Моя попытка номер два

– Это даёт мне… обязанность. Помогать. Поддерживать. Дать тебе защиту. Потому что ты здесь одна. Потому что… ты – моя жена. И потому что так поступает муж. Разве не ради этого ты устроила весь спектакль в карнавальную ночь?
Тишина повисла между ними, натянутая, как струна арфы. Лоена сглотнула, просто не веря собственным ушам. Такое красноречие? Такие слова? И от кого? От молчащего всю жизнь Виара дер Роуфа? Что-то совершенно невозможное. Сделала усилие. Нервы натянулись словно пружина. Она выдавила лёгкую, очень ровную улыбку:
  
– Спасибо. Ты… добрый человек. Но это всё. Больше мне не помогай, и деньги я верну, как только заработаю.
Он смотрел на неё и не улыбался в ответ. Миг назад смотрел с полуулыбкой, внимательно, демонстрируя явное тепло и намерение сблизиться. Но взгляд изменился – стал цепким и пронзительным, как если бы мужчина ожидал подвоха.
– Лоена, думаю нам стоит кое-что обсудить, – маг кивнул в направлении деревянного стула, покрытого толстым слоем пушистой пыли. – Я еще утром хотел с тобой поговорить, поэтому и пошел сейчас следом, рассчитывая перехватить.
К счастью, они стояли внутри лавки, скрытые от посторонних глаз и ушей. Но Виар дер Роуф еще и медленно вскинул руку, активируя волну полога тишины – разговор предстоял важный. Ведьма занервничала – в прежней жизни вопреки всем ее стараниям муж в принципе не удостаивал ее разговорами, от того она не совсем понимала как стоит вести себя сейчас, вновь задаваясь вопросом: почему Виар другой в ее новой жизни?..
– Ты добивалась нашего брака, пошла на немыслимые поступки. Ты же не можешь не понимать последствия нарушения Указа Чести для женщины? – он бросил на нее прямой суровый взгляд, отчего Лоена нервно отступила на шаг, отводя взгляд: да, она понимала, иначе не согласилась бы на заключение брака. – Я не упрекаю тебя, тем более, что тоже ответственен за случившееся. Для себя я принял сложившуюся ситуацию, согласившись принять обет. Но разве наше общее согласие не означает готовность постараться и стать мужем и женой?
Женщина озадаченно слушала: к чему он ведет? Какой-то странный призыв для того, кто ненавидит жену. Не живи она вторую жизнь, наверняка с жаром поддержала бы его инициативу, но теперь Лоена знала: муж ее скоро возненавидит. Оттого избегала отклика на его призыв, твердо решив упредить взаимную боль и разочарование.
– Мы уже являемся мужем и женой, чего еще ты от меня хочешь? Я признаю, что целенаправленно добивалась брака и вынудила тебя жениться. Но у меня есть решение. Давай договоримся о разводе? Это восстановит для тебя справедливость. Причем так, чтобы вред для твоей карьеры стал минимальным. Какой момент лучший для развода? А до этого я буду вести максимально незаметную жизнь, чтобы большая часть твоего окружения и не помнила о твоем браке.
Маг, очевидно, лишился дара речи. Лишь смотрел на жену и делал попытки что-то ответить, но дальше безмолвно приоткрытых губ дело не шло – слова не находились.
– Почему ты хочешь развестись? – в итоге довольно глухо прозвучал вопрос мужчины. – К чему тогда было добиваться замужества? – он попробовал вразумить Лоену. – Мы только что встретились, не знаем друг друга… А ты уже решила, что мы не подходим для совместной жизни. Не слишком ли поспешные выводы?
– Не говори, что мы не знаем друг друга, – ухватилась женщина за внезапную идею. Она лихорадочно искала для него аргументы в пику их браку, страшась разоблачения. И вот он своими мыслями подкинул Лоене идею. Округлив глаза, она проникновенно призналась: – В определенном смысле мы очень даже близко знакомы. И знаешь что? Я попробовала и поняла: ты мне не подходишь. Определенно, мне нужен кто-то получше. Возможно, дело в возрасте? Ты – хороший человек, да, но я решила, что буду искать в мужья… кого-то помоложе.
