Приют для беглянки (СИ)

— Тут и правда сказочно, — заметил он, открыто любуясь своей спутницей. — Ты похожа на Белоснежку.
Потом они просто бродили, любуясь гуляющими между деревьев животными и наслаждаясь умиротворяющим единением с природой.
Майя увлечённо рассказывала обо всех, кого они встречали, не сдерживая удивлённых восклицаний, если на глаза попадался кто-нибудь особенно интересный на её взгляд.
  
— Если бы ты заранее знала, куда мы собираемся, я бы решил, что ты накануне прогуглила всех здешних обитателей, — с восхищением произнёс Арсений, впечатлённый её познаниями. — Как можно всё это помнить?
— Ну-у… Это интересно!
— Интересно — слушать, — искренне согласился он. — Но изучить самостоятельно… Это потрясающе!
Майя довольно улыбнулась.
Разговор плавно перетёк на увлечения, нынешние и детские, на повседневные жизненные предпочтения и мечты. Несмотря на то, что они уже больше месяца едва ли не каждый вечер проводили вместе и говорили о многом, личные темы в этих беседах проскальзывали лишь иногда, случайно, а чаще всего по негласному соглашению оставались за кадром. Теперь они по-настоящему узнавали друг друга — не заново, но более глубоко, и от этого в душе ласковым огоньком разливалось тепло.
  
