Трофей для адмирала драконов
– Взял немного магии для нарга.
– А это законно?
Бровь Рэйгарда изгибается, уголок рта трогает усмешка. Но взгляд по-прежнему обращён на то, что происходит там, на полигоне. Во всём его теле чувствуется готовность к броску.
– Вполне, малявка, – коротко бросает мужчина. – А сейчас, цыц.
Я так и замираю с открытым ртом. Это он мне? Вот ведь…
А главное, если не считать хамского со мной обращения, в остальном этот несносный тип прав. Я не имею права его отвлекать. Сейчас он отвечает за адептов, которые сражаются с наргом, «танцуют», как у них это называется. Если что-то пойдёт не так, именно магистр должен успеть вмешаться.
Украдкой кошусь на капитана. Он сам сейчас напоминает нарга: грозный хищник, опасный и красивый. Он пугает меня и… завораживает.
В голове – хаос: начинаю понимать, что мир морских охотников оказался не столько романтичным, сколько жестоким.
И одновременно притягательным? Как иначе объяснить, что, несмотря на всё моё негодование, я вдыхаю терпкий запах полуобнажённого мужского тела с непонятным наслаждением. Капитан сидит до неприличия близко ко мне. Репутация княжны была бы уже разрушена, если бы я не согласилась взять чужое имя.
– А ведь ты мне солгала, – неожиданно говорит Рэйгард, не отрывая глаз от полигона.
Глава 10. Рэйгард Дайкер
Рыжая непроизвольно вздрагивает. Значит, в точку.
Вообще-то достоверных сведений нет, но я нутром чувствую, что она не та, за кого себя выдаёт. Слишком необычные реакции.
Никакого женского смирения, покорности. Бастард кого-то из сильных мира сего?
Непуганая, а, значит, жила в безопасном окружении. Опыта жизненного – ноль. За такой глаз да глаз, чтобы в неприятности не влипла. Как могло случиться, что такую невинную овечку выпустили в мир, где глотки друг другу рвут?
И при всём при этом, у неё свой взгляд на мир, свои принципы.
Чего только стоит её вопрос: «Это законно?»
А попытка залепить мне пощёчину? Ещё камзол вспоминается. Я ведь специально спровоцировал её, чтобы обвинить, смутить. Зачем? Просто чтобы постоянно обо мне думала. А она, я по яростному блеску в глазах видел, чуть не швырнула мне в лицо испорченную одежду. Кто ещё бы из тех женщин, кого я встречал в своей жизни, посмел даже помыслить о таком?
Страсть в каждом движении и непокорность – чудовищный коктейль. Давно никто меня так не задевал. Пытка – сидеть рядом с ней, касаться, словно случайно, и не позволять себе зайти дальше.
Выдыхаю. Мне сейчас надо следить за тем, что творится на полигоне. Я отвечаю за каждого выпущенного против нарга адепта. Я и слежу вроде. Так, Берг неплохо справляется. Парень раз за разом ставит щит, пропуская нарга мимо себя. Нормально всё.
И снова в голове совсем другие мысли.
Итак, что мы имеем? Защитная магия, попытка съездить мне по морде, злющий взгляд из-за камзола и при этом алеющие щёчки, пупырышки на коже при каждом моём прикосновении, запах, от которого мозги в кашу: аромат чистоты и желания. Что она может против меня? Там, в таверне, когда она пыталась защититься слабенькой магией, её протест лишь разжёг во мне пожар. Мог ведь сломать одним пальцем. Да и ломать не обязательно, достаточно было просто не останавливаться. И сейчас в паху опять тяжелеет при воспоминании о том, как эта малявка неумело отвечала на поцелуй, как дрожала в моих объятиях. Понимаю: в любой момент могу пройти дальше, ласка плюс напор – и она моя. Но не хочу.
Нет, не так: хочу, зверски хочу, но не ломать, а чтобы сама, по своему желанию подставила вишнёвые губы. Хочу слышать её стоны, видеть страсть и восхищение в её глазах.
Потому и пытаюсь подловить, раздраконить, вывести на эмоции. А они у неё живые и яркие, а, главное, она совершенно не умеет их скрывать. Вкусные эмоции, сладкие губы, интересная охота.
Горячая штучка и невинная одновременно. Как в ней это сочетается? В любом случае долго не продержится.
