Моя любимая кукла
– Почему же?
– Потому что я знаю, что ночью он опять придет! И мы пойдем гулять на кладбище!
– Почему на кладбище?
– Сэмми живёт на кладбище! Сейчас мы с ним и днем гуляем, но раньше он приходил только ночью, но и днём он всегда был как будто со мной.
– Как так?
– Он живёт у меня вот здесь. – Эли положил ладонь на грудь.
– В твоём сердце?
– Да! Поэтому я и свою тетрадку всегда с собой ношу! Сэмми охраняет меня! Я его люблю! Я даже ходил на его клумбу и убирался там. Вырывал траву и поливал цветы, чтобы ему было приятно. А то он всегда защищает меня, а мне тоже хочется что-то сделать для него. Однажды ко мне приставали мальчишки, но Сэмми защитил меня от них, и они больше ко мне не лезут. Они так испугались! И стали всем говорить, что у меня что-то в голове случилось, и я дурачок и все придумал! Но они ведь тоже видели Сэмми! Но не верят, что он существует!
– Тебе больно от этого?
– Да! Потому что Сэмми настоящий! Он существует! Он мой друг!
– Эли, а ты написал сказку о Сэмми, когда ходил на кладбище? – на всякий случай переспросил доктор.
– Нет, раньше! На кладбище я его нашел! Точнее, это Сэмми меня сначала заметил!
– Но если Сэмми живёт на кладбище, значит, он… умер?
– Да! Он ангелочек!
– И в твоей сказке он умер? А на кладбище ты просто нашел его могилку?
– Да!
– А почему он умер в твоей сказке? Почему он не живой мальчик?
Эли задумался.
– Старшие ребята меня пугали… – тихо сказал он.
– Тебе было страшно?
– Да, – кивнул Эли. – Ребята надевали на себя покрывала и бегали за мной. Они страшно выли и говорили, что заразят меня какой-то мумой или… чумой, и я умру, а под землёй меня съедят черви. Они заманили меня в комнату, где они делают уроки. Но я там никогда не был, потому что мне ещё не задают уроки! Там были страшные картины с большими людьми! Я увидел, что у них бывает внутри и очень испугался! А ещё там были другие страшные люди – они были совсем пустые и худые, без кожи! Ребята сказали, что это скелет, и я в него превращусь, когда умру от мумы-чумы! Они смеялись надо мной, а я плакал…
– Как же ты справился с этим кошмаром, Эли?
– Я спросил у воспитательницы про чуму, а она сказала, что это такая страшная болезнь. Но я от нее не умру, потому что она была давно-предавно. Но я всё равно боялся. Мне было так страшно, и я придумал, что мальчики в покрывале могут быть добрыми! И написал про Сэмми! Он был маленьким скелетом! Мне ещё было страшно представлять скелет, и я наполнил Сэмми цветами!
– Очень хитро! – с восхищением сказал доктор.
Эли смущённо улыбнулся.
– Поэтому, когда я увидел настоящего Сэмми, совсем не испугался! Я и про остальных написал, кто живёт на кладбище! Они добрые и не пугают меня, а потом я с ними со всеми и познакомился!
Доктор внимательно выслушал Эли и сказал:
– Выходит, когда ты испугался того, что наговорили ребята, решил придумать сказку о мальчике, который умер, но был совсем нестрашный?
– Да! Я написал про Сэмми и перестал бояться страшных картин с очень худыми людьми!
– Эли, ты большой молодец! Ты очень смышленый и талантливый! Я восхищаюсь тобой! Как ты ловко победил свой страх!
Мальчик раскраснелся, заулыбался и съежился на стуле, не привыкший к похвале.
– Дядя, а пятьсот лет – это очень много?
– Очень! – сказал доктор. – А почему ты вдруг спросил?
– Просто воспитательница сказала, что чума была давно-предавно, и я подумал, что пятьсот лет назад это очень давно! Это подойдёт!
– Ты все правильно написал! – одобрительно кивнул доктор. – Значит, ты нашёл на кладбище Сэмми и постоянно к нему ходишь?
– Да, но ведь это Сэмми меня нашёл! Я положил печенье на его могилку, и он теперь всегда со мной!
– Ты бы хотел и дальше с ним дружить?
– Да, очень!
– Я тебя понял, малыш. Спасибо тебе за беседу. Мне пора идти. – Он встал, забрал стул и уже открыл было дверь, когда мальчик спросил:
– А вы не заберёте у меня Сэмми?
