Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II (СИ)
Присмотревшись к одному из последних, Николай понял, что доспехи этих солдат очень сильно похожи на аналогичные у штурмовиков Теней Галактической Империи, только визоры на шлеме имели тёмно-красный оттенок. Судя по внешнему виду, каждый имел полный комплект снаряжения, в том числе реактивный ранец на спине, бластер неизвестной ему модели и пистолет в кобуре на бедре. Видя всё это и то, что их броня ещё и похожа по комплектации на мандалорскую, Николай остановился и снял шлем с одного из трупов. Боец оказался лысым человеком с киборгизированым глазом и верхней частью головы. Кашлянув, снял шлем с ещё одного трупа, а потом на всякий случай ещё и с третьего. После сделал то же самое и с четвёртым телом, что лежало без ног по пути, после чего окончательно убедился в странном результате своих изысканий. Они были клонами с одинаковыми имплантами, суровыми лысыми мужиками с серыми радужками глаз, совсем непохожими на Джанго Фетта. Экипировка казалась очень хорошей, хоть и не имела опознавательных знаков, а все тела были буквально изрешечены бластерами и часто не имели конечностей из-за взрывов. Экипажу, судя по следам боёв в коридорах, пришлось очень постараться, чтобы остановить их.
«И кто же они всё-таки такие? Это только в страшном сне можно представить, что в итоге окажется, что где-то в галактике всё это время скрывается древний Орден Ситхов, у которого есть сотни разрушителей и штурмовиков…. Или в глупом? — подумал он, идя дальше и слыша где-то неподалёку стрельбу из бластеров. — Хотя что-то в каноне было про „Цилиндры Спаарти“, не помню…. Там делали клонов Фетта или других? Стоп, эти клоны киборги. Может, это „Сириус Кибердайн“, она ведь тоже ни с того ни с сего появилась? Хотя зачем ей тогда „Тёмный жнец“? Нет, скорее всего, это всё же связано с ситхами…. Может, с самим Сидиусом. Хотя, учитывая, сколько всего поменялось, я не удивлюсь, что стану виноват ещё и в том, что сюда Южань-вонги на Войну клонов пожалуют. Всё, к чёрту посторонние мысли, главное, чтобы эти „чёрные штурмовики“ не сильно мешали добраться до…».
— Гривус! Стоять! — раздалось позади. Голос подозрительно походил на голос Скайуокера.
— Двое прикрывайте отступление, остальные вперёд, у нас нет времени с ними возиться! — произнёс киборг и направился к лестнице вместе с оставшейся частью отряда. Два дроида-коммандос встали на колено у её подножья и открыли прицельный огонь из винтовок.
Это была уже не первая лестница на их пути, корабль трясло, освещение мигало, где-то звучали взрывы и пользоваться турболифтами был не безопасно, да и чтобы добраться до бортового ангара они не требовались. По пути встретился ещё один терминал, вокруг которого защитники корабля возвели целую баррикаду, на которой и погибли, несмотря на наличие у них скорострельного тяжёлого бластера на сошках. Поняв, что это был один из главных терминалов, Николай решил остановиться, тем более джедаев всё ещё удерживали ВХ.
— Мне нужна минута, занять оборону!
— Понял, понял, — ответил ВХ с виброклинком на спине, после чего весь отряд взял на прицел коридор, в который выходила лестница.
— Давай-ка я растяжку поставлю, как показывает практика, к джедаям лучше не приближаться, — произнёс Вандалор, вытаскивая из подсумка гранату с большим красным кольцом.
Терминал оказался новым, поставленным недавно, что объясняло его странное положение на перекрёстке коридоров. Через него удалось получить доступ к сектору ближайшего ангара, который был серьёзно модернизирован под размещение какого-то большого объекта, к которому тянулись силовые цепи, соединявшие его с двигателями, оружием, щитами и основной энергетической установкой. Для контроля всего этого инженеры подключили сканеры и часть камер видеонаблюдения, что сразу открыло больше возможностей. Удалось понять, что корабль уже сильно повреждён, почти вся энергия переведена на вооружение, несколько камер показали, что в ангаре с «Тёмным жнецом» уже идут бои и что туда спешно движется Катарина. А ещё что-то непонятное происходило с двигателями.
