Бесприданница (СИ)

Разворачиваюсь и иду на кухню. У запасливой кухарки и заботливой няни точно найдется веревочка для меня. А то, что она будет не очень красивой, это не важно. Все равно - под платьем не видно.
– Мне нужна веревка, тонкая и прочная. Примерно такого размера, – развожу руки, чтобы показать длину.
– А на что она тебе? – тут же любопытствует няня. 
  
– Волосы переплетать. – все внутри бунтует против лжи. Сама ее не переношу и не вру. Но здесь другое. Вроде как своей ложью защищаю чужую тайну. Слабенькое оправдание , но, какое есть.
Няня еще раз на меня пристально глянула и о, чудо! Задирая рукав, разматывает со своего запястья кожаный тонюсенький кожаный шнурок. Да о таком я и мечтать не могла! 
Подхватываю, прижимая к груди от радости и со словами благодарности уношусь к себе. Раздобыла! Сейчас перстень точно не потеряется. На всякий случай склоняясь к пламени камина, внимательно осматриваю шнурок на вопрос повреждений. А потом еще дергаю, проверяя на прочность. Крепкий. 
Продеваю перстень, туго завязываю на узел. Затягиваю, проверяю, а затем надеваю на шею и прячу под нижним платьем. Кожу на мгновение обжигает от холода, но я прижимаю ладонью перстень и улыбаюсь. Мое сокровище. 
Ложусь спать и только тогда понимаю, насколько устала за целый день. Тут же проваливаюсь в сон. Не успев обдумать все произошедшее за день.
Утро. Проснулась рано, до прихода няни. Полна сил и решимости. Готова горы свернуть голыми руками. Все могу! Оделась и бегом на кухню. Там подхватила кувшин с водой и выбежав на крыльцо, умылась прямо холодной. Бр! Но зато – бодрит. 
Надо успеть поесть до прихода барона Варди. Жениха. Как прошел разговор с родителем? Чего мне ждать сегодня на стройке? Какой реакции с его стороны? 
Приложила руку к груди, где под толщей одежды меня греет перстень, связавший меня с соседом. 
Аппетита опять нет. Мысли вразброс. Клокочущее сердце пытаюсь заглушить планами по работе на сегодняшний день. Что успели “выточить” работники? Может уже и пилы привезли? Хорошо бы. А то их подгонять – не один день уйдет. Еще неизвестно, может остальные узлы править придется. А время утекает как песок сквозь пальцы.
И жених не идет. А хуже нет, чем ждать и догонять. Чем бы занять руки и голову? 
Слышу шум и выбегаю из кухни, отмахивая локтем волосы с лица. А в дверях – барон Сван с сыном – моим женихом. Всевышний! Сердце не то что пропустило удар, оно вообще биться перестало. Что случилось? Зачем они вместе? 
Всматриваюсь в лицо соседа-старшего – непроницаемое. Маска. Но глаза сверкают гневом, или это я так со страху вижу? Вернее мой страх так видит?
Жених, тот тоже серьезен и при этом как будто нервничает. Смотрит на меня, пытаюсь прочитать в его взгляде хоть что-то. Но ничего не вижу.
– Добрый день! Вернее доброе утро. – произношу чужим голосом.
– Прошу в залу. Сейчас подадут еду и напиток. – зачем я это сказала? Мы же не на приеме? Да и зала не протоплена, стоит давненько с закрытыми дверями. 
– Проводите нас к госпоже Иде. – останавливает меня на бегу барон Сван. 
Плохо дело. Зачем им моя родительница? Почему пугают? Что я сделала не так?
Остановилась как вкопанная, вглядываясь в лицо барона-отца. 
– Проводите нас, пожалуйста, госпожа Далия. – а взгляд недобрый. Все. Мне конец!
  
Глава 39
 
– Дда, – отвечаю трясущимся голосом. – Прошу подождать, я приглашу ее.
Вообще-то это функции прислуги, но у нас такой просто нет. Да и мне нужно узнать настроение матушки и немного прийти в себя. Поэтому оставив гостей внизу, на ватных ногах направилась к родительнице.
Ну и конечно возле нее крутилась Гулла с мелкой. Набрала в грудь побольше воздуха.
– Матушка. Приехали соседи - бароны. Просят их принять. – едва слова сорвались с губ, как поняла цель их приезда – меня сватать. Сердце замерло в груди. Но, если сватать, то почему барон Сван выглядит злым?
– Что-то случилось? – встревожено вскинула брови родительница?
– Наверняка на Далию жаловаться приехали. Она же по-своему все делает. – не упустила момент, чтобы плеснуть масла в огонь сестрица.
– Да? – повернулась ко мне родительница. 
– Не надо было слушать ее. Зря остались. Дядюшка Гест ее бы приструнил. – нагнетала сестра.
– Да ничего плохого я не делала. – это матушке. – Перестань на меня наговаривать. – не поворачиваясь кинула сестре. 
– Я сейчас спущусь. – чуть спокойнее ответила женщина, но пальцы, торопливо бегающие по платью от ворота к поясу и обратно, выдавали ее беспокойство.
Как решить проблему с сестрой? Мир со мной ей не нужен. Единственное решение, которое напрашивалось – отправить ее подальше. Нет, не в лес. В город. Учиться и под присмотр старших. Интересно, чем она интересуется? К чему склоняется? И есть ли в этом мире университеты или пансионы для благородных девиц? Ох, и опять все упирается в деньги. А до того, как они у нас появятся, предстоит пройти длинный путь.
За мыслями я вернулась к ожидающим баронам и передала слова родительницы. Затем вновь пригласила их в гостевую залу и на этот раз, барон Сван согласился.
Тишина давила, на плечи и мысли. И взгляд соседа-старшего словно прожигал насквозь. Ну пусть он вояка до мозга костей. Должен же порадоваться за сына? Правда?
А сам жених? Он старательно отводит глаза, словно намеренно избегая встречаться взглядом со мной. Нет. Здесь что-то другое. Это не сватовство. Но что тогда?
Молчание тяготило, но нарушать его я не стала. Даже не знаю почему? Возможно хотела продлить этот момент затишья. Потому как что-то подсказывало, после разговора многое в моей жизни изменится.
– Приятного утра истинные господа! – ну вот и все. Матушка вошла в зал с приветственной полуулыбкой. Рядом с ней обе моих сестры. Ну конечно. Гулла своего не упустит.
Затем потянулись церемониальные речи, в основном про погоду. Какая стоит сейчас, и какая была в прошлом году. 
Я напряглась к этому моменту как струна и пыталась уловить пусть не тему, ну хоть оттенок предстоящего разговора. И наконец, барон Сван перешел к делу.
– Госпожа Иде! Возможно, мои вопросы покажутся вам странными. Но мы с вами живем уединенно. Барон Ингвар… вы остались… и сейчас вы несете ответственность за род.
По мере того как он говорил, выражение лица матушки становилось испуганным. И она пару раз кивнула, прижимая к груди руки. 
– Госпожа Иде! Не могли бы вы вспомнить, кто из посторонних посещал ваш дом в последнее время? 
О чем это он? Я навострила уши. 
– Я… после того как Ингвара… – матушка отвела взгляд не в силах произнести о смерти мужа, – некоторое время… вам лучше спросить Далию. – выдохнула она наконец.
– Спрошу. Непременно спрошу. А пока был жив Ингвар? Кто из незнакомцев наведывался к вам?