Капля яда (ЛП)

— В чем дело? — спросил я, лениво откидываясь на спинку стула.
Когда все наше внимание было приковано к нему, Крис нажал кнопку, и экран проектора позади него осветился подборкой фотографий. Два очень ясных лица, которые все мы в комнате хорошо знали, особенно одного человека.
— Твою мать, — сердито пробормотал Престон.
Я молчал, ожидая подробностей.
— Как вы можете видеть. Два изображенных лица — Марк и Пресли Лоуэлл, отец и сын.
Это начало подтверждения, в котором мы нуждались. Он посмотрел на всех нас.
Мы просто ждали фотографического подтверждения, чтобы сопоставить его со всем остальным, что они пытались скрыть. Им удавалось хорошо скрывать свои грязные делишки, шифруя все, что было первым серьезным сигналом тревоги, свидетельствующим о том, что они что-то замышляли. Мы знали, что они были частью более серьезной проблемы. Одно из наших самых крупных и сложных дел, которое нам еще предстояло раскрыть, а мы все еще были далеки от этого. Но постепенно, шаг за шагом, мы подбирались все ближе. Это дало нам кое-что, чего у нас еще не было, мини-прорыв.
— Они недостаточно умны, чтобы быть зачинщиками, — заметил Престон, потирая рукой челюсть. — Но и этого недостаточно.
Он указал на их фотографии. Он был прав, это было не так.
— Томас? — спросил Крис.
Томас был нашим постоянным хакером, компьютерным гиком, который выглядел как пара соединившихся божеств, создав человека с модельными чертами лица, но при этом предпочитал оставаться незамеченным и сидеть за своим ноутбуком, глубоко погружаясь в темную сеть.
— Нет, они надежно заблокированы. Должно быть, их связь передается из уст в уста, — он коротко покачал головой. — Или у них на службе есть кто-то, соответствующий моему уровню квалификации, — его кулаки в гневе сжались там, где они лежали на подлокотниках кресла. — Они должны запускать его через необнаруживаемую сеть, высоко защищенную и зашифрованную. Единственный способ, которым я мог бы получить к нему доступ — это если бы кто-то дал мне разрешение и пригласил меня войти.
— Других вариантов нет?
Я задумался, и взгляд, который бросил на меня Томас, убил бы меня, если бы я не знал, насколько он был предан делу и как сильно повысился уровень его разочарования из-за того, что он не смог добиться успеха. Его навыки работы с компьютером не имели себе равных.
— Я настроил уведомления в темной сети о любых обращениях ко всем, за кем мы следим. Поверь мне, я делаю все, что в моих силах… Это сводит меня с ума, — простонал он, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула.
— Спасибо, Томас, — искренне сказал ему Крис.
Он, как и мы, понимал, что не расслаблялся, и воспринял как личное оскорбление то, что не смог копнуть глубже. Крис откинулся на спинку стула и взглянул на Дориана в безмолвном общении. Он жестом пригласил его продолжать:
— Итак, наши следующие шаги. Мы возвращаемся к старому «Покажи и расскажи».
— Мы предъявим им фотографии их лиц, позволим им поверить, что мы знаем больше, чем на самом деле, — продолжил я, следуя его волне и зная маршрут, по которому он хотел пойти. — Напугаем их, заставим бежать, и мы будем более внимательны. Они знают, что за ними наблюдают.
Я одобряю. Гениально.
Мы знали, что эта секретная организация играла в стрип-клубе Форплей. Владели они им или нет, оставалось загадкой. Мы проверили это, и то, что было выставлено на всеобщее обозрение, было законным для стрип-клуба. Большая часть клуба была честной и для частных комнат, и в основном все возвращалось законным, но ходили слухи о мужчинах и женщинах, которых заставляли заниматься сексом без их согласия. Были ли они правдой, еще предстояло выяснить, но этот клуб был в центре нашего внимания.
