Дионисов. За власть и богатство! – IV (СИ)
Также она где-то в газетах вычитала, что в Нововаршавске есть единственный в колониях Новой Южной Аттики заочный факультет компьютерных наук и вознамерилась туда поступить. С такой идеей, конечно, большая часть нашей команды подняла девушку на смех — или, как минимум, удивилась.
— Какие компьютеры, Света! — вздохнула Ангелина. — У нас тут телефон-то только-только появился. Планшет еле-еле работает. Телевидения нет, радио еле-еле ловит. Типография — одна на княжество. А ты — компьютеры, программирование…
— Пусть едет, — неожиданно сказал я. — Нормальная идея. Очень перспективная, редкая и очень востребованная специальность на континенте.
Я-то в прошлой жизни слышал, как в аналогичных условиях, по тетрадкам и на старых мобильника учились в начале двухтысячных индусы и африканцы, чтобы потом приехать в цивилизованную часть мира и покорять офисы крупных корпораций. А потом в мир пришла «удалёнка» и прочие прелести передела рынка труда, и их цена выросла многократно….
Да и в нашем случае, в случае Югопольска прогресс невозможно было остановить. Сухой Закон и изменения в мире это только подогрели — я был уверен, что рано или поздно все современные технологии придут и к нам.
Ну, и третьей причиной было то, что Станислава Штирца, после того, как Кристобаль встал на ноги, прямо перед нашим отъездом всё-таки уговорили пойти работать в Нокомоновский фельдшерский пункт, а ещё зазывали весли лекции в медицинском училище в Югопольске. Светское общение на балу у Марьяны принесло свои плоды.
Кристобаль же знал язык жестов, да и я освоил кое-что. В поездке Светлане однозначно было бы куда интереснее. А ещё я грешным делом подумал о том, что алхимик такой категории, при всех рисках оказаться замеченным — может в наших мероприятиях оказаться очень полезным.
В общем, мы ехали, а Светлана оживлённо — и при этом очень тихо — общалась с Кристобалем.
— Типичная поездка с семьёй на юга, — прокомментировал я, но шутку про моё советское детство никто, разумеется, не оценил.
Путь длиной семьсот километров на юг начался у Белого Берега. И сначала дорога была приличная — но только до самой границы княжества. Нас быстро досмотрела княжеская гвардия, пропустила, потом мы встретили конный отряд маори, которые приветствовали нас хмурым кивком. А после началась грунтовка, иногда перемежаемая бетонкой. А ещё вскоре кончились последние хутора и поселения.
Начался лес — густой, муссонный, с постоянным мелким дождём и сыростью. Встречных машин было немного. Пару раз в сотне метров впереди, растворяясь в тумане, нам дорогу перебегала какая-то крупная тварь. Благо, что за сутки доехать мы и так не планировали, и, учитывая особенности дороги, я понял — что верно рассчитали.
Когда мы поменялись, и повёл Фрол, я уже начал кемарить, но меня тронул за плечо Кристобаль.
— Смотри-ка.
На опушке леса прямо по курсу стояло двое всадников. В лохмотьях, но не маори, скорее, латиносы. Пираты, что ли? Один на миг вскинул ружьё, подержал наведённым на нас… Как вдруг резко закинул ствол на плечо, дал шенкеля коню и скрылись в зарослях.
— Это ты, Вака? — спросил я сидящего в кузове маори.
— Ага, — кивнул он. — На мушку взял.
Пулемёт, в общем, мы взяли с собой не зря. А к вечеру мы уже во второй раз завязли в грязи. Справа были непролазные леса, слева — болота, переходящие в мангровые заросли. Я вышел из машины, чтобы размять свою алхимическую мышцу и точным и ровным тычком «Кинетика-1» вытолкнуть машину.
— Темнеть начало, — сказал Кристобаль. — Может, здесь заночуем.
— Не, ещё двадцать пять километров — и будет рыбацкая деревня Вьюгино, — сообщила Варвара Безумная, лидер «Волчат», которая уже каталась этим маршрутом. — И заправка. Самая северная в Астрономском Княжестве. Можно будет заправиться и переночевать. Нас, конечно, один раз там чуть не обнесли местные мелкие пираты-баднюганы, но мы как-нибудь уж справимся?
Светлана покачала головой и жестами сказала:
«Нет. Надо остановиться здесь».
