Моя попытка номер два

Тогда в голове ведьмы и созрел план: посвятить последние дни, капля за каплей, отдавая собственную кровь, и сварить зелье – элексир перерождения. Получится ли?.. Будет ли у нее шанс вернуться в то время, когда она сделала неверный выбор? И спасти судьбы – свою и мужа?..
Получилось! И теперь… она снова здесь. В моменте, с которого начался их брак.
Та же ночь. Те же доски под спиной. Та же искрящаяся пыль в свете рассветных солнечных лучей. И мужчина рядом, ещё не её муж, ещё способный уйти, если она даст ему это право.
  
Её руки задрожали.
Я не хочу его обманывать. Не хочу отнимать у него и у себя выбор. Если мне дали второй шанс – я спасу не себя. Я спасу его. Должна спасти!
Лоена резко села. Потянулась за платьем. Локоть задел холщевую сумку с глиняным сосудом – остатки приворотного зелья, уже не нужного. Сердце ухнуло в пятки.
Улики ещё можно уничтожить. Положение ещё можно спасти.
– Лои?.. – голос мага был сонный, растерянный. Он с недоумением наблюдал за тем, как его спутница подскочила с копны сена и заметалась, собираясь. – Еще так рано…
Лоена натянула платье через голову, спеша и с трудом справляясь с запутанными завязками. Руки женщины дрожали. Он уже стискивала в ладонях свой мешок, недоумённо оглядываясь и отчаянно прислушиваясь.
– Что ты делаешь?
Не обращая внимания на мужчину, ведьмочка подхватила башмачки и обернулась к кривой дощатой двери сарая.
– Я ухожу.
– Лоена, подожди…
Нет. Я не подожду. Я тебя отпущу на этот раз. Теперь я буду жить ради себя!
И она метнулась к двери – пока магпатруль не пришёл, не оставив обоим шанса на хорошее расставание.
В сарае пахло летом. Высохшим сеном, крошкой миндального грибка в углах, терпкой смолой, что сочилась с досок, когда те прогревались под полуденным солнцем. А ещё – юностью. Теми тайнами, что здесь шепчутся вполголоса, дыханиями, что замирают в тишине.
Но для ведьмочки Лоены, не так и давно начавшей посещать собрания ковена, этот запах теперь был тревожным. Он напоминал ей не лето, а ловушку. Ловушку, которую она сама когда-то расставила – и сама же в неё угодила.
Голова кружилась. Не от страсти – от осознания. Всё ещё можно изменить. Всё.
Лоена метнулась к низкой дверце, с трудом открыла деревянный запор. Доски со вздохом отворились, выпуская её на свободу – в светлое утро Ариллии. Небо было разбавлено розоватыми всполохами облаков. Воздух свеж, прохладен, ещё не нагрет. Мир только просыпался, а она уже бежала от него, как от приговора.
Босые ноги женщины ударялись о влажную траву. Платье цеплялось за ветви, задиралось на бегу. Волосы выскальзывали из беспорядочного пучка, касаясь лица, словно руки прошлого, пытаясь удержать.
Но она бежала. Бежала словно от смерти, думая лишь о необходимости оказаться дальше от этого места. Сквозь сад. Мимо зарослей огнелистника, где прятались ящерки-подсветки. Мимо изгороди с цветущими амальфами. До калитки, ведущей к дороге.
Я успею. Главное – выйти за территорию заброшенного дома. Пока не пришли. Пока…
– Лоена! – голос Виара позади был подобен грому.
Она замерла. Тело инстинктивно отозвалось на это имя – как заклинание. Губы дрогнули. Она сжала кулаки, не оборачиваясь, и зашипела:
– Не подходи.
Он догнал её. Был без обуви, в расстёгнутой рубашке. Ветер трепал его волосы, на шее блестела струйка пота. Молодой. Настоящий. Совсем не тот, кого она помнила – сдержанного, холодного, всегда выбритого до хруста.
Этот Виар был живым. Гневным. И непонимающим.
– Что происходит? Почему ты убегаешь? Мы же… разве… – он осёкся, вглядываясь в её лицо. – Ты боишься меня?
Она покачала головой, в панике озираясь – маг заступил ей дорогу.
– Я боюсь себя. Того, что могу сделать. Того, что уже сделала.
