Жнец. Книга пятая (СИ)

Вторым вперед Анна отправила Мойского, подтолкнув его в плечо, чем заставила меня одобряюще кивнуть. В конце концов именно Николай владеет техниками, способными с легкостью умертвить червей, населяющих этот Рифт.
Когда моя подруга замкнула собой небольшую колонну, я, немного выждав, ушел в Тень и направился вслед за остальными. Пусть думают, что меня рядом нет.
Видимо, риск разом наткнуться на всех монстров, обитающих в этом Рифте, заставил моих товарищей взвинтить темп до максимума. Признаюсь честно, я двигался медленнее в то время, как шел сюда. Однако в свою защиту могу сказать, что я занимался поисками, а не бежал от неведомой угрозы.
Таким образом нам удалось преодолеть довольно-таки приличное расстояние, пока ребята не замерли на одном из перекрестков.
— Я вам говорю, что нам нужно идти туда! — встала в позу Романова. — Мы оттуда пришли, а эта подозрительная девица ведет нас не пойми куда.
— Саша сказал иди за Кей, так что выбора у нас нет, — отвечала Анна и хотела было двинуться в сторону, где стояла хвостатая.
— Подожди, Анна, — остановил ее Мойский. — Но мы ведь действительно пришли оттуда. Я помню эту развилку по причудливому рисунку на одной из стен, — указал он на поверхность, где в самом деле было видно образованную природой Рифта картинку.
— У нас приказ, господа, — не сдавалась Аня, чем вызвала у меня улыбку.
— Мы уже одного наслушались, что чуть все не подохли, после того как они… Не важно, идем… — Татьяне не удалось договорить, так как я вышел рядом с ней из Тени.
— Куда собралась? — навис я над девушкой.
В ответ тишина. Я обвел всех взглядом и добавил более грозным голосом:
— Чего непонятного в фразе: «Следуйте за девчонкой с излишком хвостов»?
Ответить мне попыталась Анна:
— Саша, они не знают, кто Кей такая, поэтому не доверяют ей, — защищала своих товарищей девушка.
— Это не причина, чтобы ослушаться приказа. Мы здесь не в игры играем. Точнее: вы покамест не настолько сильны, чтобы позволить себе подобные развлечения, — сурово проговорил я. — Я не буду, как Петров, позволять вам нарушать приказы и тем самым подвергать свои жизни опасности, — я прислушался. — Слышите? Это по ваши души пришло ваше наказание, — сказал я и ушел в Тень.
Ребята начали беспорядочно оглядываться в поисках угрозы, пока Анна не крикнула на них, после чего они приняли защитное построение. Базово разместив Романову позади, чтобы та прикрывала тыл, Анна и Николай приготовились к отражению атаки со стороны звука, похожего на скрежет. Нападение не заставило себя долго ждать.
Первому червю, выбравшемуся из одной из стен, не повезло: Анна на реакции нарастила с той стороны земляной кол, а монстр на падении насадился на него аккурат мордой. Минус один, однако еще с дюжину кружило вокруг, выбирая время для атаки.
Постепенно все монстры начали участвовать в акции скушай молодого Стража. Ребята держались уверенно, но при этом было отчетливо видно, что они не беспокоятся за свою жизнь, рассчитывая, что я прикрою их в случае прямой угрозы. Что ж пришлось их немного разочаровать.
Безусловно, если кому-нибудь из моих товарищей в самом деле будет грозить смертельная опасность, я не позволю случится непоправимому. Однако легкие ранения, такие как ушибы, царапины и порезы, станут отличной мотивацией их не получать. Жвалы червей с лёгкостью пробивали покровы ребят, и все они уже были ранены хотя бы единожды.
Что-то смекнув, мои товарищи стали более осторожны. Они перестали рисковать в надежде на добивание монстров, когда шанс успеха был близок к нулю. Удача осталась в стороне, теперь только четкие и выверенные удары. Даже если это позволит уйти червю-подранку на второй заход.
Для меня ещё во время того сражения в тупиковом проходе стало ясно, что основная сила ребят в их защите. А вот они, похоже, поняли это только сейчас. Потому что больше ни одной царапины или другого повреждения никем из всей команды получено не было.