«У этого терминала нет доступа к навигационному компьютеру, но энергия пущена не только на оружие, но и на двигатели. Часть энергосетей повреждены, да и сами двигатели, зачем они накапливают энергию? Только если…» — пронеслась мысль, но тут он увидел голубое свечение со стороны и, ощутив опасность, отклонился назад. Перед лицом пролетел голубой бластерный заряд.
Взгляд в сторону коридора, куда стреляли его товарищи по оружию, сразу всё объяснил. В него вышли два джедая, а два клона, прижавшиеся к углу поворота, стреляли из двух бластеров. Вообще-то он считал, что сможет справиться с ними при необходимости, но всё равно испытывал опасения по поводу того, что может собственноручно убить избранного и его учителя, оттого и пытался избежать боя с ними. Знаком приказав органикам своего отряда отступать, а дроиду по тактической сети попробовать использовать скорострельный бластер, крикнул:
— Кеноби и Скайуокер! Слышите меня? Этот корабль скоро перейдёт на скорость света и не факт, что не в случайном направлении!
— Мы знаем! — ответил Энакин.
— Это сделано специально, прыжок будет совершён по дистанционной команде, осталось мало времени, нужно торопиться, — пропиликал Р2Д2 откуда-то из-за угла, самого астромеха он не видел, а вот бинарный язык услышал и перевёл при помощи своего бортового компьютера.
— Ясно, в общем, не будете мешать уйти мне, не буду и я вам мешать! — добавил Николай, уже отступая. В этот момент со стороны клонов прилетел ещё один бластреный заряд, но ударился о его щит. Дроид ВХ сразу открыл огонь из стационарного бластера, а его отряд продолжил своё отступление.
Теперь они бежали вчетвером, оставив позади последнего члена отряда, которого Николай вот так бы просто решил оставить прикрывать. Скорее всего, телохранители тоже могли остаться на прикрытии, но он не хотел просто так жертвовать их жизнями. Тем более в голову лезли неприятные выводы. «Если сверхсветовой прыжок запустится по команде, корабль повреждён, видимо, это способ уничтожить его и всех, кто на борту. Видимо, Катарина хочет сбежать через ангар и всех убить, нужно спешить…. А вот если не она. Сколько там до ангара?».
Сверка с добытыми планами позволила понять, что до ближайшего входа в ангар осталось не так и много. Особенно сильно помогало то, что, благодаря росту и силе калишцев, они передвигались быстрее, не отставал и Вандолор, что был профессиональным наёмником. Кроме того, несмотря на несколько поворотов и ещё две лестницы, они встречали на своём пути лишь места боёв и трупы, некоторые тела были разрублены световыми мечами. Один раз прямо на пути из турболифта вышла группа дроидов и имперских солдат, но они вновь были без остановки расстреляны. Наконец они подошли к повороту, что был последним перед прямым коридором до дверей ангара, тут лежало ещё больше трупов, в основном дроидов, республиканских клонов и чёрных солдат.
Выскочив из-за угла, три калишца увидели в конце коридора баррикаду из всякого хлама, смешанный отряд дроидов и имперских солдат, а также скорострельный бластер на треноге, что находились за ними. Всё это не остановило бы Гривуса, тем более с включённым энергетическим щитом, но в укреплении имелись две странные установки, похожие на снятые с истребителя лазерные пушки. Попадание одной из них пробило щит, а попадание второй прямо в грудь отбросило к стене. Вокруг полетели бластерные заряды, Николай начал вставать, но рядом вновь прогремел взрыв. В этот момент один из телохранителей подскочил, получая по спине всё новые попадания, и с рёвом выбросил его с линии огня в коридор, по которому они пришли. В этот момент по калишцу попали сразу два выстрела лазерных пушек и его тело разорвало на куски.