Поступь империи. Тетралогия

Удар! Казак, почуяв неладное успел уклониться, тут же бросаясь на меня, забыв про первоначальную цель. Хищный оскал на его лице сменяется детской обидой… руки хватаются за клинок, силясь вытащить его из груди. Сабля, легко отыскала брешь в обороне противника. Плавное движение за моей спиной заставило отпрыгнуть в сторону. Вовремя! Еще один нападающий хотел полоснуть меня по спине своей саблей, но я успел уйти из-под удара казацкого клинка.
Черт! Рано обрадовавшись удаче, я чуть было не пропустил выпад молодого жителя Дона. Соберись! Секунда, другая и вместо того чтобы уйти в глухую оборону я бросаюсь на зазевавшегося противника, но к моему огромному удивлению, этот воин, немногим младше меня оказался отменным фехтовальщиком. Минута и моя сабля отправляется в полет… правая рука судорожно нашаривает рукоять пистоля… между тем криво улыбнувшись, казак замахнулся саблей, готовясь добить меня. Но первое ошеломление у меня прошло, ладонь наконец крепко ухватила пистоль и тут же направила его на воина. Удивленное выражение лица казака навсегда осталось на нем, вместе с маленькой дырочкой во лбу, из которой медленно заструилась сукровица.
-Вот и все,– устало сказал я, смотря на упавшего казака.
-Вы живы!– с нескрываемым облегчением сказал Михаил, выныривая, словно черт из табакерки из стоящих кустов рядом с шатром.
-А что не должен?– улыбнулся я.
-Нет, что вы, Ваше Высочество!– не понял моей пикировки Михаил.
-Потери?– тут же поинтересовался я у него.
-Среди наших, двое тяжелораненых и пяток легкораненых, про остальных пока не знаю,– отрапортовал Михаил Нарушкин.
-Хорошо, найди, где Сашка с Кузьмой обретаются, и скажи им, чтобы пулей ко мне неслись.
-Есть, Ваше Высочество!
Капитан гвардейцев ушел искать мои друзей, я же пошел к себе, приводить в порядок свое временное место обиталища.
-Уф, живой!– раздалось надсадное, хриплое бормотание возле меня.
Резко повернувшись, я увидел стоящих рядом друг с другом товарищей, держащихся друг за друга.
-Живой. А вы чего такие … загнанные?– заинтересованно спросил я их.
-Да из-за этих казаков, мать их… полезли как раз через наш край! Их караульные прозевали… давненько я так не дрался,– надсадно дыша, сказал Сашка.
-Но каковы а? Устроили погром до тебя дошли, а у нас ведь караулы то усиленные! Но если бы они все же с умом к вылазке подошли. То у них ведь и получиться могло…– цокнул языком Кузьма.
-Ночь испорчена,– с сожалением сказал Сашка.
-Почему же? Можно и поспать вообще-то,– не согласился я с ним и отправился прямиков к своему шатру.
-Алексей ты куда? Ведь может еще, кто остался!
-Ну, раз остался то поймайте. А мне надо выспаться, завтра трудный день, между прочим,– немного раздраженно сказал я друзьям.
На мою реплику товарищи не отреагировали, по крайней мере, я ничего не слышал, да и не важно это если честно, главное что я, наконец, смогу отдохнуть…
Утром вопреки ночному нападению почти все солдаты встали бодрыми и свежими, может из-за того, что подъем был на час позже, нежели раньше? Не знаю, но вот то, что до Воронежа оставалось чуть меньше дюжины верст это я знаю точно. Жаль только, что по дороге к моему отряду так никто не присоединился, все же отец обещал, что помощь будет. Хотя может они прибыли раньше? Так почему же тогда не послали ко мне гонца. Мда, загадка.
Единственное донесение, которое дошло до меня, было известие о том, что 9 апреля в бою на реке Лисковатке Булавин разбил войско атамана Лукьяна Максимова. Но опять же, как могли здесь оказаться эти казаки, если их главные силы далеко от центра восстания? Не понятно.
Что ж, время покажет, а сейчас пора выдвигаться к Воронежу.
-Двинули,– махнул я рукой показывая на дорогу к городу.
-Ваше Высочество, а не лучше ли нам сразу к Черкасску двигаться?– спросил Кузьма.
-Нет, еще рано, отец приказал дожидаться отряда Долгорукого. Да и сомневаюсь я, что наших сил хватит чтобы «остудить» казачьи головы. Больно уж много их там собралось.
-Да, не подумал я… Хотя почему же!? А как же старшины и гарнизоны, да и ополчение на крайний случай с деревенек собрать можно…
  
