Незваная невеста мага (СИ)
— Между Карсвелом, ближайшим к Логу поселением, и Логом есть настроенная точка перехода для внутреннего пользования, — тут же ответил Эйс. Кейсо покачал головой.
— И возможно она отслеживается по колебаниям.
— Но никто из нас не был в Карсвеле и Логе, — возразил Эйс. — Мы даже не можем представить точку, в которой хотим выйти.
— Представь вонючее болото, — посоветовал Кейсо.
— И выйди прямо в него, — кивнул Эйс. Кейсо развел руками.
— Рискнем с точкой, — решил Эйс. И сплел пальцы, готовясь, если что, сразу ставить защитный купол. Кейсо со вздохом активировал портал.
— Точка перехода Карсвел-Темный Лог, — сказал он. И зев портала засветился, принимая координаты. Эйс шагнул вперед первым.
— Я прикрываю, — напомнил Кейсо Тайлин. И та, глубоко вздохнув, шагнула вслед за Эйсом.
Первое, что ощутила Тайлин, пройдя через портал — запах влажного мха, земли и трав. В глаза ударило яркое солнце и, прищурившись, диа сфокусировала взгляд. Трис Эйс, не размыкая плетение, быстро оглядывался по сторонам. За спиной из портала вышел Кейсо. Рамка прохода еще какое-то время пульсировала дрожанием воздуха, а затем рассеялась.
— Вроде бы, чисто, — сказал Эйс, расплетая пальцы. Кейсо тоже быстро огляделся.
— Точка, я так понимаю, вот тот крошечный домик? — маг показал пальцем на небольшую темно-серую постройку чуть поодаль, с крытой черепицей крышей.
— Да. Амулеты, набор первой помощи, небольшой запас еды, кристалл связи, — кивнул Эйс.
Тайлин медленно поворачивалась вокруг своей оси, разглядывая местность. Земля и трава под ногами были влажными, видимо, здесь недавно прошел дождь. Несколько темных облаков на небе двигались в сторону солнца и в воздухе парило как перед грозой. Они стояли на хорошо укатанной, широкой дороге, уходившей в оба конца к горизонту. По обеим сторонам — небольшие куски луга и за ними лес. Вдали, по левую руку, возвышалась горная гряда.
— Нам туда, — показал в сторону гряды Кейсо. — Если я правильно помню карту, Темный Лог разместился среди горных болот.
— Верно, — кивнул Эйс. И перевел взгляд на Тайлин.
— Ты как?
— Боюсь, но не отступлю, — чистосердечно призналась диа. Трис посмотрел на Кейсо и тот сделал несколько шагов в сторону.
— Пойду, на всякий случай домик проверю, — сообщил он, бодро зашагав в сторону постройки. Эйс подошел к Тайлин вплотную и, взяв в руки прядь ее волос, пропустил между пальцами.
— Я видел сон, — сказал маг вдруг. Спокойно и буднично, словно они были на обычной прогулке.
— О чем? — губы диа шевелились словно сами собой, потому что надо было что-то ответить. Взглядом она скользила от пальцев мага до лица и обратно.
— Была зима. И я шел домой, в Крепость. Шел счастливый, потому что знал, что там меня ждут.
— Кейсо и Лейно заявились на ужин? — попыталась пошутить Тайлин. Сердце ее билось как сумасшедшее. Трис поднял на нее глаза. В его зрачках была темнота. Но не страшная, а теплая, обволакивающая, обещающая.
— Меня ждала ты. Теперь я это точно знаю. Вопрос в том, если бы тебе снился сон, где бы ты в нем была?
Тайлин моргнула, осознавая сказанное.
— Я… я была бы… в Крепости. Я была бы в Крепости и открыла бы тебе дверь, — твердо ответила она. Трис улыбнулся. Нити взметнулись от него вверх и вокруг и потянулись к диа, обнимая ее. Следом наклонился и Эйс, касаясь губ Тайлин нежно и деликатно, словно спрашивая разрешения. Разрешение было дано и через какое-то время у диа закончилось дыхание. Темнота в глазах мага разбавилась искорками света. Теплое сияние окутывало Тайлин и Эйса.
— Диа Тайлин. Будь моей по-настоящему, — весело и совсем не торжественно предложил маг. — Я вряд ли смогу сказать что-то весомее и красивее, чем старался, вручая тебе браслет. Но я говорил правду. Без тебя Крепость будет пустой. И я вместе с ней… пустым.
— Буду, — просто ответила диа. И, шутливо толкнув мага в грудь, добавила:
— Теперь ты просто обязан следить за своей безопасностью, маг.
