Выпускница Бартонского пансиона (СИ)
Глава 30
— И что же происходит? — поторопила я.
— А происходит нечто странное, и, к сожалению, мне потребуется помощь, — задумчивым тоном произнесла лери Сальяра, и, вскинув голову, жёстко скомандовала, — сначала клятву ученика!
Мы с Дэйсом переглянулись. Он покачал головой, но не успел отказаться, как я вмешалась:
— Сначала клятву наставника!
Что ж, лери Сальяра не превратилась в чудовище и не заставила Ресса броситься на нас, как я втайне опасалась. Оставаясь всё такой же добродушно-уютной, она чётко произнесла:
— Я, Сальяра Ирден, маг жизни милостью Олиры-Матери, принимаю Дэйса д’Артина и Варьяну Вольди в ученики. Беру на себя долг быть им наставником в учении, матерью в печалях, другом в преодолениях, ставя лишь волю богов и императора выше обязательств, до той поры, пока длится их ученичество.
— Я, Варьяна Вольди, принимаю Сальяру Ирден, мага жизни милостью Олиры-Матери, в наставницы. Беру на себя долг быть прилежной ученицей, послушной дочерью и надёжным другом, ставя лишь волю богов и императора выше обязательств, до той поры, пока длится моё ученичество, — оттарабанила я.
Магиня протянула мне обе руки, слабое сияние окутало наши соприкоснувшиеся ладони. Мой супружеский браслет совсем затянулся, он перестал меня тревожить почти сразу после приезда в крепость, и я быстро о нём забыла, только сейчас заметив бегущий вокруг запястья узор. Дома посмотрю внимательнее.
Дэйс отодвинулся от нас и молчал.
— Дэйс, клятва ученика не противоречит присяге, — попыталась я воззвать к его логике.
— Да, только в отличие от неё далеко выходит за рамки Устава, — ехидно заметил Дэйс.
— Жизнь всегда выходит за рамки уставов, — философски парировала лери Сальяра. — Хорошо. А я ведь хотела из вас просто помощников лекаря сделать. Вот упрямец! Ты просто не оставляешь другого выхода. Но учти, парень, если и это тебя не убедит, останешься здесь, — она нахмурилась.
Противостоять магу жизни было нелегко. Даже мне, зацепленной лишь краешком разговора, хотелось срочно подтолкнуть друга: «Соглашайся быстрее!». Дэйс побледнел, но упрямое выражение лишь укреплялось на его лице. Лери Сальяра пригвоздила его взглядом и подтянула вверх свой рукав:
— Смотри, мальчишка.
На внутреннем сгибе её руки проступила татуировка в виде имперского беркута, сверкнула пятицветной радугой и исчезла, оставляя ровную, чуть тронутую загаром кожу. Агент Службы безопасности Полийской империи, вот кем является целительница! Неожиданно.
Дэйс вздохнул и кисло сказал:
— Вы же понимаете, что я совсем не маг и меньше всех гожусь на соглядатая.
— Ты думаешь, что шпионаж и двойная жизнь составляли мою мечту? Клятву, Дэйс, — подтолкнула строгим тоном магиня.
Твёрдым голосом, всё ещё не отрывая взгляда от исчезнувшего символа Тайной службы империи, парень начал говорить:
— Я, Дэйс д’Артин, принимаю Сальяру Ирден, мага жизни милостью Олиры-Матери, в наставницы. Беру на себя долг быть прилежным учеником, послушным сыном и надёжным другом, ставя лишь волю богов и императора выше обязательств, до той поры, пока длится моё ученичество.
— Вы всерьёз собирались убить нас, если бы мы отказались? — взорвалась я.
— Если бы надо было, вы б умерли, не успев это понять, — отрезала лери Сальяра. — А теперь хватит болтать, идёмте на выход. Запоминайте расположение камней, в этой комнате дольше получаса оставаться нельзя.
Мы шли долгими коридорами. Магические светлячки вспыхивали перед нами, скупо освещая древнюю кладку стен. Я старалась запоминать ответвления основного пути. Магиня указывала на знаки, отмечающие некоторые проёмы:
— Здесь комната, есть воздушная течь, так что не задохнёшься. Левое направление не исследовано. Здесь в конце коридора подземные воды выходят родником. Здесь — не перепутайте знак! — через полчаса после появления человека проходит огненная волна. Некоторые такие залы указывают на выход, как тот, через который мы пришли.
