Магическая соцсеть ver 2.0 (СИ)

Я, стоя рядом с Диной, скосил глаза на Феликса и Агату. Феликс, кажется, умеренно запаниковал, как если бы его застали при попытке разбить витрину. Агата же оставалась холодна, но я видел, как её взгляд метнулся от императора к экрану ее телефона, затем к нашим бокалам с шампанским. Похоже, она чувствовала, что сейчас в зале всё накалилось до предела, и появление императора только подливает масла в огонь. Что называется, вишенка на торте скандала.
  
Пока все затаились, Император обменивался любезностями с хозяевами вечера. Я слышал только отдельные фразы — о благотворительном сборе, о собранной сумме для детей с тяжёлыми заболеваниями и т.д. Потом Его Величество улыбнулся и сказал громко:
— Прошу продолжать наслаждаться вечером. Не стоит прерывать светское общение, уважаемые дамы и господа.
С этими словами он плавно двинулся дальше по залу, а глашатай добавил:
— Его Величество будет рад лично побеседовать с некоторыми гостями в отдельной зале. Список приглашённых объявят позднее.
Ну всё, подумал я, вот и приехали: кто-то попадёт к императору на ковёр. А учитывая, что тут стоят два главных злодея — Феликс и Агата — и один «автор атаки» (то есть я), велика вероятность, что император именно нас и желает лицезреть.
Я коротко глянул на Дину, она смотрела на меня глазами «Что делать? Давно ли мы вошли в большой мир, а уже теперь император нас на допрос зовёт⁈».
— Вот и проверим, чей гнев страшнее, — буркнул я, видя, как Феликс и Агата, обменявшись тяжёлыми взглядами, деловито удаляются к другому столику. Неизвестно, уйдут ли они сразу или останутся, но во всяком случае, у нас пока перемирие. На время.
Дина тяжело вздохнула:
— Тим, надеюсь, у тебя там всё точно продумано?
— Конечно, — я отпил остаток шампанского одним махом. — А если и не продумано, будем импровизировать. Ты же знаешь, жизнь не любит шаблоны.
— Ой, что-то ты меня не успокоил, — пробормотала она, однако улыбнулась. Мы оба понимали, что выйдет из всего этого — посмотрим.
В это время я краем глаза заметил, как Агата что-то яростно зашептала Феликсу. На её лице читалась суровая решимость, и я улыбнулся про себя: похоже, наши «друзья» так просто не успокоятся. Вот только теперь у них на шее висит груз публичного скандала, императора и собственной рухнувшей репутации.
Через некоторое время, пока вокруг продолжалась светская болтовня, я уже хотел ускользнуть подальше. Особого смысла оставаться в этом гламурном муравейнике не видел — моё внезапное появление свою функцию выполнило: НоваКод получил колоссальный удар по курсу акций, Феликс и Агата были явно выбиты из равновесия.
Но тут к нам подскочили два офицера — в серо-золотой униформе, выглядевшие весьма представительно, как будто сошли со страниц фэнтезийной хроники о придворных гвардейцах. Один из них поклонился:
— Ваше благородие барон Резников, Его Величество хотел бы переговорить с вами лично. И… — он взглянул на Дину.
— Можете называть её просто Дина, — добродушно проговорил я. — Прекрасно. Поговорить, говорите? Ну что ж, не буду заставлять императора ждать.
Дина ахнула едва слышно, когда поняла, что её тоже зовут. Она до последнего надеялась остаться в тени, а теперь вот — «здравствуйте, я тоже хочу быть калифом на час». Что ж, надо идти.
Нас провели через небольшой коридор, где стояли колонны с замысловатой лепниной и висели портреты чьих-то усатых предков. В конце коридора оказалось небольшое помещение.
Там горел мягкий свет, а на стенах висели гобелены. Между мебелью, обтянутой бархатом, сновало ещё несколько офицеров. И в центре всей этой скромной красоты — в кресле сидел Император Александр VII, держа в руках чашку, судя по запаху, с травяным чаем. Вид у него был немного уставший, но сосредоточенный. Офицеры почтительно кивнули и покинули нас прикрыв дверь за собой Правда мы удостоились пристально изучающих, подозрительных взглядов. Понятно, что это охрана, но насколько мне было известно, сам император был одним из сильнейших магов Российской империи.
