Точка удара (ЛП)
Хулио осторожно переместился в угол бара.
— Радиоактивные осадки вот-вот обрушатся на наши головы. Мы должны уходить, немедленно. Тамара, мы попробуем тебя нести. Давай поднимем тебя.
Джесси потер лиловую шишку на лбу. Он поправил барный стул и опустился на него.
— Безопаснее остаться здесь и дождаться скорой помощи и полиции.
— Времени нет, — предупредила Дакота. — У нас всего несколько минут.
Тамара упрямо покачала головой. Ее веки дрогнули. От потери крови она сильно побледнела.
— Я останусь здесь и буду ждать медиков.
— Скорая не приедет! — Дакота едва сдерживала раздражение. — Разве вы не понимаете? Никто не приедет. Еще очень долго никто не придет вам на помощь.
Но они не двигались с места.
Дакота не была социопаткой. Она не хотела бросать их, но и не собиралась умирать из-за кого-то, кто слишком упрям, чтобы увидеть правду.
— Считай, что я с вами, — прохрипел Уолтер. Он попытался оттолкнуться от барной стойки, но его правая нога подвернулась, и он споткнулся. — Я ни за что не останусь здесь и не позволю вам веселиться без меня.
Хулио обошел стойку и подхватил его под руку.
— Мы тебе поможем. Не волнуйся.
На мгновение Дакота с тоской оглянулась на заднюю часть бара, на обрушившиеся балки и плиту перекрытия, преграждавшие путь в служебное помещение.
Там остался ее рюкзак. И ее XD9. Она могла бы обойтись без содержимого рюкзака, но пистолет…
Две упавшие балки пришли в движение и начали тереться друг о друга со скрежетом и треском. Пыль и обломки рассыпались по ближайшим столам.
— Нам нужно уходить! — твердо проговорил Логан.
Дакота знала, что он прав. Она стиснула зубы и направилась к разбитой двери.
— Все, кто не хочет умереть от радиации, идите за мной.
Глава 10
Логан
Логан обхватил Уолтера за хрупкие плечи, помогая ему бежать. Дакота бежала рядом с ним, слегка запыхавшись, а Хулио держался чуть позади.
Когда они вышли из бара, на них обрушился поток влаги. Подмышки и поясница Логана мгновенно промокли.
На улице царил настоящий хаос. Дым висел в воздухе, все вокруг было затянуто пылью. Повсюду бушевали пожары.
Они мчались по тротуару мимо поваленных телефонных столбов и уличных фонарей, сорванных и сломанных пальм. В нескольких местах им пришлось перейти на проезжую часть, чтобы избежать груды дымящихся обломков частично обрушившихся витрин.
На дорогах в беспорядке валялись автомобили, их металлические рамы смялись и покорежились, десятки машин были опрокинуты на бок. Блестящий «Форд Мустанг» яблочно-красного цвета лежал вверх колесами, его крыша сильно помялась, из-под искореженного капота с шипением вырывался пар, а колеса так и продолжали вращаться.
«Форд F150» врезался в витрину «Данкин Донатс», стены и потолок кафе вокруг него обрушились.
Люди метались по тротуарам, задыхаясь, прикрывая рты, вскрикивая от ужаса. Некоторые отделались синяками и ушибами, другие истекали кровью. Ошеломленные и растерянные, они, пошатываясь, выходили на улицу.
Другие опустились на бордюры, в изумлении и неверии хватаясь за свои порезы, синяки и переломы.
— Я ничего не вижу! — кричал кто-то.
— Мой муж! Ему нужна помощь!
— Мои глаза… Что с моими глазами…
— Помогите нам, пожалуйста!
Голоса доносились словно издалека; Логан почти не слышал их сквозь рев в собственных ушах. Его ноги налились свинцовой тяжестью, дыхание участилось.
Пот уже пропитал подмышки, намочил волосы и капал в глаза — пот от жары, но еще и тот, который Логан так хорошо знал, — кислый пот страха.
— Радиация! — кричала Дакота людям, мимо которых они пробегали. — Ищите укрытие!
Некоторые люди оставались в своих машинах, хмурясь и ругаясь, безуспешно пытаясь их завести. На обочине в серебристой «Тесле» сидела женщина, она вцепилась в руль, не шевелясь и не моргая, ее широко раскрытые глаза были пусты от шока. Ни одна машина не работала, включая те, что не пострадали от многочисленных столкновений.