— За полчаса можно перепинать все камни в нижнем ряду, — отозвался Дэйс.
Лери Сальяра резко повернулась к нему:
— Я запрещаю тебе пытаться самостоятельно! Обязательно нужна подстраховка с другой стороны.
— Угу, — отозвался парень, разглядывая знак.
— Дэйс!
— Да, да, мастер, я слышал!
— Связалась с детьми на свою голову, — проворчала лери Сальяра, очередным камнем открывая новую комнату. — Здесь лекарственный склад. В этом году ещё не обновляла, так что запасы предыдущих лет.
Мы с Рессом остановились в проёме, с восторгом оценивая припасённое. Старинные стеллажи заполняли мешочки, сундучки, горшочки. Каждая полка была подписана и пронумерована.
— Коньяк, — Дэйс, первым просочившийся в комнату, взвесил в ладони пузатую бутыль.
— Сонная настойка, — поправила магиня и, отодвинув первый ряд мешков, указала вглубь. — Здесь лярча.
— Зачем? — в один голос удивились мы с Дэйсом.
— Корни лярчи, измельчённые и заваренные вместе с листочками розмарина и ещё кое-какими травами, способствуют облегчению симптомов после курения листьев лярчи. Такой парадокс. К сожалению, выздороветь завзятому наркоману не поможет.
— А почему люди об этом не знают? — требовательно спросил Дэйс.
Магиня горько скривила губы:
— Люди? Поверь, курят траву не для того, чтобы так запросто взять и избавиться от сладкого послевкусия. К тому же найти корни за пределами Орайвал-Айара — родной степи авархов — практически невозможно. На нашем берегу растут ослабленные экземпляры. Они случайно занесёны ветром и погибают на второй год. Цветы, стебли, листья — что угодно можно купить, если знать места и иметь деньги, только не корни. Можешь представить, как я переплывала Билаюр, чтобы выдрать из земли это сокровище?
— В одиночку? — ужаснулась я, вспомнив ширину полноводной реки.
— Раньше у нас ульсы здесь содержались, их лет пять назад вывезли. Я временами просила у коменданта атакующего, якобы для того, чтобы охранять на выезде за травами. Ну, в какой-то мере так и было, — усмехнулась она. — Цеплялась за зверя, он и переплывал со мной, а там хватала верхний пласт в мешок да дёру. Шаманы степняков тоже не зря первый кус мяса получают.
— Опасно, — цокнул неодобрительно Дэйс.
— Вот и сплаваешь в следующий раз вместо тётушки Сальяры, — наше невольное восхищение явно польстило магине. — Это старые запасы, большая часть которых ушла на эксперименты. В коллегию магов я, конечно, написала, приложила описание опытов и немного корней. Отправила с гарнизонной почтой. Только за прошедший год ответа я так и не получила. Хельриг ничего не говорил?
— Нет, — мы снова переглянулись.
Какие ещё тайны скрывает эта старая крепость?
Лери пояснила:
— Он же маг огня. Я попросила его втайне передать своему учителю ещё один пакет с таким же описанием, сваренным зельем и корешками. Ри так и не зашёл ко мне после возвращения.
— Я напомню ему после патрулирования, — вызвался Дэйс.
— Хорошо, идёмте дальше, а то всё никак не выберемся из этих коридоров, — лери Сальяра вышла из лекарственного запасника последней и заперла нажатием на другой камень.
Ещё нам показали продуктовую кладовую, гардеробную комнату и даже запасник со спальными принадлежностями.
— Кажется, осаду собирались выдерживать не за стенами, а прямо в них, — не удержался Дэйс.
— Захватчики не должны чувствовать себя здесь вольготно, — резко выпрямилась лери, на миг сбрасывая маску добродушной дамочки и являя агента Тайной имперской службы.
— Но ведь сейчас опасности нет, — легкомысленно сказала я.
— Кто знает, — загадочно ответила она и открыла очередной проём, дунувший нам в лица тёплым воздухом.
Ночь царила над крепостью Южной. Ясные звёзды в высоком небе успокаивали своей неизменностью. Ресс рванулся из-под моей руки в сумрак, и потревоженные травы зашуршали, наполняя запахами лёгкий ветерок.