Я склонил голову в лёгком полупоклоне. Про формальности забывать не стоило — всё же монарх. Дина тоже сделала нечто похожее на книксен, хотя и выглядела при этом так, будто сейчас у нее выскочит сердце из груди от переживаний.
— Ваше Величество, — проговорил я максимально уважительно, но без раболепия.
Император поднял на нас взгляд. У него были выразительные серые глаза — проницательные, без лишних искорок. Сказал он тихо, не повышая голоса:
— Барон Резников. И госпожа…?
— Дина, — ответила она чуть запоздало. — Дина… Сойдёт просто Дина, без формальностей.
— Дина, — кивнул Император, затем поднёс чашку к губам, отпил и аккуратно поставил на столик. — Я вас позвал, потому что вокруг вас много шума в последнее время. Скандалы, биржевые потрясения, заговоры. Расскажете?
Я ощутил, как внутри щёлкнуло предупреждение: «Осторожнее, парень, это же не журналист». Но виду не подал, лишь пожал плечами:
— Сложно всё объяснить в двух словах, Ваше Величество. Но если коротко, мы делаем новое приложение — МагНет, оно набирает популярность, мы стараемся развивать магическое сообщество. А некоторые корпорации, видимо, недовольны, что у нас так хорошо получается.
Император чуть улыбнулся краем губ. Кажется, он-то понимал куда глубже. Но вид у него оставался спокойным:
— И для этого вы решили устроить падение одной из крупнейших корпораций? Я про НоваКод, если уточнять.
Я развёл руками:
— Я не устраивал никакого падения. Оно случилось по стечению обстоятельств, возможно, из-за их собственных темных сделок, которые всплыли наружу.
Император покачал головой — не то от негодования, не то от лёгкого недоверия:
— Барон, я вижу, что у вас талант к недомолвкам. Но меня занимают другие вопросы. Вот вы говорите — «свободная магия». Разве вам не известно, что магические силы и касты регулируются законом? У нас есть регламенты на каждое мощное заклинание, на внедрение магтеха в социальную сферу…
— Знаю, — кивнул я. — Но раз регламенты устарели, почему бы их не пересмотреть?
Император слегка наклонил голову, глаза его сверкнули:
— Вы предлагаете реформу?
— Я предлагаю дать людям доступ к магии, без обременяющих лицензий и монополий. Чтобы не только избранные семьи, подписавшие договор с государством, могли применить высшие касты, но и любой одарённый новичок. Разумеется, это всё в рамках разумной безопасности… — я чуть улыбнулся. — Но, увы, многие «элитные» корпорации предпочитают держать монополию на знание, и в итоге у нас стагнация.
— Хм. Очень опасные рассуждения, — сказал он тихо, посмотрев на Дину. — А вы, Дина, согласны с подобными идеями?
Я услышал, как она сглотнула. Честно говоря, она не ожидала, что император вообще даст ей слово. Но Дина нашлась:
— Если всё делать грамотно, с учётом правил и защиты, то почему бы и нет? Я верю, что наш мир может быть свободнее и прекраснее. Мы хотим помогать людям, давать новые возможности. Не только нашей элите, но и всем, кто этого заслуживает.
Император кивнул, сложив руки перед собой. Потом выдал довольно мрачную реплику:
— Очень амбициозно. И в то же время не учитывает многие аспекты власти и стабильности. Наш мир всё-таки не анархический. Если каждый начнёт колдовать мощные заклинания, представьте, что может случиться… безответственность, разрушение, хаос.
Я вздохнул:
— Прекрасно понимаю. Но мы ведь не призываем к хаосу. Мы стремимся к прогрессу. А на пути прогресса постоянно сталкиваемся с теми, кто хочет контролировать всё исключительно в своих интересах, как НоваКод. Я надеюсь, что вы, Ваше Величество, это видите.
  
Император пару секунд всматривался в меня, будто пытаясь нащупать во мне нечто большее. Потом произнёс:
— Я вижу, что вы опасный человек, барон Резников. Потому что умеете вдохновлять людей и провоцировать взрывы общественного мнения. Надо вам отдать должное, вы, возможно, растормошили застоявшуюся систему. Но знайте: я буду внимательно за вами наблюдать. Если ваши действия выйдут за разумные рамки, придётся принять меры.