Эйс мигом посерьезнел.
— Нет. Ничего не изменилось. Я буду следить, в первую очередь, за твоей безопасностью.
— Я так понимаю, я пропустил что-то очень интересное, — громко заметил Кейсо, вышедший из домика. Эйс обернулся.
— Просто планировали свадьбу.
Кейсо широко улыбнулся.
— Я ждал, когда до тебя дойдет, — подмигнул он магу. И прижал руку к сердцу.
— Поздравляю, диа Тайлин. От всей души.
— Спасибо, Кейсо, — все-таки Тайлин смутилась.
Было ли предложение Эйса внезапным порывом или он планировал его, чтобы отвлечь диа от тревоги и показать ей, что верит в благополучное возвращение (или в то, что в Темном Логе они вообще ничего не найдут), но большую часть пути Тайлин и правда не волновалась. Снова и снова она возвращалась мыслями к словам мага и его поцелую, переживая новые, необычные ощущения и даже позволила себе помечтать о том, как пройдет сама свадьба. Впервые за всю жизнь Тайлин действительно позволила себе мечтать, не храня в голове сознание того, что этим мечтам сбыться не суждено. Странно, долгие годы, когда она представляла, что вдруг у нее действительно получится создать семью и держать вспышки видений под контролем, она воображала себе крайне скромную, скрытую от посторонних церемонию. Тихую, незаметную и важную только для близких. Но сейчас фантазия подсовывала ей и видение моделей платьев, и восхищенного Эйса, который видит ее на церемонии, и все то сладко-приторно-вытягивающее целые состояния, что, как диа думала, никогда не будет иметь к ней никакого отношения. В конце концов, она разумная, спокойная девушка!
Эйс, идущий впереди, сбавил шаг. И Тайлин, очнувшись от грёз, тоже замедлилась, оглядевшись. Небо над головой словно нависло и стало темнее. Похоже, дождя было уже не избежать. Горы стали ближе, лес по обеим сторонам дороги — гуще. В воздухе появился новый запах: словно подгнивала трава или начала застаиваться вода.
— Болота, — втянул носом воздух Кейсо. — Эйс, пора сворачивать направо. Граница Лога начинается от первых болот.
— А почему мы не взяли с собой карту? — спросила Тайлин. К ней снова вернулось неприятное чувство, страх, сосущий под ложечкой, и диа достала из сумки на плече кувшин. Выткнув пробку, она сделала глоток и предложила воды магам. Те отказываться не стали. Щедро нарезанные ломти хлеба тоже разделили поровну.
— Потому, что карта у нас в голове, — назидательно поднял палец Кейсо. — Зачем тащить с собой лишние вещи? Кстати, ты бы сумку тоже уже оставила.
— Зачем? Это же… Криста собирала, — растерялась диа.
— Затем, что, скорее всего, дальше она будет тебе мешать, — мягко ответил Эйс и, взяв у диа сумку, поставил ее между мощными корнями ближайшего дерева.
— А если тут правда логово Ордена и сумку заметят? — попыталась поспорить Тайлин.
Кейсо покачал головой.
— Если мы лезем прямо им в пасть, нам будет уже не важно, заметят тут сумку или нет. Да и дорога, все-таки, используется. Мало ли, кто тут привал делал да вещи забыл.
— Мы ее потом заберем, — положил руку на плечо невесты Эйс. Тайлин кивнула. Ну да. А она как думала, по болотам с кувшином лазить?
— Будем запускать поисковик? — спросил Кейсо. Эйс покачал головой.
— Нет. Лучше мы наткнемся на Орден сами, чем нас через поисковик засекут раньше.
Кейсо согласно кивнул. Эйс первым шагнул в полумрак между деревьями. За ним меж веток прошла Тайлин и прямо за ее спиной, след в след — Кейсо.
Шли медленно и осторожно, вглядываясь и под ноги, и по сторонам. Тучи тяжело вздохнули и первые капли зашумели по листьям. Но уже скоро ветки так плотно сомкнулись, что до путников дождь почти не долетал. Зато долетела мошкара — только успевай отмахиваться.
— А заклинания от насекомых нет, случайно? — спросила диа. Сзади хмыкнул Кейсо.
— Было бы — изобретатель озолотился бы.
— Осторожно, земля становится мягче, — предупредил Эйс. Под ногами действительно стало вязко. Тайлин вытащила ногу и с отвращением посмотрела на заляпанный грязью сапог. Деревья стали заметно редеть, зато то тут, то там теперь попадались лужицы. Запах усилился.