Опыт подсказывал, что к её предчувствиям стоит прислушиваться. Но я решил уточнить.
— Что именно должно произойти, Света?
«Война», — отвечала она.
— Машин нет, — одновременно сказал с этим Вака Два Пера.
— В смысле — нет? — спросила Варвара, и тут же поняла. — А… да. Точно. Последние полчаса не было.
Действительно, мы не встретили ни одной машины, которая ехала навстречу. Это уже был тревожный звоночек.
Я, конечно, слышал разное о территориях и к югу, и к северу от Югопольского княжества, только вот ни о каких войнах точно не слышал. То, что случаются маори-басмачи, либо очередные заигравшиеся в личную армию богатые дворянские ребятишки, либо вот такие вот заезжие пираты — я мог поверить. Но прямо-таки «война», о которой не пишут в газетах, и которая возникла прямо у нас на пути, именно когда мы куда-то поехали…
— А большая хоть война? — спросил я.
«Не очень», — покачала головой Светлана.
— Не очень, говорит, — перевёл остальным Кристобаль.
— Ну, раз небольшая, возможно, наш малыш поспособствует её скорейшему завершению? — спросил я, похлопав пулемёт, установленный в турели.
«Но лучше не идти», — добавила Светлана.
И вид у неё был очень убедительный.
— Я бы не стала, раз твоя девица такое говорит. Давайте проголосуем… — вдруг начала Варвара.
Но я её прервал. Ишь чего вздумали, дети ветра — демократию разводить!
— Слушайте, господа, — обратился я к присутствующим. — Мне очень важно ваше мнение, но решать здесь буду я. Вы все знаете, что за ресурсами мы обладаем. Мы все знаем, что мы можем. И все мы знаем, что нам бы хотелось всё провернуть по-быстрому. Поэтому — только вперёд. К тому же, я уверен, даже если там какая-то нездоровая возня — лучше встретить в поселении.
— С последним я соглашусь, — кивнул Кристобаль. — Встретить любого неприятеля в лесу было бы очень неудачным решением.
В общем, решили.
И нашу решимость не смог остановить даже кортеж из трёх стареньких внедорожников, который спустя десяток минут пронёсся мимо нас на полных парах. Водитель просигналил, а когда я высунул голову наружу, то ветер донёс мне его крик:
— Возвращайтесь! Они идут!
Разумеется, как бывает в таких случаях, пояснить никто ничего не успел. Но мы, всё-таки, продолжали ехать дальше. Я же принял решение, так? Разве можно было теперь пойти на попятную?
Вскоре появились первые хутора-выселки, дорога стала ощутимо лучше, и ещё через десяток минут мы въехали во Вьюгино. Уж не знаю, чем руководствовались придумавшие это название люди, видимо, тосковали переселенцы по дальневосточным морозам.
Домов, по наблюдению, в поселении оказалось около сорока — в основном, одно-двухэтажные избушки и теремки, а некоторые, скорее, «сараи». Какое-то подобие крупного здания виднелось только внизу, у воды. Наверное, порт, понял я.
А ещё во Вьюгино оказалось тихо. Мертвецки-тихо. Ворота в жидком решётчатом заборчике на съезде с трассы оказались открыты. Мы заехали толпой, закрыли их за собой и огляделись.
— Окна нигде не горят, — заметил Кристобаль. — Лошадей нигде нет. И машин нет. А вон там, вижу, распахнуты двери.
— Они бежали, — добавил Вака Два Пера. — Только вот куда?
— Из города? Нет, не похоже.
Света — я глянул в зеркало заднего вида — вся вжалась в сиденье, сидела в уголку, опасливо глядя в сторону полей на западе.
Значит, оттуда враг появится. Что ж, логично. На нашем побережье вся нечесть идёт из западных данайских краёв.
— Нам сейчас главное — найти заправку, — напомнил я. — Другой ближайшие две сотни километров может и не быть, а у наших байкеров баки небольшие. А потом подумаем, где засесть для обороны.
Глава 94
Они иду-ут!
Нет, у меня был неприкосновенный запас — но его бы хватило только на то, чтобы бросить мотоциклы «Волчат», погрузить их всех в кузов и дотащиться обратно до границы, до первой заправки. Чего, разумеется, я делать не собирался.