Чужие звезды (СИ)
Мы тащимся по раскисшей от сырости земле, покрытой прошлогодней пожухлой травой. Хорошо хоть с неба ничего не капает. Окружающий ландшафт всех оттенков коричневого с редкими вкраплениями вечнозелёных растений давит на психику. Как некоторые могут жить в таких местах? Хотя у них зимние сады и купола над центрами поселений, где круглый год нормальная температура и освещение. Там обычно располагаются бассейны, скверы с плодовыми деревьями, ягодными кустами и цветами, детские и спортивные площадки. Но всё равно поселений в этих местах совсем мало. Говорят, есть какие-то проекты развертывания гигантских систем зеркал на орбите, которые сделают умеренную зону более пригодной для жизни, увеличив приток солнечных лучей и продлив тёплое время года.
— Как же мне всё это надоело, — возмущается Энни.
Ну да, она такая, эмоциональная. Ден больше молчит. Я тоже. Просто думаю о всяком разном.
Наша тройка в пути уже третий день. И мы очень голодные. За всё время мы только чай заваривали из веточек подходящих растений. Тут даже ягод прошлогодних нет. А съедобные травы ещё не выросли.
— Скоро будет река, — говорит Ден.
Ага, и нам надо будет через неё переправиться. Я не понимаю, как выживали наши предки? У нас есть хотя бы непромокаемая одежда, которая держит тепло.
— Сейчас водоплавающие птицы летят к местам гнездовий в полярные широты, — продолжает Ден. — Они обычно садятся на отдых в таких местах.
— Я не смогу! — говорит Энни. — Я когда это видео смотрела, меня чуть не стошнило!
— Да ладно тебе, — успокаивает её Ден. — Вкусно же будет! Раньше люди только так и делали. Просто мы отвыкли воспринимать живность, как еду.
Как же быстро меняется мир, — думаю я. — Ещё лет 50 назад в окрестностях поселений специально прикармливали и разводили мелкую дичь, и каждый ребёнок мог её поймать и приготовить. Мои родители это ещё застали. А я только обучающее видео смотрела. Потому что в последние десятилетия технологии достигли такого прогресса, что мы перешли на мясо, которое выращивается на пищефабриках из культур тканей, и при этом нисколько не уступает взятому от убитых животных. Мой папа как раз строит и запускает такие фабрики. Он даже на нашей терраформируемой планете Мирне работал.
Что ж, сейчас мне придётся освоить старинную технологию на практике. С таким я ещё не сталкивалась. На природных погружениях в нашем образовательном сообществе мы только рыбу ловили. Было очень вкусно. Только готовить неприятно.
От слов Дена у меня слюнки потекли и в животе заурчало. Хоть бы нам сейчас повезло!
* * *У меня на пальцах кровь. Я только что закончила разделывать убитых нами птиц. Ден уже нанизывает кусочки мяса на выструганные палочки и ставит их над углями. Рядом с булькающим там же металлическим контейнером, откуда начинает распространяться восхитительный аромат. Я чувствую себя попаданцем в прошлое.
Энни смотрит на нас, закусив губу.
— В следующий раз этим займёшься ты! — говорит ей Ден. Она отворачивается.
* * *— Ничего себе у вас слияние с природой! — изумляется Кейн. — Мне, коренному горожанину, было бы сложно. Хотя нас в школе тоже в походы водили. Но не в такие!
Глава 43
Чтобы попасть на орбитальную станцию, откуда ходят корабли до Вельдина, нам приходится нанимать флаер. Ведь у Айли в силу возраста нет аккаунта пилота, да и посадка в шлюз пока для неё сложновата. На поверхность же планет звездолёты никогда не садятся из-за своих огромных размеров.
С нами летит Тино из Клуба Инакомыслящих. Кейн взял его в качестве своего ассистента. Будет возможность хорошенько к нему присмотреться.
При посадке в звездолёт я слегка нервничаю. Ведь я всегда таскаю с собой бластер. Просто чувствую себя с ним спокойнее. Но вдруг будет проверка?
Кейн лишь смеётся в ответ на мои опасения:
— Кто посмеет обыскивать аристократку?
Как же они всё-таки беспечны. Похоже, меры безопасности здесь действительно чисто символические. Оказывается, проверяют лишь пассажиров-неаристократов, и то выборочно.
Мы минуем стыковочный узел и идём в наш с Кейном аппартамент из двух комнат, куда уже доставили багаж. Он похож на роскошный номер в отеле, только вместо окон имитирующие их экраны. К ним можно подключиться с инта и выбрать желаемый вид.
