Мир Женщин 4: Агент (СИ)

  
Мир Женщин 4: Агент
   
Глава 1
 
Полуденное солнце находясь в зените своего ежедневного полета, яркими лучами освещало столицу Империи. Айверс — центр страны, куда стекались торговцы со всего континента, искатели приключений, послы из разных краев и даже простой люд, ищущий лучшей участи, чем доля крестьянина. Именно из-за этого широкие проспекты с самого утра и до позднего вечера, утопали под наплывом живой реки из разумных, образующей настоящую толкучку. И в этом, каждый район города был схож с другим. Начиная от четырех ворот расположенных по сторонам света, а также порта в морской гавани и заканчивая рынком с кварталом ремесленников.
Лишь в одной части города все обстояло по-иному. В дворцовом квартале всегда стоял покой и благодать. Редкие прохожие в дорогих одеждах, приветствовали друг друга элегантными поклонами, степенно прохаживались на прогулке или неспешно шли по своим иным делам. Здесь не было криков зазывал, разборок пьяниц, вываливающихся из злачных кабаков и людского гомона, сливающегося в непрекращающийся гул разворошенного улья. Здесь ценили спокойствие и старались выдерживать свое достоинство. Ведь негоже аристократам, вести себя наравне со смердами.
Но в этот погожий безоблачный денек, в целомудренность обиталища высокородных, вторглась летящая на всех парах карета. Широкие колеса, выбивали искры из брусчатки, подпрыгивая на кочках со звонким стуком. Благородные в ужасе разбегались в стороны, завидев издалека экипаж с обезумевшими конями, несущимися по тихим улочкам со смертельной скоростью. Возница же вместо того, чтобы стараться затормозить, наоборот подстегивал скакунов, еще более распаляя их пыл. Кинувшиеся в рассыпную аристократы, довольно быстро приходили в себя и скинув маски надменности сыпали отборным матом вслед лихачам, чуть не сбившим их ценные задницы. Качество ругательств было довольно высоким и подобные фразы вызвали бы одобрительные кивки у матросов и солдат. Молодых расфуфыренных дамочек не смущало даже присутствие мужчин, от отборных словесных конструкций для выражения собственного негодования.
Но никто не собирался останавливаться, чтобы выяснять отношения или вызывать на дуэль за оскорбление честного имени родственников и предков. Неприметная карета без родовых гербов или символик министерств и ведомств просто промчался через дворцовую площадь и прилегающие бульвары. Бешенная скачка прекратилась только у скромного по местным меркам здания в два этажа. Встав на дыбы от натянутых вожжей, кони замерли перед длинным бараком с минимум окон. Смахивающая на склад постройка охранялась весьма неплохо. Судя по блестящим на солнце расписным доспехам, это была Гвардия ее Величества Императрицы. Сборище самых отборных и преданных воинов, готовых умереть ради защиты государыни. Элита страны и ее главная опора. Как настоящие профессионалы своего дела, гвардейцы не растерялись от незваного гостя и выставив вперед свое украшенное как для парада оружие, окружили еще покачивающийся на осях экипаж.
— СТОЯТЬ! — оглушительный крик пронесся по мирной улице. Старший смены гвардии имела хорошо поставленный командный голос, а главное полезное умение передать в тоне, степень своей серьезности и угрозу.
— Отвали. — дверца кареты распахнулась и из нее выпрыгнула высокая блондинка в форменном сером сюртуке Имперской Службы Безопасности. Взмахнув длинными волосами голубоглазая девица, нисколько не тронутая направленными на нее арбалетами и копьями, протянула напоказ руку с жетоном.
— Отставить! — приказал командир, опознав увиденный значок. Вся ее грозность резко испарилась стоило лишь узреть двуглавого орла с распростертыми крыльями, держащего в когтях эмблему с изображением черепа и перекрещенных кинжалов. Тянущаяся поверх надпись, «Департамент Стратегических Служб», ясно давала понять какого калибра предъявитель сего жетона…
Вытянутая узкая комната утопала в мраке, создающим гнетущую и тяжелую атмосферу. За простым дощатым столом с напряженными лицами сидели первые лица государства. Причина для тайного совещания была весомой и каждый присутствующий понимал, что на кону судьба страны. Среди них были рьяные патриоты, готовые умереть за отчизну, но имелись и люди с чисто деловым подходом. В случае если Империя падет, то многие лишались всего чего добились. Посты на верхушке власти, состояния, титулы и положение в обществе. Так что у каждого были свои причины переживать за будущее государства. Как продиктованные высшими намерениями, так и чисто алчными интересами.
 
