Антидемон. Книга 23 (СИ)

— Как к хитрой девке, которая приложила все свои силы для того, чтобы обмануть Схама, когда ей Даркон приказал это сделать, — удивленно сказал Корнел. — Вот именно так к ней и отношусь. Злая, коварная стерва. Схам, конечно, был дурак дураком, но все же это был твой сосед, и Ойри не та девушка, с которой я хотел бы почаще где-либо пересекаться.
— Понятно, — сказал я, — вопросов больше не имею.
  
— Нет, погоди, — сказал Корнел, — ты смог разбудить мое любопытство, и не уйдешь теперь вот так просто… Ты же не случайно ко мне пришел спросить о ней. Зная тебя, я в такое не поверю. Рассказывай теперь уже, в чем там дело.
— Ты не поверишь, но ее отец обратился ко мне с предложением устроить ваш с ней брак…
— Граф Ленс? Да с ума просто сойти! — не поверил Корнел.
— Нет, как сумасшедший он точно не выглядел. Сына же у него нет, а новый кланлидер нужен. И почему-то он вообразил, что ты для этой роли прекрасно подойдешь, женившись на его дочке. Почему это вообще пришло ему в голову, меня не спрашивай, я без понятия, просто рассказываю то, что сам от него услышал.
— Не, с этим-то как раз все понятно, — сказал Корнел, проказливо улыбаясь. — Я парень видный. Да и умен тоже, все это прекрасно знают. Неудивительно вообще, что он захотел за меня свою дочку отдать…
Ну, после такой наглой и нарочитой саморекламы, что он себе устроил, мы, конечно, вместе засмеялись.
— Все верно, — подтвердил я, — и умен, и красив, так что у него действительно не было других вариантов. Однозначно.
И повернулся уже, чтобы уходить.
— Да подожди же ты, дай хоть немного еще подумать! — воскликнул Корнел. — Не каждый раз же такое вот предложение получаешь от могущественного клана. Так-то Ойри девка красивая, этого у нее не отнять, но нет, в любом случае это абсолютно нереалистично. Это же старый столичный клан. Меня, если даже всерьез это граф Ленс затеял, там с потрохами сожрут, потому что я выходец из провинции.
Ну и Схам… Да, и ты, и Рабош с Херди неоднократно предупреждали его о том, что он совершает абсолютную глупость, поверив вдруг в то, что является невообразимым красавцем, который сможет привлечь такую столичную богатую и знатную красотку, как Ойри. Так что он очень глупо себя повел, и так же глупо и погиб. Но все же сам факт, что Ойри была во всем этом задействована, мне, конечно, абсолютно не может понравиться…
Я молча ждал. И правда, понять Корнела можно, ему надо хоть немного подумать над таким неожиданным предложением.
— Ладно, вот теперь я готов ответить окончательным отказом, — вздохнув, принял решение Корнел. — Останусь я все же, пожалуй, в «Дерзких», будем и дальше работать вместе одной хорошей командой.
— Но над вопросом своей будущей жены ты все же подумай, — сказал ему я. — Видишь, как мы себя поставили в столице, что уже такое предложение поступило. Не знаю, насколько оно честное и открытое, без каких-то тайных смыслов в нем, которые нам с тобой непонятны, но все же это клан из большой десятки.
— Так а зачем, получается, мне вообще думать, брат? — усмехнулся Корнел. — Раз ты говоришь, что было только одно предложение, то пусть его, подождем, пока поступят и другие. Главное, найдем такое, чтоб мне не было нужды покидать клан и становиться кланлидером где бы то ни было еще.
— А вот по этому поводу, пожалуйста, не зарекайся, — сказал я брату. — Есть что-то все же привлекательное в идее сделать тебя кланлидером старого успешного клана, где в твоем распоряжении будут сотни магов, в том числе грандмаги и архимаги…
— Но если есть в этом что-то привлекательное, то почему ты так против этого предложения от «Воздушников»? — удивился Корнел. — Если готов теоретически согласиться на него, то почему ты считаешь, что именно с «Воздушниками» — это плохая идея?
