Последний маг Империи (СИ)

Я утвердительно кивнул, думая, что речь о животных.
― Это та знать, которая кидается на раненого льва, ― он гневно затушил сигару и встал, ― Они просто увидели кровь и кинулись добивать. Род Беклемишевых бы погиб. Но нашёлся один человек, который спас меня. Спас всех нас. Евгений Петрович Астахов. Знаете такого?
Я снова утвердительно кивнул. Кто же не знал Астахова? Знаменитый антрепренёр Империи, человек, проложивший одну из важнейших железнодорожных магистралей страны. Ныне ― Министр путей сообщения.
  
― Добрейшей души человек, единственный, кто может сожрать каждого, но не делает этого. Потому что он стоит выше. Он не шакал. Он поборол свою звериную сущность.
Минута молчания. Я так проникся историей Беклемишева, что чувствовал его боль, как свою.
― Он протянул руку помощи. А я поклялся перед господом богом лишь в том, что мой род больше никогда не окажется в опасности. Никогда не будет нуждаться ни в чём. Ни один аристократ Империи не посмеет даже косо посмотреть на Беклемишевых. Понимаете, о чём я?
― Разумеется.
Он вновь вернулся в кресло и посмотрел мне в глаза. Я буквально провалился внутрь себя и наблюдал картину издалека. Со стороны.
― Поэтому я к вам и обратился, Павел Андреевич. Вы сейчас на перепутье. Вам тяжело. Эти шакалы, ― он показал пальцем на дверь, за которой проходил бал, ― они в любую секунду накинутся на вас, только появится капля крови. Я не из таких. Я людям помогаю.
― Да, конечно, Виктор Борисович. Злые языки разное говорят, но…
― К чёрту их! ― подпрыгнув на месте, заорал он. ― Они ничего не знают, ничего не умеют! Только доедать падаль, что уже сама дух испустила. Вонючие собаки! Мрази! Слабаки! Я их всех презираю!
Между нами висело такое напряжение, что хоть ножом воздух можно было резать.
― Окажись кто из них в таком же положении, как и вы, например… ― он замолчал на секунду. ― Они бы падали на колени перед каждым встречным, моля о помощи. Они бы унижались перед всеми, они были бы готовы на всё, лишь бы это прекратилось. Понимаете, о чём я, Павел?
― Как никто другой.
― У вас остались ещё сомнения в моих намерениях?
― Ни единого.
Он закурил ещё одну сигару, упал в кресло и начал буравить меня взглядом.
― Павел Андреевич, вы бывали на оружейной фабрике Евграфовых?
Едва я открыл рот, чтобы ответить «да», как меня словно пронзило током. Я аж подпрыгнул на месте. Пелена мгновенно спала, всё стало ясно, как день.
Брови мои приподнялись, глаза округлились. Внезапно я понял, что произошло. Он меня буквально погрузил в состояние глубокого транса. Я даже не осознавал, что происходит. Просто смотрел на Беклемишева, как на самого давнего, доброго друга.
С той лишь поправкой, что никаким другом он не был и быть не мог.
― Прошу меня простить, Ваше Сиятельство, Виктор Борисович, ― я встал с кресла.
― Сидеть! ― рявкнул он.
Я повернулся к нему, глядя прямо в глаза. Это был приказ?
― Что вы сейчас сказали?
Внезапно я увидел в его лице недоумение. Он явно ожидал другой реакции. Вероятно, когда он применяет свой дар, люди беспрекословно подчиняются. Так вот в чём дело.
― Я говорю, милейший, присаживайтесь, ― улыбнулся он, вновь становясь обаятельным и радушным, ― Зачем же нам прекращать наш разговор на такой ноте?
― Мне немного дурно, князь, ― сказал я, ― надобно подышать свежим воздухом.
― Так позвольте мне открыть окна, ― засуетился он.
Он ничего не знает обо мне. Поэтому хочет всё выведать. Мне нужно срочно уходить, иначе он снова устроит здесь сеанс гипноза.
Гипноза?
Ну, конечно!
Я начал понимать.
С первой секунды нашего разговора он устроил целый спектакль. Сначала сигара, потом коньяк, затем этот пристальный взгляд. Там точно что-то было подмешано. Я уже был готов выдать ему всё, что только знал. Я искренне был готов это сделать. Добровольно!
― Не стоит, Виктор Борисович. Я пойду.
Только я оказался напротив дверей, как он меня окликнул сзади.