-И много они навоюют то, ополченцы твои?– скептически спрашиваю Кузю.
-Много не много, но казаки в людишках увязнут точно, да и скорость потеряют точно,– гнул поручик.
-Нет, простых людей под сабли казацкие я подставлять не буду. Не для этого они живут на Руси, чтоб помирать так бездарно.
-Чего?– спросил Кузьма.
«Блин! Вот тебе и год, проведенный здесь, а толку то,– с досадой подумалось мне».
-Говорю, людишки должны своими делами заниматься, а не за оружие браться…
-Царь-батюшка если надо десяток полков пригонит, а они то казачков пощиплют, будь здоров, ежели мы сами не справимся, конечно,– поспешил добавить Кузьма
-Ты это брось, Кузя. Ишь, не справимся, обязаны справиться!– нахмурился Александр.
-Ладно, успокойтесь оба, я же не собираюсь сломя голову нестись на сабли бунтовщиков, не говоря уже о том, чтобы бросать на погибель солдат. Одно дело даже в равной численности бой принять, а совсем другое, когда противника в три раза больше будет, да к тому же на его территории. Так что идем к Воронежу, ждем Долгорукого, если его не будет в течение месяца, то двинемся к Самаре, но это только на крайний случай.
-Вот это другой разговор,– обрадовались оба друга, сразу же повеселев.
«И попробуй понять их. Вот ведь, действительно чужая душа потемки!»
  
Глава 5.
 
Начало мая 1708 года от Р.Х.
 
Воронеж
 
Бригада Алексея Романова..
Прошла неделя с тех пор, как я вместе со своими полками прибыл под стены города. Не желая размещаться на постой в нем самом, разбили временный лагерь под стенами. И проблем с населением меньше, да и собираться в случае чего намного проще и быстрее. Но, пожалуй, была еще одна причина, для того чтобы по-прежнему держать солдат под личным контролем. Можно даже сказать основная причина.
Хотя бой с отрядом казаков между холмов и был нами выигран с просто фантастически малыми потерями я не питал иллюзий о плачевном положении дел. Нет, дело не в подготовке, хотя у двух только полгода назад сформированных полков с ней тоже были неполадки, а во взаимодействии между всеми отрядами, то есть полками. В общем, я не видел слаженности действий, не просматривалось даже слабого его подобия хотя бы в общих чертах. По отдельности полки все же были пускай не лучшими в России, но уж не худшими точно, однако вместе действовали действительно плохо. Увы, но раньше я этого попросту не замечал, спихнув всю рутину на полковников и своих друзей, поэтому и не смог толком увидеть общее положение дел. Хотя прошло уже чуть ли не полтора месяца с начала похода. Впрочем, сейчас у меня появилось какое никакое время оценить и взвесить свои ошибки, для того чтобы в будущем их не повторять, на что я очень надеюсь.
Итак, первым делом, как это неудивительно, две с половиной тысячи людей занялись совместными занятиями… строевой подготовкой. Да-да именно ей родимой, играющей в моем времени поистине огромную роль в обучении солдат, а что уж говорить об этой эпохе, когда в бой шли плотным строем, а победа зависела не от личных качеств человека в целом, а от дружного, единого оружейного залпа. Правда надо отметить, что любая война это, прежде всего взаимодействие сотен и тысяч людей, а только потом уже гений командующего.
С раннего утра до и того времени, когда солнце вставало в зенит, сотни воинов, сменяя друг друга на «плаце» ходили строем под дробь полковых барабанов истаптывали землю так, что на ней в скором времени мало что будет вырасти. Разве что полынь, да и то…
Но не будем о грустном. Все же главным критерием для меня является отработка взаимодействия, а не сохранение первозданной экосистемы близ Воронежа.
Так вот, после обеда, когда жара спадала, солдаты вновь приступали к отработке навыков, правда уже чисто военных, при этом в силу разной направленности и разной тактике витязей и обычных фузилеров они тренировались по отдельности, лишь в конце дня посвящая пару часов на совместные учения. С одной стороны могло показаться неправильным, сливать всех солдат в одно целое, если, конечно, рассматривать разные школы тактики. Но вот с другой стороны, при детальном разборе сего действа можно увидеть огромный плюс от общих слаженных действий всех солдат в целом.