В меньшей из комнат огромная кровать, в другой, гостиной — два кресла, два стола, несколько стульев и крошечный изящный диванчик.
— И как мы спать будем? — недоумеваю я.
— Надо же, я даже внимания на это не обратил! — отвечает Кейн.
Ну да, мужчины — они такие. Не сильно обращают внимания на разные бытовые вещи. Хотя у меня промелькнула мысль, что Кейн сделал так нарочно. Но это вряд ли. Во-первых, он не любит лгать. Во-вторых, при телепатическом контакте всё равно выяснится.
— Не переживай, тут диван есть! — говорит он.
Я смотрю на этот диван и понимаю, что нормально улечься на нём не смогу даже я.
— Или спальный мешок достану! — предлагает Кейн.
Я точно знаю, что не смогу спать в этой комфортной кровати, если ему придётся так страдать.
— Тут столько места и два одеяла! Разместимся без проблем! — говорю я и ловлю удивлённый взгляд.
Кейн добросовестно исполняет своё обещание. Вот только это не избавляет меня от мучительных переживаний. Иногда я просыпаюсь и смотрю на него спящего. Я любуюсь им. Он очень красивый. Его тело — само совершенство. Но я ничего такого не чувствую. Совсем ничего.
Наверное, он тоже иногда смотрит на меня. Я пару раз замечала, что он меня желает. У мужчин это видно. Интересно, что он при этом чувствует? Я телепат, и могу увидеть. Но нельзя заглядывать в эти сферы, если люди не супруги. А мы все-таки не настоящие супруги.
Иногда мне делается страшно. Вдруг я так и останусь на всю жизнь бесчувственной и холодной? Я даже не могу понять, люблю ли я Кейна. Да, он хороший друг. Честный и чистый. Мне очень хорошо рядом с ним. Я знаю, он сделает всё, что в его силах, чтобы меня защитить. Но ведь если я не могу ответить на чувства супруга, я не имею права вступать в брак! Вообще ни с кем.
Я читала, в старые времена считалось совершенно нормальным и естественным, что женщины не получают удовольствия от супружеских отношений. Потом это стало потихоньку меняться, но ещё долгое время люди не решались откровенно об этом говорить. Многие жены даже обманывали своих мужей, притворяясь, что им тоже хорошо. Раньше у меня не укладывалось в голове, почему они не обсуждали это с самого начала своего супружества. Что у них были за отношения?
Пожив на Старом Айрине, в мире, пропитанном ложью и фальшью, я начала понимать. Но таких отношений мне точно не надо! Брак — это когда люди действительно становятся одним целым. Абсолютное доверие, полное слияние и растворение друг в друге. Да, этого бывает нелегко достичь, да и искушения порой накатывают такие, что может быть нелегко удержать на протяжении всей жизни.
Вот только без этого вряд ли может идти речь о счастье. Как жить без уверенности в том, что тебя не предадут? Как отдавать себя другому, зная, что он может презреть и растоптать твой драгоценный дар?
Я знаю, что не смогу ответить на плотское желание моего мужа. В таких вещах невозможно обманывать, тем более телепатам. Слезы выступают на глазах и скатываются по щекам. Я надеюсь, что найду того, кто сотрет мне из памяти некоторые вещи. И после этого все станет таким, как предусмотрено человеческой природой. А если не станет?
* * *Лететь до Вельдина целых два месяца. Но нам некогда скучать. Почти каждый день я занимаюсь с Кейном и Тино, обучая их владеть оружием. С нами путешествуют несколько аристократов, всерьёз увлекающихся охотой. Кое-кто из них летает на Вельдин чуть ли не каждый год. Мы иногда пересекаемся с ними в тире и они рассказывают, что нас ожидает.
Биосфера Вельдина изобилует опасными тварями. Там имеются ядовитые растения, убивающие одним прикосновением. Там водятся жуткие насекомые, многие из которых достигают гигантских размеров. Но самый большой интерес для охотников представляют огромные тероящеры, крайне агрессивные и свирепые. На материке, где они обитают, практически нет поселений, за исключением нескольких городов, снабжённых специальными системами защиты. Именно туда мы и отправляемся. Нас уверяют, что тур не несёт никакого риска, так как предусмотрены все необходимые меры безопасности. Но зная, как устроен их мир, я в этом слегка сомневаюсь.