― Не получится, Павел. Вы не выйдете так просто. Мне нужны ответы, ― он встал и выпил ещё коньяка, ― И я действительно хотел сделать вам заманчивое предложение.
― Какое же? ― не выдержал я. ― Переписать моё имущество на подставное лицо?
Он рассмеялся во весь голос.
― Вы и вправду думаете, что я занимаюсь подобными вещами?
― Я понятия не имею, чем вы занимаетесь, ― я выдохнул, ― Я так и не услышал, что за предложение? Озвучьте. Может и вправду заманчивое?
Он сделал два шага вперёд.
― Что ж, а вы действительно кремень. Как и говорили мои советники, ― он сделал паузу, ― Давайте так, Павел, я вам пару слов скажу о вашем отце. Вам же интересно, что он был за человек?
― Я прекрасно знаю, что он был за человек.
― О, нет, нет… ― улыбнулся он и поднял руку вверх. ― Вы знали, что когда-то мы работали вместе с вашим отцом?
У меня внутри всё рухнуло.
― Нет.
― А ведь мы были очень близки. Мы были партнёрами. У нас были общие интересы. Знаете, один из этих интересов был хлебозавод, некогда принадлежащий семейству Орловых.
Сердце забилось быстрее. Тот самый хлебозавод, что когда-то принадлежал Евграфовым, а теперь перешёл к Беклемишеву.
― Дело в том, молодой граф, что ваш отец был действительно выдающимся человеком. Выдающимся коммерсантом. Он не гнушался ничем, лишь бы обеспечить величие рода. И в этом, как вы понимаете, мы с ним едины.
Беклемишев улыбнулся и развёл руками в стороны.
― А Орловы были лишь ещё одной ступенькой в нашем с ним совместном плане по захвату столицы.
― Захвату столицы? ― недоумевал я.
― Вы и этого не знали…
Я уже начинал выходить из себя. Он специально врёт или это была правда? Нет, мой отец не мог работать с таким ублюдком. Я тут же начал вспоминать строки из письма: «Не верь ни единому слову Беклемишева».
― Павел, вы были на оружейной фабрике? ― строго спросил он. ― Ответьте, пожалуйста.
Я развернулся и упёрся руками в двери, чтобы выйти из помещения. Но они не поддавались.
― Павел, мы с вами ещё не закончили.
― Что за предложение⁈ ― выпалил я. ― Я отвечу на ваши вопросы, если вы ответите на мои.
― Всё очень просто, ― без паузы ответил он, ― я хотел вам предложить вступить в орден Зверя, слыхали о таком?
― Какая же чушь, ― бросил я, ― Я ухожу!
― Нет, не уходите, Павел! Мы не закончили, ― уже срывался на крик Беклемишев.
Но меня уже было не остановить. Я толкнул двери, они не поддались. Толкнул ещё раз, результат тот же. Но на третий раз произошло странное.
По дверям пробежала паутинка из молний, после чего они с грохотом распахнулись. Щепки от сломанного замка разлетелись в стороны, петли погнулись, а в самих дверях появились крупные трещины.
Но самое интересное я обнаружил не сразу. Рядом с дверьми стоял Бессер, а чуть поодаль Диана. Бессера настолько сильно приложило дверью, что он свалился на пол и кряхтел от боли.
Диана стояла с выпученными глазами, не в силах произнести ни слова. Я же понимал, что она единственный человек, который может пролить свет на текущие события.
Поэтому уверенно зашагал вперёд, подхватил её под руку и повёл прочь.
― Что вы делаете, граф⁈ ― возмутилась она.
― Вы мне нужны, чтобы прояснить некоторые детали.
― Отпустите же меня!
Но я не отпускал. Да я и чувствовал, что сопротивляется она для виду. Чтобы не разрушить свою легенду. Хотела бы остаться, упёрлась бы ногами и не сдвинулась с места. Она же охотно семенила и что-то приговаривала.
― Дама не хочет идти с вами, граф!
Послышался суровый голос у меня за спиной. Я резко остановился и обернулся. Это был голос Бессера.
  
― А вы ей муж или отец? ― спросил я.
Тот растерялся и не нашёлся, что сразу ответить.
― Я так и думал, ― подытожил я, ― Пойдёмте, Диана, у меня к вам есть серьёзный разговор.
Она огляделась по сторонам, затем посмотрела мне в глаза. Во взгляде я прочитал лишь одно: «Спасите меня!». Она не хотела оставаться здесь, но и выдавать себя тоже не могла. Если бы она легко согласилась пойти со мной, то могло сложиться впечатление, что мы заодно.