— Что-то не так с моим телефоном! — задыхаясь, сказал Хулио. Он бежал, держа его в руках и отчаянно тыча в экран. — Я не могу позвонить жене!
— ЭМИ, — осенило Логана. Он даже не задумывался об этом, но, конечно, все логично. Он видел документальный фильм об ЭМИ на «Нетфликс».
— Что? — переспросил Уолтер. — Только что это был ядерный взрыв…
— Так и есть. — Логан втянул в себя влажный, задымленный воздух. Он поддерживал себя в форме на боксерском ринге, но старик оказался тяжелее, чем выглядел. — Взрыв вызывает электромагнитный импульс, который выводит из строя или уничтожает всю электронику и электрические сети — вышки, телекоммуникационные коммутаторы, радары, телефоны, компьютеры, автомобили.
— Матерь Мария и Иосиф, — выдохнул Хулио. — По всему городу?
— Нет, — Дакота притормозила, огибая клубок оборванных искрящихся проводов. — Только в радиусе трех-пяти миль от эпицентра взрыва.
Логан вытер слезящиеся глаза. Запах горящих вокруг вещей — пластика, металла, плоти — ударил ему в нос.
Пожар, охвативший четырехэтажное офисное здание, полностью перекрыл дорогу впереди, вынудив их вернуться назад и найти переулок.
Его внимание привлек плач.
Справа от них, через дорогу, провалилась крыша магазина дизайнерской одежды. Маленькая фигурка жалась к стволу поваленной пальмы. Девочка с растрепанными светло-русыми волосами лет девяти-десяти.
Она была одета в джинсовые шорты и слишком тесную фиолетовую футболку с принцессами Диснея. Очки в розовой оправе криво сидели на ее заплаканном и покрытом сажей лице.
Девочка смотрела на них в немом ужасе. Синее пятно стекало по футболке на лицо белокурой принцессы. Еще большее пятно растеклось по земле у ее ног вместе с маленькой плоской палочкой.
Мороженое. Ребенок, радостно облизывал мороженое. А потом взорвалась бомба.
Логана замутило. В памяти вспыхнуло лицо, неожиданное, нежеланное — маленькое и круглое, с большими умоляющими глазами, черными, как молитвенные четки, отчаянными и полными ужаса. Он затолкал эту картину поглубже в сознание.
Дакота, бежавшая впереди него, замедлила шаг, вытерла пот со лба и протянула девочке руку.
— Радиация приближается. Она может тебя убить. Пойдем с нами в кинотеатр.
Девочка покачала головой.
— Моя мама там, — она жалобно показала рукой себе за спину. — Я зову ее, но она не выходит.
Обвалившаяся крыша угрожающе покачивалась. Магазин превратился в смертельную ловушку.
Даже если мать девочки еще жива, она, скорее всего, серьезно ранена.
У них нет ни времени, ни знаний, ни инструментов, чтобы безопасно вытащить ее оттуда.
Дакота раздраженно выдохнула. Она взглянула на часы, а затем посмотрела вдоль улицы в сторону торгового центра.
— Пойдем.
— Я… я не могу.
— Сейчас тебе нужно позаботиться о себе, — попытался вразумить девочку Хулио. — Мы можем вернуться за твоей мамой позже.
Девочка выпятила нижнюю губу, сдерживая рыдания, и замотала головой.
— Она сказала, чтобы я оставалась с ней, несмотря ни на что.
Хулио взял ее за руку.
— Ну же, милая…
Девочка с испуганным визгом отпрянула назад.
Хулио замер.
— Что нам делать? — неуверенно спросил он.
— Оставь ее, — прорычал Уолтер. — У нас нет времени на героизм.
Логан и Дакота обменялись напряженными взглядами. Это не его дело. По всему городу люди страдали и умирали. Что такое еще один ребенок? Она не была их ответственностью. И уж точно он не отвечал за нее.
Небо над головой потемнело.
— Начинается выброс, — предупредила Дакота. — Прошло семь минут.
Логан отчаянно боролся с желанием бросить их всех и просто сбежать ради собственного спасения. В последнее время подобное чувство посещало его все реже.
Но все же оно сохранилось — врожденное, инстинктивное желание выжить любой ценой.
— Смотрите! — Логан указал вниз по улице. — Кинотеатр прямо там. Нам нужно идти!