Четвертая зеркальная война (СИ)
— Зачем? — это единственное, что по-настоящему меня интересовало.
— Предала вас? — вскинула бровь Надя. А затем, кивнув себе, пожала плечиками: — Ну… по мнению отражений, я хочу защитить своего ребёнка, который родился у моего отражения в этом мире. Мечтаю стать его родителем… А за смерть второго ребёнка отомстить тебе и Критикам в целом. По крайней мере, моё отражение озвучило именно такую версию. И с учётом того, что по ней мною легко манипулировать, её приняли без возражений.
— Ты сумела договориться со своим отражением?
Один вопрос, но столько нюансов! Как она смогла это сделать? Ведь с момента входа в Зазеркалье девушка оставалась на виду. Почему отражение пошло на сотрудничество? И главное, в чём же тогда истинная цель?
— Если знать, что предложить, то это не сложно. Стоило лишь «обновиться» и тем самым передать отражению свои мысли и планы. И вот уже механизм запущен… Главное, что мы сошлись с отражением в том, ради чего стоит рискнуть. Ради какого будущего!
— Временная ветвь… — понял я. — Ты хочешь воплотить, что-то… Что позволит…
На этом моменте фантазия забуксовала. Мы и так стремились создать одну из самых лучших версий событий! Мир без войны. Мир без отравленной Веры! А теперь этому не бывать… Так ради чего? Ради чего она помогла добыть Ключ от города? И ведь она не случайно во время разговора упомянула место, откуда начнётся вторжение?
— Знаешь, как мне удалось обмануть предсказателей Критиков? Между прочим, они не раз проверили мои пророчества! — я мог только безмолвно и с ледяным презрением смотреть на девушку. Но Маше этого было достаточно, и она ответила сама себе: — Я сильнейший Пророк из существовавших! Веры от последователей Последней Книги у меня больше, чем даже у сильнейших предсказателей Критиков — я вижу дальше. И ветвь без Войны, где мы добудем лекарство, действительно существует… Вот только я вижу, что будет в перспективе: новый ход Зазеркалья, который всё лишь усугубит. Новый виток противостояния. В замке Кровавой Мэри ты был прозорлив: война бесконечна!
Пока Маша произносила пламенную речь, я почувствовал прикосновение чего-то металлически-холодного к коже ноги. Я чуть скосил глаза и с лёгким изумлением обнаружил поблёскивающую лужицу в тени одеяла. И эта лужица улыбнулась мне змеиной пастью, из которой показался раздвоенный язычок.
На миг я задался вопросом: как? Ведь я сам видел, как взрывы раскидали техно-медведя. А в следующую секунду сам себе отвесил мысленную оплеуху: Брауни состоит из нанороботов, и уничтожение механизма, в котором она находилась, максимум могло раскидать её на некоторой территории. Ей было достаточно лишь собраться!
И вот теперь она поднималась по ржавым ножкам кровати и пряталась рядом со мной под покрывалом. Более того, маленький жгутик Брауни уже скользнул к наручу и начал с ним возиться, пытаясь его оживить!
— И чего хочешь ты? В том же замке ты сама сказала, что договориться не получится!
— Не получится. Но я всё равно хочу спасти всех!
— Серьёзно? И ради этого предаёшь?
— Предаю… Ты ведь предал Редакторов. Из-за тебя случилась война банд! И тебя посчитали героем за это! Так почему моя цель не оправдывает средства?
Я скрипнул зубами. Вдаваться в семантику термина «предательства», изучать его моральные тонкости и перипетии — заведомо гиблое дело. По тому я сказал другое:
— Если есть временная ветвь, которая спасёт всех, то Критики бы помогли её достичь! Помогли же они тебе сюда добраться!
— Не помогли бы… — с неожиданной злостью рубанула Маша. — Шанс её воплощения около процента, а стоит от неё отклониться, как проявятся худшие из возможных сценариев. А ты видел, как недавно поступил Глагол: пожертвовал малым ради увеличения шансов. Поставить всё на зеро Критики мне бы не дали. Я знаю.
Я скрипнул зубами. Как бы я ни возмущался, но понимал позицию Критиков: нельзя рисковать, когда на весах целый мир. Даже ради великого блага, настолько эфемерного, что его видит лишь сильнейший пророк!
— Не боишься, что за твои признания местный божок тебя покарает? Ведь нас наверняка прослушивают! — в отчаяньи я опустился до банальной попытки задеть.