И как же объяснить это брату, если я не могу сказать, что вся проблема в марконах, которые есть практически у каждого сильного мага у «Воздушников»? А вот если найти какой-то мощный клан не из Аргента, где марконов практически ни у кого не будет, то Корнел, как кланлидер вот такого клана, который можно потом повести целиком в битву с высшими демонами, мне бы очень даже пригодился. Но увы, не рассказав о грядущей войне с высшими демонами, я не могу Корнелу привести и эти вполне понятные для меня самого аргументы. Однако подходящее объяснение для брата я все же нашел:
— Ну, нам «Воздушники» не подходят главным образом потому, что если вдруг кто-то узнает, что мы сделали с Дарконом за попытку убить Эрли, то тебя в этом клане немедленно убьют, каким бы ты ни был там хорошим кланлидером…
— А, ну вот это уже мощный аргумент, — согласился со мной Корнел. — И мне этого объяснения хватает. Другие не понадобятся. Живым я себе намного больше нравлюсь, чем мертвым…
Так, с этим вопросом мы разобрались… Но решение ответить отказом на предложение графа Ленса тоже может принести определенные проблемы, если он его воспримет как оскорбление… Так что я немного подумал, прежде чем с ним связаться, решая, как именно подать отказ таким образом, чтобы не создать новые проблемы с «Воздушниками», когда их лидер вдруг решил с нами помириться… И только после этого отправился к Седнешу с просьбой открыть к нему коммуникационный портал.
Кланлидер «Воздушников» немедленно его принял.
— Ваше сиятельство, — учтиво сказал я, — большое спасибо за сделанное вами предложение о браке. К сожалению, у моего брата уже есть определенные чувства к другой девушке.
Ну да, не правду же ему говорить, что мой брат считает его дочь стервой?
Только это прозвучало, как лицо графа Ленса помрачнело. Не привык человек такого уровня, да еще и грандмаг, к отказам. А я продолжил:
— Тем не менее я очень высоко ценю это предложение. Сам тоже не вижу никакого смысла в продолжении вражды между нашими кланами. Этим искренним предложением вы продемонстрировали, что клан «Воздушников» больше не является нашим врагом, и я буду иметь это в виду. И у меня сразу же есть предложение по укреплению отношений наших двух кланов. В нашем клане очень умелые травники… Наверное, вы слышали про эликсир, что мы недавно выпустили на рынок?
— Разумеется, слышал, ваше сиятельство, — подтвердил граф.
— Что скажете по поводу того, чтобы следующий эликсир, который они придумают, мы выпустили на рынок совместно? Разделив и затраты, и прибыль?
Не став долго медлить, кланлидер «Воздушников» ответил:
— Я отнесусь к такому предложению положительно.
— Рад это слышать, ваше сиятельство, — сказал я. — Думаю, в течение месяца мы будем уже готовы выйти на рынок с готовой формулой эликсира. И я сразу же свяжусь с вами, чтобы обсудить все эти моменты.
На этом разговор и закончили. А что касается эликсира, то Терельта тревожить по этому поводу не буду. Есть у меня в загашнике несколько эликсиров, которые сейчас еще делать не умеют. Нам самим новый эликсир выпускать на рынок немного рискованно. Мне и так в академии авторство одного принадлежит, продаю его на паях с ней, а второй вообще только мой клан и выпустил на рынок. Два эликсира в продаже от одного и того же небольшого клана — это и так серьезное привлечение к нам внимания. А выпустишь три… Кто-то точно вообразит, что мы нашли утраченную книгу древних с рецептами эликсиров, и устроит на нас охоту. Как будто нам и без того не хватает желающих поохотиться за нами…
А в альянсе с «Воздушниками» выпускать третий эликсир вполне можно. Тут уже непонятно, кто именно открыл этот эликсир. Скорее всего, на нас не подумают, будут думать, что это они нас пригласили разделить расходы на работы, учитывая то, что у нас куча денег, как все знают, простаивает без дела…
  
Ну и кроме того, простой отказ в брачном предложении грандмагу и кланлидеру такого серьезного клана, как «Воздушники», мог привести к возобновлению вражды. Надо было чем-то его подсластить и одновременно доказать, что я верю в то, что это было искреннее предложение со стороны графа Ленса, призванное урегулировать прежние проблемы между кланами. Дипломатия не менее важна для хороших отношений, чем сила.