Моя попытка номер два
Но сейчас – всё было чисто. Ощущалось новым. Не было следов её боли. Не было «тлена печали» в подушках. Только хруст простых белых простыней и запах свежей древесины.
– Я предлагаю поесть. Ты, должно быть, устала. Спускайся как будешь готова, – Виар сдержанно кивнул в направлении ванны и вышел.
Он вел себя сдержанно. Конечно, они вчерашние незнакомцы. Но не был холоден.
* * *Обед оказался неожиданным – овощное рагу с ветчиной и грибами, отвар из сливы кеварт и хлеб с вкраплением тмина. Всё – простая, но любимая еда Лоены.
Странное совпадение? Ведьма удивилась: магическое вмешательство в ее сознание исключено, она бы сразу почувствовала.
Если Лорена кушала медленно, больше смакуя и оттягивая момент завершения обеда, то маг поел быстро и, извинившись, предупредил, что ему надо успеть уладить кое-какие дела. С этим он столовую покинул, оставив новоявленную жену в одиночестве. Такое знакомое состояние! Но ведьма сдержала стон, зная, что все только начинается; ее вина что малодушно не отказалась от брака. Подумаешь: репутация?..
Когда она, насытившись, поднялась в спальню, Виар ждал у двери. Он стоял в расстёгнутой рубашке и домашних брюках, на его волосах ещё блестела влага – только что помылся? Взгляд, серо-голубой и чуть настороженный, скользнул по её лицу. Лоена насторожилась: в прошлом к этому моменту мага дома и след простыл.
– Поела? – тихо спросил он, внимательно наблюдая за выражением лица женщины. – Как тебе дом? Все устраивает?
Она сжала пальцы. Горло пересохло. Вот так запросто говорить с Виаром о простых домашних делах было… непривычно.
– Всё… слишком хорошо, – ответила честно.
Он улыбнулся. Усталой улыбкой взрослого мужчины, которому приходится быть осторожным с тем, кто значим?.. Неужели?..
– Сегодняшний день… вымотал нас обоих, – продолжил он странный разговор. – Но я не хотел, чтобы ты оказалась в ловушке. Я сдержу слово и позабочусь о тебе. Никто тебя не принуждает. Ни к чему.
Лоена окончательно оторопела: оправдываться здесь полагалось ей.
Так не говорил ее муж. Никогда. В той жизни он просто исчезал и игнорировал ее. А в этой – стоит у порога их комнаты. И ждёт.
Женщина прошла мимо, чувствуя, как напряженно сжались мышцы спины от ощущения, что он двинулся следом.
– Если ты не против, – он подошёл ближе, коснувшись дыханием ее шеи, – я останусь.
Ты должен был спросить. Ты должен был уйти. Я не готова…
– Виар, – её голос дрогнул в смятении, – у меня… жутко болит голова. Слишком много… странного сегодня.
Он остановился.
– Я могу облегчить боль. Заклятием.
Она встрепенулась, отшатываясь:
– Нет. Прошу. Без магии. Для ведьмы всё, что касается чужих воздействий – тяжело.
Он опустил протянутую ранее руку.
– Конечно. Тогда – просто отдыхай. Я… побуду в соседней комнате. Если что – зови.
И он вышел, прервав их неловкий разговор. Разговор двух незнакомых людей, которые пока не очень понимают – о чем говорить.
Все не так! Он не настаивает. Не злится. Не исчезает.
Скинув одежду, Лоена рухнула в кровать и долго лежала без сна на белоснежных простынях, беззвучно плача в тишине. Не от страха. А от боли: эта кровать стала самой верной спутницей ее прошлой жизни.
Как же сейчас всё воспринималось по-другому… и почему я тогда выбрала худшее?
* * *Утром ведьма проснулась от запаха хлеба. На столике в углу обнаружила горячие булочки с запечённым сыром, мягкий суп с травами и маленькая записка:
«Попробуй съесть хоть что-нибудь. Ты бледная. Виар»
Она откинула волосы на спину. Села и посмотрела в зеркало. Отражение подтвердило: правда бледная. Но она, именно та, какой была давно, в пору молодости. Обольстительница. Ведьма. Вопреки сну, уставшая. Настороженная. Но всё ещё живая.