— Еще раз прощу прощения, ваше величество, что пришлось собирать Совет в этом месте. — седая пожилая женщина, глубоко поклонилась перед заседающей во главе стола величественной дамой средних лет.
Не размениваясь на слова, царственная особа небрежно махнула ручкой, как бы говоря, что ее не волнует скудная обстановка вокруг, неподходящая статусу правителя. Как и большинство аристократов на ее холенном лице лежала маска надменности и высокомерия, в придачу к горделивой осанке. Светлые шелковистые локоны, уложенные в сложную прическу, обрамляли безупречные точеные черты. Платье, согласно последней моде, с глубоким и смелым декольте, открывало вид на полную грудь и спадало до самого пола. Перстни с огромными драгоценными камнями обрамляли тонкие пальчики, которые гуляли по прозрачным манжетам на рукавах. Несмотря на причины собрания, королева выглядела как настоящий монарх и имела скучающий вид. Глядя на нее складывалось впечатление, что государь на очередном балу, а не на важном совещании, от которого зависит грядущее.
— Что же, начнем, пожалуй. — видя, что императрица проявляет нетерпение, сухощавая старушка занимающая пост старшего советника престола, решила открыть заседание. — Что скажет глава ДСС?
— По сведениям нашей агентуры в Элизии, приготовления их армии к долгосрочной кампании идет полным ходом. Они вербуют солдат и обучают их по ускоренной программе. Флот соседа уже мобилизован. Корабли стоят в портах с полными экипажами и запасами. Думаю, у нас еще есть несколько месяцев, пока они соберут достаточно пехоты, кавалерии и магов. — блондинка с распущенными волосами, отчитываясь перед начальством нервно выстукивала по столешнице своим маникюром с ярко-зеленной расцветкой.
— И как вы думаете, к чему ведут все эти приготовления? — донесся голос с другого конца стола.
— К войне. — коротко ответили на глупый вопрос.
— Но ведь у нас подписан мирный договор? Зачем им это? — кто-то из допущенных до узкого круга, все еще не мог поверить в мрачные прогнозы и искал иные варианты развития событий. — Война, это ведь дорого. У нас нет нерешенных проблем или территориальных споров. Есть ли возможность, что это всего лишь блеф? Может они пытаются выторговать себе что-то?
— Маловероятно. — глава ДСС, Кристина Миллер, оборвала наивные надежды на мир. — Это точно не блеф. Они уже собрали армию в десять тысяч копий. Скоро их будет намного больше. Флот же насчитывает почти три сотни судов.
— Тогда может ударим первыми? — полноватая женщина с круглыми щеками, поправила массивную золотую цепочку на заплывшей жиром шее и выдвинула дерзкое предложение. — У нас ведь самые лучшие мореходы. Численно наш флот намного больше, а значит разобьем их на воде, а после возьмем в осаду прибрежные города. Может даже десант высадим. Все, как и двадцать лет назад. В прошлый раз мы дали им по зубам, но видимо элизианцы настолько тупы, что не понимают сразу, к кому не стоит лезть.
— А не плохо сказано!
— Госпожа Декар, вам бы не счетным двором руководить, а нашей армией!
— Точно!
— Это могло бы сработать двадцать лет назад. — когда восторженные вскрики затихли Кристина Миллер, не разделившая прилива общего ликования, решила отрезвить присутствующих от недооценки ситуации. — Но сейчас положение совершенно иное. Триста их суден это три сотни боевых кораблей. Большая часть 1 и 2 класса. У них больше пушек, они маневреннее и быстрее. Против этого мы можем выставить только три десятка трехмачтовых шхун. Весь остальной наш флот менее современен и проиграет сражение из-за недостаточных характеристик. Их потопят быстрее, чем они выйдут на расстояние выстрела из орудий.