Развод. Время платить по счетам

Я моргнула, не веря своим ушам. Меня затрясло от возмущения.
– Ты пришёл сюда, чтобы оскорбить меня, а теперь просишь приготовить ужин для твоих партнёров?
– Не прошу, а говорю, что нужно сделать, – отрезал он. Его голос снова стал ледяным. – Ты моя жена, в конце концов. У тебя есть обязанности.
– А у тебя, как у мужа, обязанностей нет? – тихо спросила я, но внутри всё дрожало от еле сдерживаемого гнева.
  
– Я обеспечиваю тебя всем необходимым. Крыша над головой, еда, одежда – всё это благодаря мне. А ты даже не можешь выглядеть прилично и приготовить нормальный ужин. – Алексей посмотрел на меня с насмешкой. И в его глазах я увидела отражение всех тех лет, когда чувствовала себя ничтожеством рядом с ним.
В этот момент я заметила, как за соседним столиком сидящая пара украдкой наблюдает за нами. Элегантный мужчина в дорогом костюме отчитывает уставшую женщину, которая выглядит так, словно всю ночь не спала. Классическая сцена. Интересно, сколько раз я сама была свидетелем подобного? Ощущение стыда и публичного унижения обожгло меня.
И вдруг меня осенило: вот как выглядит со стороны наш брак. Он – успешный, уверенный в себе бизнесмен. Я – его бледная тень, уставшая женщина с красными от недосыпа глазами, которая должна быть благодарна за то, что он её терпит. Эта мысль была как пощечина, возвращающая к реальности.
– Я не буду готовить ужин для твоих партнёров, – сказала я, поднимаясь из-за стола. Сердце колотилось так, что я боялась, он услышит. – И вообще, думаю, нам лучше пожить отдельно. Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
– Сядь на место, – приказал он. Его лицо исказилось от гнева – глаза сузились, челюсти сжались. Я никогда не видела его таким – его безупречная маска слетела, обнажив истинное лицо.
– Нет, – я взяла сумку. Руки дрожали, но решимость крепла с каждой секундой. – Разговор окончен. Я ухожу.
– Если ты сейчас уйдёшь, – прошипел он, – можешь не возвращаться.
Я посмотрела на него – красивого, холодного, чужого – и внезапно почувствовала странное спокойствие. Словно пелена спала с глаз, и я, наконец, увидела его таким, какой он есть.
– Хорошо, – ответила я. И вышла из кафе не оглядываясь. Каждый шаг давался с трудом, ноги словно налились свинцом, но я шла, выпрямив спину, чувствуя на себе взгляды посетителей.
 
