Лезвие бритвы (ЛП)

Панель управления его оружием начала мигать красным, когда запрограммированная цель в перекрестии прицела стала жирной.
Слишком рано стрелять. Он держался ровно, скорость неуклонно набирала — 450 узлов, 460 … В левой части экрана появился черный шлейф — другая установка орудий уже начала стрелять.
За две с половиной мили до цели Зен нажал маленькую красную кнопку, которая привела в действие 20-мм пушку, расположенную в подбородке и брюхе «Флайтхаука». Переделанный из почтенного M61A, который служил на каждом фронтовом американском истребителе от F-15 до F / A-18, шестиствольный пулемет выплевывал пули со скоростью шесть тысяч в минуту. Примерно через полторы секунды снаряды начали проноситься сквозь поток мобильных зенитных орудий, оставляя завитушки на стали российского производства. Один из стволов ЗСУ слетел с верхней части корпуса на вторую огневую точку, взорвав топливный бак в его носителе. Прежде чем Дзен смог нацелиться на цель, ее окутало пламя. Он все равно выстрелил, затем быстро взмахнул крыльями, вгоняя самолет-робот в скоростной разворот с такой силой, что практически услышал стон карбоновых крыльев.
  
«Видеопередача на гарнитуру Whiplash», - сказал он Фентрессу.
«Они уже на борту», - ответил он.
«Кобры на расстоянии ноль-два от нас, лидер Ястребов», - сказал Алоу.
«Понял. Я собираюсь пробежаться по посадочной площадке и уступить дорогу вертолетам».
Зен двинулся дальше, ведя «Флайтхаук» через территорию комплекса в сторону казарм.
«На две машины больше, чем мы планировали», - сказал Фентресс, наблюдая за осмотром местности. «Ракетная установка справа, справа от вас, заходите!»
Приземистая, пухлая машина с двумя прямоугольными коробками стояла за пулеметными позициями рядом с районом казарм. Ни у SA-8, ни у SA-9—Zen не было времени рассмотреть его, не говоря уже о том, чтобы выстрелить; инерция унесла его за пределы цели, прежде чем он смог увидеть что-то большее, чем мимолетный взгляд.
«Computdr, идентифицируйте зенитно-ракетную машину», - сказал он, закладывая «Флайтхаук» в вираж.
«Какой автомобиль?»
Какой из них? Их было больше, чем он видел?
«Все», - сказал он. «Выделите на sitrep».
Синтезированное компьютером подтверждение было заглушено предупреждением радара.
«Эй, Алоу-ЛЗ горяч. Я весь в шипах!» — сказал он. SA-8 радар зафиксировал «Флайтхаук». Последовало предупреждение о запуске.
«У нас помехи!» — сказал пилот.
«Варенье лучше варить. Подержи штурмовой пакет».
«Слишком поздно», - ответил Алоу.
«Держи их!» — Зен согнулся и перекатился, возвращаясь к уорд — пусковая установка, которую он видел. Это была SA-8B, установленная на шестиколесном транспортном средстве-амфибии, способная запускать ракеты с помощью либо полуактивного радара, либо инфракрасных устройств самонаведения. Дзен зажег свою пушку, когда ракетная установка повернула к нему свой прямоугольный нос. Его первые несколько выстрелов прошли мимо цели, но он остался на пусковой установке; поток свинца хлынул через ближний ящик с ракетой.
SA-8B взорвался — но не раньше, чем длинная тонкая труба выскочила из коробки, расположенной дальше всего от его пушки.
  