Сказать, что после слов Лоены лицо мага вытянулось, это ничего не сказать. Во взгляде Виара отражалась гремучая смесь из потрясения, гнева и смущения. Прежде на жизненном пути он пусть и ценой немалых стараний получал лишь заслуженную похвалу и восхищение. Со времен учебы в академии магических стражей критике он подвергся впервые. И от кого! От собственной жены. Подобное признание способно вогнать в краску и боевого мага. Тем не менее, глаз он не отвел, продолжая открыто смотреть в лицо Лоене. Ночь карнавала маг помнил очень смутно – детали словно размыло туманом. Да, факт нарушения Указа Чести неоспорим, но как он там справился?.. Мужчина толком не помнил.
Впрочем, факт захлопывающейся перед носом двери супружеской спальни предстал перед Виаром в новом свете.
– Жена, – тоном он особо выделил свое обращения, давая понять, что на поводу дурных женских эмоций идти не собирается, – все маги проходят десятилетнее обучение, без этого должным образом силой не овладеть, затем не меньше пяти лет оттачивают навыки в провинции или на границе, и только лучшие из нас получают шанс на повышение. Конечно, это куда больший срок чем проходят люди без магических способностей до брака. Но и жизнь наша примерно вдвое длиннее. Ведьмы в ковене же тоже обучаются восемь лет после совершеннолетия? Что же до твоих… ээ… претензий, то мы просто сегодня снова попробуем. Уверен, справлюсь лучше и докажу тебе, что вполне гожусь в мужья. Надо только больше практиковаться. И мы будем!
Лоена напоминала рыбу, вытащенную на берег. Она в ужасе пучила глаза и в безмолвном протесте открывала рот, желая прервать обещания мужа.
Как вообще между ними до этого дошло?..
– Не думаю, что это поможет, – слабым голосом, чувствуя, как подкашиваются ноги, пролепетала женщина.
– Это та проблема, которую я в силах изменить, – боевой маг не привык легко сдаваться перед жизненными вызовами и совсем не готов был упасть в глазах понравившейся ему женщины. – Жена, ты можешь быть спокойна, доверяй мне. Доверие – это основа любого брака, я тебя не подведу.
Ноги ведьмы подкосились, она рухнула прямо на стул, подняв облако пыли. Маг попал в самое больное место – именно его доверие она неизменно предавала в прошлой жизни.
– Осторожнее, – прокашлявшись, Виар использовал какое-то заклинание, и пыли стало заметно меньше, а воздух в помещении посвежел. – Как же давно тут не прибирали. Подожди до вечера, я помогу здесь с уборкой?
Про себя ведьма только горестно вздохнула: столько разных планов на этот вечер.
– Не надо, – собственный голос казался деревянным. – Мне поможет сестра из ковена.
– Тогда не старайтесь сделать все за один день? Тяжелую работу оставь мне. Защиту наложу: от взлома, пожара или наводнения. Магпроводку тоже сам могу организовать, – деловито перечислял мужчина, окидывая помещение внимательным взглядом. Тут, словно вспомнив, протянул Лоене товарный амулет. – Вот, жена, везде расплачивайся им. И я, собственно, с утра пытаюсь предупредить тебя, что послезавтра состоится ежегодный прием у главы службы магического контроля. Всем положено быть с семьями.
– Можно я не пойду? Скажусь приболевшей.
Ведьма даже подскочила, услышав про прием. Когда-то уже Виар приглашал ее туда. Именно этот первый прием стал катастрофой. В последующие года он уже с таким рвением и желаем представить коллегам супругу не вел туда Лоену, но она неизменно сама рвалась на это сборище, пользуясь возможностью хотя бы на публике оказаться ближе к мужу и добиться хоть капли его внимания.
– Лоена, это неразумно, – вновь принялся увещевать ее маг. В нежелании жены публично демонстрировать их союз он вновь заподозрил ее желание оставаться в тени ради перспективы развода. Оттого твердо вознамерился супругу переубедить и всем продемонстрировать. – Слухи о нашей женитьбе и так бродят по столице. Не будем прятаться, надо открыто и честно предстать перед всеми взглядами. Я представлю тебя коллегам, заведешь знакомства с женами других магов. Если же ты продолжаешь думать о разводе – напрасно. Просто дай время, я обязательно все между нами улажу. Иначе к чему было жениться? И ты не думаешь о том, что можешь быть беременна? В нашей семье же будут дети? Я очень на это надеюсь, – Виар подмигнул вмиг побледневшей Лоене. – Наша семья обязательно будет любящей и счастливой, обещаю. Жена, до вечера, мне пора на работу.