Глава 15
 
Теперь она знала, что фраза «бабочки в животе» действительно имеет смысл. Прежде Майе казалось, что это лишь расхожее преувеличение, наивная выдумка сентименталистов. Однако сейчас она сама не сумела бы подобрать более подходящего определения для того, что с ней происходило.
Стоило вспомнить вчерашнее свидание, и на лицо сама собой наползала улыбка, а внутри словно щекотались крошечные пузырьки шампанского. Хотелось сделать что-нибудь этакое — значимое, важное, или, наоборот, весёлое и сумасбродное.
Майя не помнила, испытывала ли она нечто подобное раньше, в далёкой глупой молодости, когда её так легко было обмануть. Но сейчас она с уверенностью могла сказать, что счастлива. Несмотря на то, что впереди ещё ждал суд над Эдуардом, где ей придётся давать показания, на то, что пока она по-прежнему не могла чувствовать себя в безопасности, и даже на то, что она всё ещё не строила определённых планов на будущее.
Да, вчерашний день получился по-настоящему чудесным, ей было хорошо как никогда, и поселившаяся в душе эйфория заставляла желать большего, но Майя не собиралась бросаться в омут с головой. Если у них с Арсением что-то получится, это должно быть взвешенное решение для обоих, без спешки и импульсивности.
Не то чтобы она не доверяла ему или себе. Хотя поначалу, когда она ещё и близко не задумывалась о новых отношениях, её слегка настораживало, как часто и во многом у них сходятся вкусы и взгляды. Кто-нибудь другой мог бы радоваться подобным совпадениям, которые с первых же дней упростили неожиданное соседство, сделали его не обременительным, а приятным. Однако Майе память услужливо напоминала о том, что однажды она уже проходила нечто похожее.
С Эдуардом всё тоже начиналось хорошо. У них находилось столько общего, что Майя наивно удивлялась и со свойственной молодости восторженностью думала, что повстречала родственную душу. А потом всё оказалось ложью. Пылью в глаза для неопытной юной девчонки, ловушкой.
Конечно, она отдавала себе отчёт, что нельзя из-за одного несчастливого опыта, пусть и растянувшегося на годы, ждать подвоха от всех на свете, но ненужные сравнения сами собой приходили на ум. Но только в самом начале знакомства, в первые дни, когда они с Арсением ещё были только случайными знакомыми.
Потом Майя заметила разницу, поняла, в чём заключалась главная ошибка той простодушной девушки, которой она была двенадцать лет назад. В своё время Эдуард почти ничего о себе не рассказывал. Он умело создал иллюзию, будто они живут на одной волне, и только спустя годы Майя осознала, что он лишь задавал вопросы, ловко выуживая всю её подноготную, а сам согласно кивал и ничего больше. Он искусно подхватывал её рассуждения, делая вид, что думает так же и интересуется тем же, но в действительности лишь завоёвывал её доверие, чтобы потом подчинить её волю. Его настоящего Майя узнала лишь после свадьбы и переезда.
Арсений с самого начала, ещё когда они были даже не друзьями, а просто соседями, был с ней открытым. Интересуясь ею, он откровенно рассказывал и о себе, никогда не отвечая вопросом на вопрос, не переводя тему. Они всегда говорили на равных, и теперь Майя, наученная горьким опытом, замечала и ценила эту честность.
Да, она доверяла Арсению, уверенно и осознанно, и доверяла собственному решению, проснувшейся наблюдательности и чутью. Во что она больше не верила, так это в то, что поспешность может привести к чему-то хорошему. Именно поэтому она упивалась пробудившимися чувствами, но не решилась вчера — не захотела — зайти дальше нескольких поцелуев.
Сейчас, глупо улыбаясь, невольно прикасаясь к собственным губам, которые вдруг стали невозможно чувствительными, снова и снова прокручивая в голове лучшие моменты вчерашнего дня — собственно, ими оказался весь день — Майя задавалась вопросом, надолго ли хватит её решимости. И стоит ли за неё держаться?
Предаваясь приятным мыслям, Майя закончила ежедневные дела и, взглянув на часы, с удивлением поняла, что её рабочий день ещё в самом разгаре. Никогда она не справлялась с обязанностями так быстро.
Отыскав хозяйку, Майя предложила сделать что-нибудь ещё.
— Ты уже со всем справилась? — удивилась та.
— Ещё надо будет поухаживать за парой лошадей, когда их приведут после прогулки, но это только через час, — отчиталась Майя.
— Прекрасно! — обрадовалась Юлия. — Тогда, если ты не против, пойдём со мной, поможешь укрыть саженцы на зиму. К концу недели уже обещают настоящие морозы.
Майя охотно повозилась и с саженцами, потом помогла Юлии обмотать еловым лапником стволы плодовых деревьев, чтобы защитить их от грызунов.
— Ты здорово справляешься, — довольно отметила та, когда и это было сделано. — Закончишь с лошадьми — и можешь сегодня отдыхать, мы отлично потрудились.
— Может, нужно что-нибудь ещё? — предложила Майя. — Я последнее время столько отпрашивалась, могу сегодня поработать как следует.
Ей и правда приходилось часто отпрашиваться из-за необходимости ездить на дачу показаний, и из-за этого Майя испытывала растущую неловкость перед работодательницей. Благо, та отнеслась к её ситуации с пониманием и сочувствием. И сейчас она только засмеялась в ответ на предложение.
— Майя, даже с учётом этого ты делаешь куда больше, чем все мои предыдущие помощники!
— Но мне всё равно нужно дождаться Вику. — Пока Эдуард оставался на свободе, подруга по-прежнему подвозила её после работы, чтобы Майе не приходилось идти одной вдоль не особенно бойкой дороги.
— Тогда… — Юлия ненадолго задумалась, потом глянула на неё с любопытством. — А ты сама ездишь верхом? Не хочешь покататься?
До сих пор Майе в голову не приходило использовать своё служебное положение — для этого попросту не хватало времени, но сейчас она обрадованно кивнула.
— Конечно, хочу! Правда, я никогда не пробовала. Но всегда хотела.
— Значит, не будем сразу переходить на галоп! — рассмеялась Юлия. — Составлю тебе компанию. За этими сезонными хлопотами сама давно не прогуливалась.
Едва оказавшись в седле, Майя почувствовала себя так, будто занималась верховой ездой всю жизнь. Ощущение внутреннего полёта и свободы кружило голову. На время ей показалось, будто все тяготы уже остались позади, и будто она может абсолютно всё, ей ничего не страшно. Они с лошадью словно стали единым целым — Майя ощущала её мощь и словно сама наполнялась ею, она с упоением отдавалась ритму движения и в какой-то миг ощутила себя неотделимой частью природы, всего мироздания. Это было невероятно окрыляюще и одновременно умиротворяло, помогало выбросить из головы всё лишнее и ненужное.
  
— Мне стоило давно это освоить, — восхищённо выпалила она, спешившись. Стоило ногам коснуться земли, и ей сразу же стало жаль, что прогулка уже закончилась. — Просто потрясающе!