Дионисов. За власть и богатство! – IV (СИ)

Вражеская стрельба прекратилась. Минуту спустя я поднял бинокль и вгляделся в горизонт. На поутихших волнах я успел увидеть перевёрнутое дно катера и жёлтое пятнышко раздувшейся спасательной шлюпки.
— Готовы, — констатировал я. — Светлана снова нам помогла.
— Подбирать будем? — спросил подошедший Кристобаль, передавший управление Фролу. — Ответ я уже знаю, просто на всякий…
  
— Ты знаешь ответ, — усмехнулся я.
Ещё я подбирал пиратов. Это их проблемы. Нечего было за нами гнаться.
Но, всё же, ночь я не спал, сидя на палубе, распивая чаёк и наблюдая за горизонтом. Всё ждал, что погоня возобновиться. Знаю я этих пиратов двадцатого и двадцать первого века — редко ходят по одиночке.
Однако погони не было. Лишь исполинские океанические небесные элементали выглядывали из облаков в тусклом свете луны. Ещё мимо курсом проплыла парочка судов — здоровенный сухогруз, приветственно погудевший нам, а также быстроходный катер береговой императорской охраны. И такие, оказывается, здесь бывают — на нас он не обратил ни малейшего внимания.
Уснул я под утро, и выспался плохо. Впереди была швартовка в Белом Береге: мы проплывали уже ставшими родными мне края, но в Югопольский порт решили не заходить. Во-первых, потому что плыли инкогнито, во-вторых, потому что Белый Берег был ближе по курсу, и там всё происходило быстрее.
За завтрак я усадил всех, кроме Кристобаля — он принял вахту у руля, и Светланы — которая отсыпалась после вчерашнего заклятья. Пиратов посадил вместе с нами.
— Вы славно потрудились вчера, — сказал я и добавил, в основном — для пиратов. — Премиальные я записал, выплачу в соответствие с ки-пи-ай. То есть с коэффициентом полезного участия.
— Надеюсь, вот этот вот ваш парень не получит ничего? — усмехнулся Энрико, кивнув на Фрола. — Он вообще не участвовал.
— Чего? — насупился тот в ответ. — Я был на рулевой!
— Ты трус! — снова тявкнул Энрико. — Кристобаль Бенитович подменил тебя, но ты даже не встал у ружья!
— Смысла в винтовках не было никаких… — начал оправдываться Фрол. — Я готовился применить эликсир, но…
— Толку от твоих эликсиров. Немая девка оказалась сильнее тебя!
Я решил понаблюдать за их перепалкой и пока не вмешиваться.
— Извинись, — неожиданно холодным голосом сказал Фрол, сжимая ладонью край столешницы так, что, казалось, она сейчас лопнет.
— А что, я не прав? Она крутая, очень сильная, немая девка! Как-то без алкашки даже справилась, да? Не знаю, не сильнее Александра Петровича, наверное, но… Чего она тебя-то выбрала? Ты трус и слабак.
А это уже был явный перебор. Мекискашка, похоже, вообще не вдуплял, что сейчас будет. А я вот понимал. Фрол — славный малый, достаточно скромный и неагрессивный. Но мне почему-то захотелось посмотреть, где будет его точка кипения, и как он выйдет из иерархического конфликта.
— Извинись не за это. За то, что назвал Светлану немой девкой.
— А что, неправда, что ли? Девка? Девка. Немая? Немая. Красивая, конечно, но…
После этого произошло два события. Сперва Роман поймал мой взгляд, я кивнул, и здоровяк привычным жестом крепко съездил по затылку мексикашке. Тот не успел встать, после того, как приложился лбом, как на него через стол бросился Фрол. Тарелка с горячей рыбной похлёбкой плеснула ему прямо в лицо, следом в лицо залетел кулак Фрола. Он успел словить пару ударов, прежде чем все бросились их разнимать.
— Я прикончу… прикончу тебя! — верещал Эрни, стряхивая рыбьи потрохи с носа. — Ты перешёл черту, мать твою!
— Хорошо, — отвечал Фрол. — Дуэль.
— Присядь. Никаких дуэлей на борту, — покачал я головой. — А этого — взять.
Вака тут же схватил Эрни.
— Умыть, и в карцер его, — спокойно сказал я. — В овощной погреб, то есть.
— За что⁈ Что я такого сделал? Это он, он первый начал!
— Во-первых, за скудоумие, во-вторых — за оскорбление одного члена экипажа. И в третьих — за угрозу в адрес моих людей. Премии и гонорара лишить. Высадим в Белом Береге. Отдадим деньги на дорогу. А попытается поднять бунт — выкинем за борт. А с тобой, Фрол, мы поговорим после ужина. Теперь приберитесь тут.
— Это не честно! У нас договор! Я буду жаловаться! Да мне и некуда ехать. Роман, скажи ему! — верещал паренёк.
Прибираться бросились Джейкоб и Роман. Роман бормотал что-то, покачивая головой. Затем снова расставил посуду, присел рядом, и решился сказать:
— Простите его, Кэп. Молодой, немного туповат, ступор мозговины у него. Но он сирота. Зато алхимик! Абитур он, ей богу! До второго уровня заклятия могёт делать.
— А чего он не делал? Почему он струсил, когда была погоня?
— Не спускайте его на берег. Я за него поручусь. Если хотите — пусть бесплатно поработает пару недель, я из своего кармана оплачу.
Я задумался. С одной стороны, алхимиков в экспедиции было предостаточно. С другой — дармовая алхимическая боевая единица… которая ощутимо меня разгрузила бы в одном деле.
К тому же, вся троица была нужна мне для одного важного дела в Нововаршавске.
— Я подумаю. Но сутки — карцер.
В этом я был непреклонен. Потому что никто не имеет права угрожать моим людям.
Итак, мне предстояло решить ещё одну управленческую задачу. Благо, что цель нашего путешествия всё равно становилась всё ближе.
  