– Ты мне солгала, – иду, как в детской игре «Холодно-горячо».
Выжидаю. Твой ход, девочка. Тебе есть что скрывать. И сейчас ты паникуешь, пытаясь догадаться, о чём я.
А ведь всё просто, один твой маленький секретик я уже разгадал.
Вот сиди теперь и думай, как выкрутиться. А мне пора делом заняться.
С трудом переключаю внимание на то, что происходит на полигоне.
Вымотав зверя, Берг отбрасывает щит и остаётся против нарга с одной палицей. Хорошо выбрал момент, но я всё равно напрягаюсь. У этого адепта явно выраженные признаки южанина во внешности. Эти всегда лезут вперёд в любой драке. А те, кто недопонимает опасность, долго не живут.
Однако Берг умудряется меня удивить. Нарг наносит удар, и парень отшагивает ровно настолько, чтобы змей скользнул по намазанной маслом коже. Хм… ещё удар, и грамотный шаг в сторону. А он неплох! Надо будет понаблюдать за ним. Если подучить, возможно, сгодится для моей команды.
У многих южан есть опыт танцев с зебу*.
И, судя по всему, парень не последний в этих играх. Лишь бы не перестарался. Нарги не быки, быстро считывают однотипные движения.
– Достаточно, – рявкаю я.
Акустика здесь отменная. Нарг как раз изготовился для очередного броска. И Берг встречает его ударом палицы.
Девичьи визги и одобрительные мужские голоса.
– Неплохо, парень, очень неплохо, – говорю с одобрением, когда адепт, довольный собой, выходит с полигона.
Все замолкают.
– Спасибо, магистр, – Берг складывает ладони в уважительном жесте и, наргова задница, кидает косой взгляд за мою спину.
Надеюсь, он смотрит на аэртанку. Как же! Успеваю проследить направление. Зря надеялся. И эта рыжая уставилась на него во все свои зеленющие глаза.
– Вот только нарги отличаются от зебу, – резко охрипшим голосом добавляю я. – И знаешь чем?
– Чем? – напрягается парень.
Чувствуется, что он удивлён. Не ожидал, что я распознаю, откуда его умения?
Делаю паузу. Дожидаюсь полной тишины.
– Они запоминают движения. Если бы я тебя не остановил, через пару шагов твои умения сработали бы против тебя.
– Но… – Берг краснеет, ощущая неполноту своего триумфа.
Останавливаю его жестом:
– Остальное на занятиях. Если отшлифовать то, что ты уже умеешь, у тебя будет шанс попасть почти в любую команду охотников.
– И в вашу?
– Возможно.
А что? Не самый плохой вариант. Парень и впрямь хорош, «огранить» бы только его таланты. И к тому же те, кто ходит в рейды под моим началом, по крайней мере, чётко знают, что не стоит покушаться на то, что понравилось капитану.
Отправляю Берга на отдых, с удовлетворением отмечая, что рыжая уже им не интересуется. Она опять смотрит на нарга со странным выражением лица, а потом переводит взгляд на меня, и я вижу в её глазах осуждение. Это ещё что за новости?
*****
– Имя?
– Роувелл Арсон.
Со скамьи поднимается плечистый светловолосый адепт и, не отходя от своего места, начинает разминаться. По всем повадкам вижу: ледяной дракон. И уже инициированный.
Не припомню, чтобы встречал этого парня в прошлые мои посещения Академии. Я, конечно, редко здесь бываю, но старшекурсников знаю. И этого точно запомнил бы.
Подзываю к себе:
– Откуда ты?
– Академия Южного Предела, магистр Дайкер.
– Инициирован, – не спрашиваю, утверждаю.
– Так точно, магистр.
– Правила знаешь?
– В дракона не оборачиваться, нарга не убивать. Оставить и для других.
– Верно. Иначе незачёт. Дракону нарг на один зубок. Но в Горячем море есть места, где оборот невозможен. И нарги каким-то внутренним чутьём понимают, что нападать надо именно в этих точках.
– Понимаю, магистр.
Киваю:
– Тогда готовься, парень.
Маню к себе пальцем вторую близняшку. Подскакивает и быстро перебирает ногами, не веря своему счастью. Спрашиваю имя. Илина. Хм. Алина и Илина?