– Ты ведёшь себя так, будто это было принуждением? Но это ты, Лои. Ты смотрела на меня так, что я забыл, как меня зовут. Ты шептала, что хочешь меня, ты звала, увела за собой. А теперь… – он выдохнул. – Теперь ты убегаешь?
– Я не прячусь, – сдержанно ответила она, делая шаг в сторону, желая обогнуть внушительную фигуру мужчины. Сердце билось словно птица в клетке. Как невовремя Виар решил добиваться объяснений, мешая ее намерениям: – Я… пытаюсь спасти нас обоих.
Он сделал шаг ближе, ступая с затаенной осторожностью, явно стараясь не напугать ведьмочку, но и не позволить ей сбежать. Всматривался пристально – и намека на сон не было во взгляде. По вкрадчивости движений, по силе, которая чувствовалась в ауре, не оставалось сомнений – боевой маг, что не позволит уйти без разрешения.
Лоену накрыло отчаянием: какая насмешка судьбы – он мешает собственному спасению. Она попятилась, спиной уперлась в ствол старой ивы и с тоской перевела взгляд на его лицо. Листья щекотали плечи. Сердце в груди билось с такой яростью, будто пыталось вырваться из клетки.
– От чего ты хочешь нас спасти, Лоена?
Нира Лоена нервничала все больше: время утекало как песок сквозь пальцы. Взгляд ее метался в панике от его лица к заветной калитке, хотелось реветь в голос и в отчаянии топать ногами. Но как она могла объяснить все магу?.. Судорожно искала слова, смотрела в его глаза, безмолвно умоляя отпустить. Пронзительные глаза, светло-серые, как рассвет над северным морем. В них было недоумение, огонь, даже толика гнева. Но не было ненависти.
Он ещё не успел возненавидеть меня.
– От судьбы, которая тебе не по плечу, – прошептала она. – От жизни со мной.
Маг шагнул ещё ближе, почти заключая женщину в плен своего тела. Расстояние между ними сократилось до дыхания. Он опустил руку – не чтобы схватить, а чтобы коснуться её локтя, едва-едва, нежно.
– Ты… жалеешь, что была со мной этой ночью?
Чуть склонил голову на бок, ожидая ответа, пытаясь нащупать причину такой очевидной паники своей соблазнительной ниры.
– Я жалею, что не остановила себя, – вскричала она, поддаваясь дрожи, – пока не стало поздно. Пропусти! Прошу…
И вот тогда – именно тогда, она почувствовала, что мир «сорвался с якоря».
Щелчок портала. Искажение воздуха. Почти не слышно – но у ведьм, как и у магов чуткий слух.
Она не успела! Из-под ивовых ветвей вышли трое магов в синей форме магического патруля. С лицами серьёзными, как приговор, взглядами, цепкими как артефакт чтения души.
– Нира Лоена, дер Виар, – начал старший маг. – По заявлению очевидцев и обнаруженному магическому следу, вы обвиняетесь в нарушении Указа Чести. Вы были заподозрены в близости вне официального союза. В соответствии с законами Ариллии, вас обязуют прибыть в ближайшее отделение магсовета для магосвидетельствования либо заключения брачного договора.
Лоена дрогнула – ноги женщины подкосились, грозя падением. Пальцы сжались в кулаки на ткани платья, на глаза выступили слезы ужаса. Неужели все напрасно, и горькой судьбы не избежать?..
– Это ошибка, – глухо от мгновенно осипшего голоса взмолилась она. – Между нами ничего не было.
Виар дер Роуф задумчиво прищурился, продолжая пристально наблюдать за лицом своей испуганной спутницы. Сам маг встревоженным не выглядел, в сторону собратьев по магии даже не взглянул. На слова ведьмы отреагировал старший патрульный, негодующе приподняв бровь:
– Свидетели видели, как вы вдвоём ночью после полуночи входили в старый сарай у заброшенного дома, а четверть часа назад спешно его покинули. Магический след слияния – подтверждён мною.
Глаза Лоены шокировано распахнулись: кто тот педантичный наблюдатель, что в суете карнавала смог заприметить все подробности ее коварной задумки?.. Она, а тем более боевой маг почувствовали бы близкое присутствие постороннего. Сама ведьма отчетливо помнила, что заранее просила сестру вызвать магический патруль к этому месту, но… поздним утром, когда, как она планировала еще в прошлой жизни, будет сладко спать в объятиях мага. К тому времени все следы приворотного зелья должны были бесследно выветриться из его крови…