Когда все черви оказались повержены, я вновь вышел из Тени:
— Двигайтесь вслед за Кей. Ваши раны неглубокие, так что перевяжетесь на ходу, — скомандовал я и вернулся в Теневое пространство.
  
Больше никто из них спорить в выборе пути не стал, и все дружной компанией пошли вслед за хвостатой, которая все это время терпеливо ожидала, пока отряд разберется с проблемой в виде догнавших их червей.
До выхода из сети пещер отряду пришлось столкнуться с монстрами еще разок. Однако теперь никаких проблем, чтобы одолеть червей, у ребят не возникло, поэтому мы спустя некоторое время оказались на поверхности.
Мои товарищи были весьма сильно удивлены тому, что у пещеры имелся не один выход на поверхность. Хотя учитывая размер всего Рифта, да и самих пещер, можно было предположить нечто подобное. К тому же отсюда гораздо ближе идти к разлому в пространстве, ведущему в наш мир.
Уже на поверхности не было особого смысла опасаться атаки из-под земли, в конце концов местные черви не являются Огненными Зубатками, что могли в суицидальной атаке устроить нехилый переполох. Поэтому я смог порасспросить ребят о том, каким же именно образом они остались без командира. Оказывается, Белов с самого начала планировал сделать из остальных членов отряда приманку.
То место, где я нашел своих сражающихся товарищей и которое я принял за тупик, изначально таковым не являлось. Когда черви стали наседать более активно, Белов использовал некий артефакт, способный воздействовать на местный грунт, чтобы устроить обвал в пещере в нужному ему месте. Таким образом черви отвлеклись на более удобную добычу, что не убегала от них, а Белов со своей сестрой смог спокойно продолжить свое путешествие. Видать, сам парень также не знал того, что произойдет, если разбить последнюю сферу в Рифте, предварительно не зачистив его.
Так как у меня появились некоторые вопросы к своему заместителю, я принял решение немного подождать, ведь Рифт не закрылся за нашими спинами, стоило нам его покинуть.
Скомандовав ребятам разбить лагерь в небольшом отдалении, сам же присел на поваленное дерево прямо перед входом в аномальное пространство. Положив свой меч себе на колени, я принялся ждать.
Дожидался одной из двух возможных вещей: либо Белов с сестрой погибнут в Рифте или выйдут в другой мир, после чего разлом закроется; либо наследники княжеского Рода появятся прямо передо мной.
Разумеется, последний вариант развития событий был более вероятен, так как я очень сомневаюсь, что глава Рода Беловых отпустил бы своих детей неготовых к форс-мажорным ситуациям. Уверен, они напичканы разнообразными артефактами под завязку, ведь помимо того, что им удалось устроить обвал в не самой обычной пещере, так и до последнего якоря-сферы они смогли дойти.
Поэтому в данный момент времени я наблюдал за повышенным свечением портала, готового в любой момент выплюнуть в наш мир человека.
Сначала появилась сестра Белова, которая была не в самой лучшей форме. И это я не про одежду, от которой остались лишь небольшие клочки, прикрывающие причинные места. Общее состояние девушки было далеким от обычного: потерянный взгляд, подрагивающие руки, слезы на щеках. Я уже было подумал, что ее брат загинул где-то внутри Рифта, а самой девушке удалось сбежать, но нет. Спустя короткий промежуток времени из портала вышел сам Белов, который был целым и невредимым. Портал за его спиной схлопнулся, показывая, что внутри не осталось ни одного человека.
— Вот все и кончилось, Юля, — проговорил парень, меня не заметивший. — А ты говорила, что не справишься.
Девушка парню не ответила, отчего тот потерял к ней всякий интерес. Он решил оглядеться и, наконец, наткнулся на меня, неприкаянно сидящего на стволе поваленного дерева.
— Ты⁈ — дал петуха парень. — Ты же должен быть мертв!
— Увы, — развел я руками. — Где остальные члены нашего отряда? Почему вы вернулись без них?
— Они… — начала было отвечать сестра Белова, но тот прервал ее грозным окриком: