Край Земли (СИ)
Раньше это строение было сельской школой, и имело три комнаты. Тамбур, который служил раздевалкой для учеников и топочной, довольно большой класс, и комната учителя, в которой он видимо когда-то и проживал. По моим планам тамбур так и должен был им остаться, класс должен будет быть переоборудован в спальню-столовую, а комната учителя будет разделена на кухню, небольшой склад и лабораторию.
Основное было сделано, оставались мелочи, которые брали своим количеством, ибо упусти мы хоть что-то, взять нужную вещь на полюсе будет неоткуда.
Чарли и Ричард спускались по трапу с палубы пассажирского парохода на причал порта Копенгагена и приветливо махали мне рукой. С виду братья почти не изменились, только Чарли шел с тростью и сильно хромал.
— Здорово бродяга! — Я совершенно искренне обнял Ричарда, едва его нога ступила на пирс — Чертовски рад тебя видеть!
— Ты жив Сидор! — Ричард тоже меня обнял — Прости!
— За что дружище? — Я удивился — На фьорде ты не мог нас с Льюисом ждать, Чарли был слишком плох, и провизия заканчивалась. Я сам принял решение идти до конца и прекрасно понимал, что вы нас не дождетесь, а то что экспедиция покинула зимовье, так это не твоя вина, решение принимал Соверс.
— И всё равно, я должен был настоять! — Ричард упрямо сжал губы — Ты бы меня не бросил!
— Да Сидор, он прав — К разговору подключился Чарли, который только сейчас доковылял до нас — Мы могли настоять на задержке отправления, подождать хотя бы пару недель, но не стали…
— Ты едва живой был — Ричард помог брату спустится с трапа — Чего ты мог? А я вот не настоял, парни тоже были за то, чтобы немного подождать, а я…
— Да хорош уже! — Я остановил поток самобичевания моих друзей — Если бы я вас винил в чём-то, то не позвал бы с собой в новую экспедицию! Мы идем на Северный полюс!
— Ну далеко я не дойду — Чарли грустно усмехнулся, глядя на свои ноги — Вообще не понимаю, как я тебе помочь могу, но всё равно рад, что ты про нас не забыл, можешь располагать нами по своему усмотрению!
— Ноги… — Я тоже невольно опустил глаза вниз. Чарли был обут в обычные ботинки… — За ноги твои мы еще поборемся. Нужна специальная обувь. Завтра же сделаем гипсовые слепки со ступней, и я закажу у хорошего сапожника вкладыши башмачки. Примерно, как их сделать я знаю. Бегать ещё у меня будешь! Не расстраивайся. Ищи везде свои плюсы Чарли, по крайней мере пальцы на ногах ты больше не отморозишь никогда!
— Ну разве что так… С этим можно что-то сделать? — Чарли удивленно и с надеждой посмотрел мне в лицо.
— Можно, и мы это сделаем. — В ортопедии и протезировании я был не силен, но основы мы проходили, и я действительно примерно знал, что нужно делать.
— Ну значит уже не зря приехали! — Чарли счастливо рассмеялся — Я даже рад, что ты разбил мою теорию о проливах в пух и прах, иначе бы мы с тобой никогда больше не увиделись, а я так бы и остался хромоногим на всю жизнь! Я знаю, что ты не даешь пустых обещаний. Жаль только, что до того проклятого фьорда я всё же не доберусь, несмотря на твои усилия, опасно брать в поход инвалида.
— Стартовый лагерь для похода к Полюсу мы планируем организовать на мысе Волкова, и даже если ты не пойдешь с основной группой, я тебе гарантирую, что до своего мифического пролива ты доберешься. Основная и вспомогательные партии полюбому туда дойдут! Наше зимовье будет располагаться гораздо дальше на север, чем американское, путь сильно сократится. Если будешь тренироваться, как я тебе скажу, на сидеть сложа руки и не будешь жалеть себя, такого бедного и несчастного, то дойдешь! Но я сразу предупреждаю, будет чертовски сложно! — Я кивнул головой на пижонскую палочку Гросса — И привыкай ходить без этого, сразу начинай тренировки!
— Дай бог, чтобы так и было! А ты меня знаешь, если будет хоть шанс, я его не упущу! — Чарли улыбнулся — Если ты даже Соверса после апокалиптического удара смог чуть ли не на ноги поставить, то я уж точно должен начать бегать, после твоего лечения!
— Ладно парни, у нас ещё будет время поговорить. Прошу в карету! Багаж ваш доставят прямо на экспедиционный корабль, я уже договорился — Я показал рукой на наемный экипаж, который ожидал нас прямо на пирсе — Работы полно, так что времени на раскачку нет. Чарли, сразу займешься ревизией снаряжения и припасов, глянешь свежим взглядом, может мы чего упустили, глаз может замылился. На тебе пока снабжение и организация экспедиции, потом, когда разгребемся, возглавишь научную группу. План исследований тоже на тебе. Ричард. Ты займешься подготовкой команды! Парни там тертые, но никто из них в северные пешие и лыжные походы не ходил. Будешь преподавать им теорию пока, а как доберемся до места, начнешь их тренировать в полевых условиях. Не жалеть никого! Если в ком-то будут сомнения, сразу отбраковывай!
— Что за люди то? — Спросил Ричард, помогая брату подняться в экипаж.
— Военные моряки в основном — Я досадливо сжал губы — Других быстро было не найти, а эти хотя бы привычны к дисциплине, здоровы и обладают кое-какими нужными навыками. К тому же семь человек могут вести научные наблюдения, так как имеют соответствующее образование. Правда Чарли нужно будет проэкзаменовать каждого, вдруг пи… обманули они меня. Да ладно! Наука в этой экспедиции не главное, хотя исследования и картографию мы будем вести регулярно! Главное, что они все могут пользоваться навигационными приборами, а для похода на Полюс это очень важно. Это же будет просто точка среди льдов, а мы не можем ошибиться!
— Спешка… — Чарли удобно устроился на кресле и понимающе кивнул головой — Я тебя понимаю. Соверс тоже организовывает экспедицию на Полюс. Сам он не пойдет конечно, но он уже нашел приемника, это его племянник Рон Соверс, и подготовка тоже вовсю уже идет. Арктический клуб буквально засыпал его деньгами, после того как узнали об организации твоего предприятия. Там пятьдесят членов, и среди них даже Родшильды есть. Этой весной будет гонка, кто успеет первым.
— Даже так… — Неприятный холодок побежал по моей спине. Никогда не любил соревнования! Я ведь рассчитывал делать всё без спешки, с толком, с расстановкой… — Они же вроде снова на проливы целились⁈ Хотели проверить назвиздел я или нет! Как могло всё поменяться⁈
— После моей статьи ни у кого нет сомнений, что ты прав — Чарли развел руками — Извини, я хотел, как лучше. А сейчас идти по твоим следам никто не хочет, а Полюс, это достойная цель.
— Черт! Еще не хватало! — Я сплюнул на загаженный чайками пирс — Есть про них информация? Кто в составе, откуда собираются стартовать?
— Информации не много — В разговор вступил Ричард — Кораблей у них тоже два, они собираются идти одним из них проливом Нэрса на север, пока не вмёрзнут в лед, а потом на собачьих упряжках до Канадского мыса Колумбия. Там и будет стартовый лагерь.
Новости, привезенные братьями Гросс меня не порадовали. Проклятый Соверс!
Глава 7
Корабли отплывали из порта Копенгагена буднично, без пышных проводов и шумихи. Я специально не известил журналистов и тех, кто интересовался нашим походом о дате выхода в море. Нефиг! Они конечно скоро очухаются, когда не обнаружат меня в гостинице и когда увидят, что экспедиционных кораблей нет в порту, но мне на это плевать. Я не хочу, чтобы лишняя информация уходила в массы. У нас перед американцами будет фора, однако совсем не большая, и даже несколько выигранных дней пойдут нам на пользу.
«Единорог» пыхтел паровым двигателем, преодолевая встречную волну, а я стоял на капитанском мостике и провожал взглядом цивилизованный берег. Теперь мне его не скоро доведется увидеть снова, если вообще я вернусь живым из этой авантюры…
Именно авантюры, по-другому нашу экспедицию нельзя и назвать. Готовы мы из рук вон плохо! Для «Единорога» это скорее всего вообще путь в один конец. Не готов корабль к зимовке и вымораживанию в лед. Мои моряки мне популярно объяснили, и показали чуть ли не на пальцах, что несмотря на прочную конструкцию, сжатие льдов зверолову вряд ли удастся пережить. Основные элементы силового набора, включая шпангоуты, стрингера, киль, бимсы и другие детали, обеспечивающие прочность и форму корпуса, у кораблика в порядке, а вот обшивка… Доска тонковата, обшивка изготовлена внакрой, однослойная, нагели, которыми она крепится к шпангоутам деревянные, расстояние между шпангоутами слишком большое… Сильного давления обшивка не выдержит. В тех фьордах где мы собираемся зимовать, в прошлом году торосы размером с многоэтажный дом были, так что давление льдов там о-го-го! А ведь мы собираемся идти на «Единороге» до тех пор, пока его льдами не затрет на севере! И какое-то время жить на нем придется, пока мы зимовье не поставим… одним словом засада!