– Почему ты спрашиваешь об этом, Эли?
– Я понял, кто вы! Вы тот Светлый Дух, о котором говорил Сэмми! Он вскоре должен будет забрать его на небо! Пожалуйста, не забирайте его! – слезно взмолился мальчик.
Доктор стоял на пороге и с жалостью глядел на Эли, не зная, что и ответить.
– Я сначала подумал, воспитательница вас позвала специально, чтобы забрать у меня друга. Она тоже не верит, что Сэмми существует. И я подслушал у других взрослых ребят, что мне будут давать какие-то горькие таблетки, чтобы я забыл Сэмми. Я не хочу пить таблетки! Я хочу помнить Сэмми! А ребята смеются надо мной и втихаря говорят, что я стащил с кладбища венок и сплю с ним! Но у меня нет никакого венка! Сэмми не венок! Вы верите в него?
Доктор только сейчас увидел под кроватью мальчика до боли знакомый венок. Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке – дыхание перехватило от осознания жуткого ужаса.
– Да, малыш, Сэмми настоящий. – Тихим осипшим голосом сказал он.
– Значит, мне не будут давать горькие таблетки, а вы у меня не заберёте его?
Доктор стоял на пороге и, сочувственно глядя в огромные умоляющие глаза сиротки, тихо произнес:
– Как я могу? Ты так любишь Сэмми. Придется его оставить…
Эли вскочил с кровати и, подбежав к доктору, обнял его за ноги.
– Спасибо большое! Как я рад, что Сэмми останется со мной! Знаете, а ведь я написал вам письмо, чтобы вы не забирали Сэмми! Я вас видел там!
– То самое письмо, что ты оставил на могиле? – спросил доктор.
– Да! – Эли поднял голову и с удивлением поглядел на улыбающегося дядю.
– Я прочитал его и поэтому пришел к тебе. Хотел убедиться, что Сэмми для тебя настолько важен, что нужно будет его оставить. Но я хотел тебе сюрприз сделать, поэтому не сказал сразу!
– Спасибо, светлый доктор! Вы настоящий ангел! Я теперь понял, как вы лечите!
– Как же?!
– Когда у меня не было Сэмми, я грустил, и что-то болело во мне, но ранок-то не было! Это душа болела? Как вы и говорили сегодня?
– Да.
– Но потом ко мне пришел Сэмми, и перестало болеть! Но я грущу, ведь он скоро уйдет. Но вы пообещали, что не заберете его, и у меня не болит внутри! Вы меня вылечили! Спасибо, добрый доктор!
Доктор улыбнулся и погладил мальчика по волосам.
– Пообещай мне только одно, Эли. Больше не ходи на кладбище, хорошо, малыш?
– Раз Сэмми останется со мной, я больше не пойду! Он будет со мной жить!
Светлый доктор ушел.
За дверью он разговаривал с воспитателем, но Эли не вслушивался: он улёгся на кровати, прижимая к груди могильный венок.
– Доктор, с ним что-то серьезное?
– Да. Мальчик очень одинок… Вы ведь знаете, мой отец не так давно умер. Я часто навещаю его и не раз видел Эли на кладбище. Сначала в компании ваших жестоких воспитанников…
– С ними уже проведена беседа! И не одна! Сразу после того, как вы сообщили нам! – яро перебил воспитатель, заливаясь краской.
– Да, знаю. Но вскоре я вновь увидел Эли. Он бродил около могилы моего отца! Я наблюдал за ним. Он был одинок. Точнее, не совсем…
– В смысле? – шёпотом спросил воспитатель.
– Эли рассказал мне, как оставил печенье на могиле некоего Сэмми. Он покоится рядом с моим отцом. На самом деле, это могилка неизвестного мальчика, за ней никто не ухаживает и ещё до того, как Эли впервые появился на кладбище, я принес на могилку детский венок… с бабочкой… Удивительно, в воображении Эли на черепе у Сэмми постоянно мельтешила бабочка.
Воспитатель молчал и только удивленно хлопал ресницами.
– В тот злополучный день хулиганы удирали с полным мешком конфет, которые собрал Эли. Я увидел, как подростки запугивали мальчика. Они бросили в него печенье, а тот оставил его на могиле неизвестного мальчика и взял венок с бабочкой. В тот день Эли и нашел Сэмми.
Воспитатель покачал головой и сказал:
– Да, а по ночам достает венок и разговаривает с ним… дети жалуются. И ещё есть одна странность…