Глава 100
 
Стопроцентный план
 
Я поговорил с Фролом. Спокойно и серьёзно, по-мужски. И про Светлану поговорил, и про произошедшее с юным пиратом.
— Я его урою. Мерзавца… Лучше скиньте его за борт, Александр Петрович…
— Никаких дуэлей у меня на борту, — покачал я головой. — И никакого рукоприкладства. Ты думаешь, Светлана тебе простит, если ты покалечишься? Ты поступил как рыцарь, конечно. Но мёртвый рыцарь, заступившийся за даму из-за оскорбления, куда менее эффективен в защите этой самой дамы.
— Так что же делать? Спускать это с рук? Нет, так дело не пойдёт. Вы и сами не спускаете с рук, ведь так?
— Если ты дворянин и алхимик — учись больнее ранить словом и заклятием, чем рукой и саблей, вот что я тебе скажу. Если бы я бросался стреляться с каждым встречным — я бы многого не достиг.
Фрол обдумал всё — и кивнул.
— Знаете, а оставляйте мексикашку. Я на нём словом отыграюсь, вот так. И стреляться не буду, честно.
Я верил, что Фрол сдержит слово, но всё-таки перестраховался. В итоге — выпустил Энрико из овощного погреба и выделил комнатку в трюме. Там был стол с фиалами, самым дешёвым пойлом из запасов и рядом алхимических материалов.
— Итак, у тебя есть три варианта. Выйти на берег с обратным билетом в Астрономск. Вернуться на палубу, лишившись гонорара и служить бесплатно на самой грязной и мерзкой работе, питаться объедками с риском свалиться за борт в случае, если опять зацепишься языком с моими людьми.
— Как-то очень грустные варианты, Кэп, — хныкнул Эрни.
— Либо — третий вариант — получить гонорар и еду, и даже премию, но просидеть всё плавание здесь и готовить для меня эликсиры. Мне нужно двести эликсирных порций ловчего эликсира второго или, лучше, третьего уровня, по двадцать пять каждой из стихий. Половину порций, по десять за вечер, ты будешь выполнять каждый вечер в моём присутствии в качестве теста «холостого» призыва, чтобы я удостоверился, что получилось нормально…
— Десять за вечер! Я же…
— Да, ты рискуешь спиться, и тебя будет полоскать, ещё как. Хорошо, по пять порций. Но если не выполнишь ки-пи-ай — угодишь либо за борт, на корм акулам, либо лишишься всего гонорара и Но этот вариант ещё надо заслужить, поэтому, если ты выбираешь этот вариант, сейчас мы устроим экзамен…
Разумеется, он выбрал этот вариант, и даже прошёл экзамен — с четвёркой с минусом. Разумеется, мои требования были маловыполнимы — даже я бы с трудом сделал столько эликсиров за неделю с небольшим пути. Но мне важно было поставить максимальную цель и очень крепко замотивировать этого лоботряса.
И у меня получилось — за неделю пути он сделал едва ли не треть требуемого объёма, не выходя из трюма и из крепкого алкогольного опьянения. Я бываю жесток, и никому не пожелаю и не порекомендую повторять его подвиг, но в эффективности управления низкоэффективным человеческим ресурсом мне порой не бывает равных.