— Безусловно, прослушивают и даже подглядывают, — девушка кивнула на дрона в углу комнаты, которого я ранее не замечал. — Более того, с минуты на минуту охране комнаты придёт приказ задержать меня… Потому будем считать на этом исповедь злодейки законченной! — неожиданно успокоилась Маша. — А с тобой Сергей… нам пора прощаться. Мы больше не увидимся, — девушка поднялась с места.
— Очередное пророчество? Не надейся, что оно исполнится! Я найду тебя и… — я прервал клишированную угрозу и закончил по другому. — Знаешь, я думал, что создания Бога для компенсации негативного эффекта от использования желания джинна о твоём возрождении будет достаточно. Но теперь понимаю, что настоящее проклятье джинна — ты сама!
— Надеюсь ты изменишь своё мнение, увидев всю картину, — грустно покачала головой Маша. — А у меня для тебя напоследок предсказание. Я же обещала, что буду рядом, дабы направить тебя? Хотя… это не совсем от меня.
И тут Маша вновь сумела удивить: воздух над её плечом стал сначала мерцать, а затем сгустился, принимая образ… Очень знакомый образ. Вытянутое тело. Шикарный хвост. Белый мех. Чёрные бусинки глаз. И такой знакомый ядовитый оскал… Брута. Который только и шепнул:
— Не будь героем! Позволь себя спасти, когда придёт время…
И больше не обращая на меня внимания, девушка вышла, оставив меня наедине с собой… Вернее, наедине с Брауни, о которой она наверняка знала! Я настолько растерялся, что забыл про план подстрелить Пророка иглой с ядом или снотворным из запасов змейки.
Ненавижу. Гребаных. Предсказателей! Аминь!
Лёгкий запах палёного ознаменовал появление на сетчатке данных интерфейса Системы. Отлично, у меня как раз завалялся почти забытый козырь в рукаве, который хоть немного мог изменить шансы! Внеклассовая одноразовая способность за то, что я вложил всё в параметр «Удача». И когда её применять, если не в самый худший из часов?
«Навык: 'Удача любит безумцев!»
Описание: Обратить одну свою неудачу в оглушающий успех!
(Исполнение за счёт Веры Становления)'.
Способность исчезла из списка доступных и… ничего не произошло. Багованная хрень! Хотя чего я ожидал? Что на меня снизойдёт святой дух и на руках вытащит? Придётся постараться самому!
Брауни тем временем незаметно собралась рядом под одеялом, вновь приняв форму змеи. Вот только размером она стала раза в два, а то и в три меньше от привычного. Я шевельнул культёй, привлекая внимание кибер-змейки. Та поняла меня правильно, скользнула вдоль тела и коснулась обрубка руки, просачиваясь под повязки.
Мы с ней остались одни… а значит, чтобы выжить, нужно объединиться! Ради тех, кто остался позади. А главное, ради тех, кто нас ждёт! Да, Войну мы спровоцировали, но антидот в моей крови ещё может уничтожить болезнь Веры.
А затем я взвыл сквозь плотно стиснутые зубы, а глаза помимо воли закатились! От боли в мозгу помутилось, но я должен был терпеть и оставаться в сознании… Хотя как же больно, когда из тебя тянут жилы и нервы. Причём в прямом смысле слова! А как иначе Брауни присоединиться ко мне и стать протезом? Моей новой рукой!
Без неё мне нельзя! И пусть по большей части это прихоть, но не стоит забывать, что все мои рефлексы, опыт и навыки заточены на две руки. Если я сейчас откажусь терпеть, то в будущем риски глупой ошибки возрастут в разы!
Этими мыслями я отвлекал себя от раздирающей боли! Кровь от прокушенной губы потекла в рот. А спина выгнулась в агонии. Я даже порадовался, что меня плотно привязали! Бинты на руке лопнули, сквозь них прорвался металл… И меня отпустило. Самым страшным оказался этап сращивания плоти и металла, зато дальнейшая постройка кибер-руки прошла буквально за десяток секунд.
Обливаясь потом от пережитого ужаса, я сжал и разжал кибер-ладонь, наблюдая, как пальцы откликаются на нервные импульсы. А затем на них открылись глаза, а из центра ладони показался змеиный язычок. Раздалось тихое шипение, а по руке прошла тёплая волна.