Я переродилась! Получила свой шанс. В этой жизни я не буду жалкой. Я не буду жить только ради него. Одержимой любовью. Я ведьма. Я сильная. Я буду жить для себя. Отныне только так.
Она собрала волосы повыше, смотав в пучок. Надела простое серое платье без кружева, обмотала талию поясом. Откуда оно взялось в шкафу – не думала, все еще ощущая себя так, словно вернулась в этот дом после недельной отлучки. Завтракать не стала принципиально, решив, что перехватит чего-нибудь на улице.
И пошла в город искать помещение под лавку. Сегодня просто побродить по улочкам, подмечая, где оживленнее снует народ, где есть подходящие помещения, сдающиеся в аренду, где какой городской контингент. Конечно, ведьма и прежде гуляла по столице, но именно сегодня у нее были не только мечты, но и решимость, которую она готова была осуществить на практике.
Сегодня она присмотрится, наметит для себя интересные варианты, чтобы возможно уже завтра отправиться обсуждать договор по аренде. А маг? Как отнесется к тому, что его жена вознамерилась открыто продолжить свою деятельность. В прежней жизни нира Лоена всеми силами стремилась скрыть, что она ведьма – принято считать их не самой добропорядочной категорией населения, а уж чтобы ведьма и в супругах у мага-законника? Вовсе редкость.
Раз обстоятельства и собственные страхи не позволяют изменить судьбу, остается изменить себя.
* * *Дом под Стеклянной аркой казался тихим. Привычно тихим. Даже ветер, что гулял за окнами, звучал в его стенах словно приглушённо.
Начался второй день ее повторной жизни и повторного же брака. Но никак не получалось избавиться от ощущения, что трясина прошлого затянет ее вновь. Накануне ведьма вернулась очень поздно – не жалея ног, обошла всю столицу, подыскав для себя пару хороших вариантов для аренды. Но домой не спешила. Дом мага никогда не был ее крепостью, как бы она не тешила себя обратными надеждами. Но сейчас – Лоена решила твердо – она бездарно не растратит свой выстраданный второй шанс и… обустроит себе «крепость» в другом месте.
Сделает свою жизнь другой.
Вопреки привычке возвращаться в пустой и холодный дом, прямо за порогом обнаружился поджидавший ее муж. От неожиданности она воззрилась на него как на привидение: чтобы Виар и ночью был дома?!
– Лои… – как-то осторожно обратился он к ней, спешно поднявшись с небольшого диванчика в прихожей, – с тобой все в порядке? Где ты была так поздно?
Только после его слов ведьма очнулась: сейчас же не прошлый раз, и это его дом!
– Да, все прекрасно, только устала, – деловито сообщила мужчине, проходя мимо и стряхивая пыль с платья. – Увлеклась и забыла о времени. Донесу ноги до постели и сразу спать.
Виар дер Роуф с недоумением наблюдал за женой. Она, действительно, выглядела усталой. Природная бледность усилилась, мягкие темно-каштановые волосы местами припорошило паутиной, на скуле отпечатались следы пыльных пальцев. Но врожденная живость и энергичность, так очаровавшие его накануне, никуда не делись – сейчас он видел их в сконцентрированном и обращенном внутрь себя взгляде. Магу показалось, что ее глаза поблескивают кошачьим изумрудным отблеском: ведьма точно чего-то задумала. Он заметил этот эффект еще накануне: ночью, когда она его соблазняла, ее взгляд так же сверкал.
Только сегодня о соблазнении и речи не было… Всего сутки разницы, а Лоена его словно перестала замечать. И это женщина, что в ночь карнавала просто не давала ему прохода, буквально пожирая взглядом. Спеша сегодня домой после рабочего дня, Виар планировал совсем иную встречу с пылкой супругой. Вместо этого обнаружил пустой дом, слуг, которые уверили, что ниры нет с утра, и завтрак, заботливо принесенный мужем в спальню, она тоже не съела. По всему выходило, что маг успел чем-то обидеть жену?.. Может ли быть, что она разочарована условиями? Ожидала большего? Буравя взглядом ее спину, он шагал следом, не зная толком как завести с ней разговор об их браке. Она же не может не понимать обязательств, что взяла на себя, став женой?..