Глава 97
 
Над Ираком 14:40
Оперативная карта Flighthawk на его визоре мигнула красным, показывая, что с одного из грузовиков SAM была выпущена ракета. Дэнни выругался и прокричал предупреждение экипажу вертолета. Секунду спустя вертолет накренился вниз, одно из колес взвыло, когда он ударился о землю. Дэнни прижал свой MP-5 к боро-углеродному жилету и вжался в сиденье, уверенный, что следующее, что он увидит, будет пламя. Но вместо этого вертолет встал почти вертикально, а затем снова рванулся вперед.
Дэнни переключился с частоты Whiplash, которая была привязана к Flighthawks, на общий радиодиапазон, используемый нападавшими; к сожалению, не было возможности использовать оба диапазона одновременно.
«Ракеты в воздухе», - предупредил один из пилотов.
«Подожди», - сказал Алу где-то по сети.
«Мы готовы», - вежливо ответил пилот.
«Расслабься».
Морские AH-1W Super Cobras атаковали свои цели со скоростью почти 200 миль в час. Первый корабль выпустил шквал пятидюймовых ракет Zuni, которые засыпали район огневых позиций. В полушаге позади него появилась Whiskey Cobra, вооруженная ракетами с лазерным наведением «Хеллфайр»; несмотря на сильный дым, он быстро обнулил обе БМП, затем обрушил цепной огонь на казармы.
Оба вертолета взлетели, распыляя при этом сигнальные ракеты-приманки и дымовые шашки.
«Вилка, заходи, вода отличная», - сказал лидер Кобр.
«Штурмовая группа готова!» — скомандовал Дэнни. «Фентресс — как поживают эти Хинды?»
«Вот изображение», - ответил он, нажимая кнопку воспроизведения, показывающую вертолеты.
Их вооружали и заправляли топливом.
  
Глава 98
 
Над Ираком 14:52
Дзен увидел нос ракеты, когда она пронеслась к нему, размытую ложку белого. Он уже ударил носом U / MF вниз, закручивая U / MF в поворот с такой силой, что самолет секунду неконтролируемо трепыхался, оказавшись между конфликтующими силами импульса и гравитации. В его животе открылась дыра; кислота хлынула внутрь, обжигая место под ребрами. Но он не потерял самолет — ракета унеслась прочь, и к тому времени, когда она самоподрывалась, Зен полностью контролировал «Флайтхаук» и начал набирать высоту. Он восстановился значительно южнее зоны поражения, восстановив свое чувство поля боя, а также скорость. «Кобры» начали свой забег, несмотря на предупреждения; все ракеты, выпущенные иракцами, прошли мимо, вероятно, потому, что они были нацелены на U / MF, а не на горластых вихряков.
Zen поднялись по дуге на восток, как и планировали, передавая видео из-за дымовой завесы, которую «Кобры» установили при заходе двух CH-46. Его радарная сигнализация была исправна, и, казалось, зенитного огня больше не было, хотя умный командир не растерялся бы и сдержался до появления наземных войск.
«Вы можете получить изображения этих оленей в режиме реального времени?» Спросил Фентресс. «Я скармливал Уиплэшу снимки, которые вы сделали, когда входили».
«Да», - сказал Дзен, меняя курс. «Там чуть не сорвалось», - добавил он.
«Не-а».
«Да, действительно, я думал, что справился», - сказал он. «Ты справился хорошо».
«Нам предстоит пройти долгий путь», - сказал Фентресс.
Дзен рассмеялся, осознав, что это было то, что он обычно говорил.
  
Глава 99
 
В Ираке 15:00
Дэнни обхватил канат всем телом, размахивая руками. Он пролетел шесть или семь футов, затем прыгнул — немного слишком рано для своего правого колена, которое подогнулось, как только он коснулся земли.
Выругавшись, он выпрямился, уходя с пути остальных, когда они быстро уходили от Морских Рыцарей. Едкий запах ударил ему в ноздри. Два больших вертолета российского производства находились примерно в сорока ярдах впереди, сразу за густой стеной дыма. Когда он потянулся, чтобы перевести визор в ИК-режим, он почувствовал, как что-то кольнуло его в правое плечо. Легкое прикосновение показалось знакомым, старый друг поймал его на людной улице, но вряд ли это было так — полдюжины пуль только что отскочили от его жилета.
Дэнни резко повернулся вправо, поднимая пистолет. Но на экране у него не было цели. Местность была покрыта густым дымом и пылью, которые яростно кружили лопасти вертолета.
  
«Команда хлыста, по нам стреляют из стрелкового оружия со стороны зданий», - сказал он своим людям, опускаясь на одно колено.
Колено ныло от боли, сильно подвернуто или растянуто в прыжке. Дэнни проигнорировал это, толкнув свой MP-5 влево, затем вправо. Дым мешал работе ИК-режима; он переключился обратно в режим без улучшения изображения.
«Они в зданиях», - сказал Лю по командному радио.