Глава 3+
 
Всю дорогу до магазина меня трясло. Адреналин схлынул, оставив после себя опустошение и слабость. Пальцы с трудом удерживали руль, в висках стучало. Я припарковалась во дворе, где держала машину, и долго сидела, глядя в никуда, пытаясь осознать произошедшее.
Что я наделала? Куда пойду? Как буду жить дальше? Волна паники накрыла меня с головой, стало трудно дышать.
Мой телефон зазвонил. Алексей. Я сбросила вызов, чувствуя, как бешено колотится сердце. Через минуту пришло сообщение: «Не дури. Возвращайся домой. Поговорим спокойно».
Я не ответила. Перед глазами стояло его лицо, искажённое презрением. «Из жалости» – так он сказал. Все эти годы он был со мной из жалости. От этой мысли к горлу подкатила тошнота, а в глазах защипало.
Дрожащими руками закрыв машину и подхватив с заднего сиденья сумку, я направилась в магазин. Там было тихо и спокойно. Я прошла в заднюю комнату, где стояли швейные машинки, и рухнула как подкошенная на стул. Силы разом покинули меня…
Спустя несколько минут, я пришла в себя и огляделась. Маленькая комнатка, примыкающая к магазину, служила мне складом и мастерской. Здесь хранились образцы ткани, фурнитура, готовые изделия. Узкая кушетка в углу была предназначена для короткого отдыха в особенно загруженные дни. «Здесь я и буду жить», – решила я, впервые рассматривая это место не как мастерскую, а как временное пристанище.
Снова зазвонил телефон. На этот раз Света. От ее звонка не хотелось прятаться – наоборот, он принес странное ощущение тепла и поддержки.
– Анна Сергеевна, вы как? Я видела машину во дворе, решила позвонить. – В ее голосе звучало искреннее беспокойство.
– Всё нормально, Света, – я старалась, чтобы голос звучал спокойно, но предательская дрожь выдавала меня. – Просто задержалась на работе.
– Может, чаю принести? Я всё равно задержалась, отчёты доделываю. – Эта простая человеческая доброта неожиданно тронула меня до глубины души.
– Не стоит, спасибо, – поблагодарила я, с трудом сдерживая слезы благодарности. – Иди домой, уже поздно.
Положив трубку, я легла на узкую кушетку, укрывшись старым пледом, который держала для холодных дней. А в голове не переставая крутились обрывки сегодняшнего разговора. «Мне с тобой стыдно…», «Из жалости…», «Кому ты нужна кроме меня?». Каждая фраза жгла, словно раскаленное клеймо, горечью оседая на языке.
Телефон снова зазвонил. Алексей. Я выключила звук и положила аппарат экраном вниз. Пусть мучается неизвестностью, как мучилась я, когда ждала его вчера всю ночь…
На следующее утро я проснулась от звонка в дверь магазина. Было ещё рано, около семи утра. Кто мог прийти в такой час? Сердце ёкнуло: неужели Алексей? По телу пробежала волна страха и стыда – как он увидит меня здесь, в мятой одежде, без косметики, спящую на кушетке?
Я поспешно оделась, стараясь привести себя в порядок, и подошла к двери. Но на пороге стояла Света с пакетом в руках. Облегчение было таким сильным, что колени чуть не подогнулись.
– Анна Сергеевна, простите за беспокойство, – девушка смущённо улыбнулась. – Я подумала, что вы, наверное, не успели позавтракать. Принесла пирожки, сама пекла.
– Спасибо, Света, но как ты узнала… – я растерялась от такой заботы.
– У вас машина с вечера стоит, а свет в окне допоздна горел, – объяснила она. – Я живу в доме напротив, всё видно.
– Ах да… – натянуто улыбнулась, пригласив ее войти.
Через пять минут мы пили чай с пирожками в маленькой комнатке, и я неожиданно для себя, не выдержала – рассказала ей всё. О вчерашнем разговоре с Алексеем, о его оскорблениях, о том, что решила уйти от него. Слова лились потоком, словно прорвало плотину. Я не могла остановиться, как будто говорила впервые за двадцать лет.
Света слушала молча, лишь изредка качая головой. В ее глазах я видела не жалость, а искреннее сопереживание, и это давало силы.
– Знаете, Анна Сергеевна, – сказала она, когда я закончила, – я вас всегда уважала. За то, что вы сами, без чьей-то помощи, всё это создали, – она обвела рукой помещение. – И за то, как вы с нами обращаетесь. Никогда не кричите, всегда выслушаете. А муж ваш… простите, конечно, но не заслуживает он вас.
Её простые слова неожиданно тронули меня до глубины души. Что-то внутри дрогнуло и расправилось, как помятый цветок, попавший под дождь. Впервые за много лет кто-то оценил меня – не как жену известного бизнесмена, не как придаток к Алексею, а как самостоятельного человека.
– Спасибо, Света, – я с трудом сдерживала слёзы.
– А насчёт жилья, – продолжила она, – у моей сестры квартира пустует. Она в Москву переехала, а продавать, пока не хочет. Я ей позвоню, может, вы договоритесь. Недорого, думаю.
– Было бы отлично, – вымученно улыбнулась, запивая остывшим чаем ком в горле.
После её ухода я долго сидела, обдумывая наш разговор. В душе разливалось странное чувство – смесь благодарности, надежды и страха перед будущим. Неужели моя жизнь действительно меняется? Неужели я смогу начать всё с чистого листа?
Телефон завибрировал, показывая очередное сообщение от Алексея: «Ты пожалеешь об этом. Без меня ты никто». Слова ударили больно, но уже не так, как раньше.
Я удалила сообщение не отвечая. А в голове всплыли его вчерашние слова: «Кому ты нужна кроме меня?»
  
Может быть, я и правда никому не нужна. Может быть, мне действительно будет тяжело одной. Может быть, в сорок три года слишком поздно начинать новую жизнь. Страх холодной змеей свернулся в животе… но впервые за долгие годы я почувствовала, что у меня есть выбор. И это ощущение было сильнее любого страха.