Мы связали эти отчеты и полученную информацию с тем крупным делом, над которым мы работали, и которое недавно стало популярным в районе Ист-Бэй. Так продолжалось некоторое время, но слухи набрали обороты, и тогда мы сами ввязались в это дело. Из того, что мы уже выяснили, мы знали, что это тесно связано с крупными игроками по всему штату, которые, скорее всего, наняли высокооплачиваемых сотрудников в этих надежных агентствах, поэтому прямо сейчас мы не могли полностью доверять кому бы то ни было. Из-за этого у нас было всего несколько контактов в официальных правительственных учреждениях и только американские Совы, за исключением нескольких других, которые были тщательно отобраны.
 
— Заставляю их насыпать панировочные сухари, — усмехнулся Ронни. — Прямо к их порогу, — его восторг вызвал маниакальную ухмылку у Дрю, который, казалось, был готов пустить первую кровь.
Ронни мог манипулировать любой ситуацией и владеть ею с той же остротой, что и своим щелкающим ножом. В свои всего двадцать четыре года — на три года старше меня — он был дотошен, с длинным списком навязчивых состояний. Мне было жаль любую будущую женщину, на которую он положил бы глаз; он бы изменил ситуацию в свою пользу и навсегда привлек ее на свою сторону.
— В этом и заключается идея, — заговорил Дориан, обводя всех нас взглядом. — Я также попросил об одолжении «Отрекшегося» МК, их материнского отделения в Вестмаунте.
Черт возьми. Мотоклуб "Один процент"; от них было больше проблем, чем стоило иметь с ними дело, но, к сожалению, это был не мой призыв.
— О, это будет весело, — Дрю ухмыльнулся, как недиагностированный психопат, которым он и был.
Все, что ему нужно было, это потереть руки, как старомодному злодею, чтобы нарисовать картину. Никто, кто дорожил своей жизнью, не стал бы перечить ему, если только они не искали болезненной, затяжной смерти.
У Дрю было беспокойное прошлое. Он был самым непостоянным в группе и часто приезжал в Техас, чтобы добывать информацию. Будучи полностью способным сразить любого из нас на боевом ринге, большинство из нас выбыло из борьбы, чтобы дожить до следующего дня.
Дориан вздохнул, потому что прекрасно знал, насколько он непостоянен, но Крис вмешался.
— Нет, — он прищурился, глядя на Дрю. — Услуга за мгновенную услугу в обмен. Томас, подожди в моем кабинете после, нам нужно это обсудить.
Томас кивнул.
Тогда это было немного лучше, ничем не хуже, чем быть обязанным мотоклубу вне закона, который ел девственниц на завтрак и использовал кости в качестве зубочисток.
— На сегодня все, — объявил Крис, объявляя собрание оконченным. — Престон, останься. На пару слов.
Я сел на свое место, чтобы остаться с Престоном, когда другие выходили из комнаты, не только потому, что он был моим братом. Но потому, что я был лидером в его команде, и мне нужно было знать о любых проблемах. Проблемы, охватившие команду, и рассеянный взгляд вызвали проблемы. Проблемы, из-за которых в нашей работе мы были бы искалечены или убиты.
— С тобой все в порядке? — голос Криса сменился с начальственного приказа на отеческую заботу, адресуя его вопрос Престону.
— Да, — ответил он, вставая со стула. — Мне стыдно, что во мне течет их кровь.
И прежде чем кто-либо из нас успел вставить хоть слово, он развернулся и вышел за дверь. Я моргнул, оглядываясь на Криса, который тяжело вздохнул. Но это была не его вина. Он приносил нам информацию и подавал ее по мере необходимости.
— Ничего бы не изменилось, если бы ты отвел его в сторону и отдельно предупредил перед встречей, — успокоил я его. — У него свои проблемы с отцом и братом, как ты знаешь.
— Я знаю, — проворчал он. — Присматривай за ним, ладно?
— Всегда, — мгновенно ответил я.
Это был даже не вопрос, требующий ответа. Я встал, задвинув стул обратно под стол и облокотившись на спинку.
— Я нужен еще для чего-нибудь?
Он пренебрежительно отмахнулся от меня.
— Почему ты никогда не спрашивал, почему Милла Росси внезапно ушла? — Крис спросил, как только я подошел к двери.
Держа пальцы на ручке, я застыл на месте, его бесцеремонный вопрос, который, черт возьми, имел отношение ко всему, что мы только что изучали, сбил меня с толку. И это даже близко не соответствовало тому, что я хотел обсудить.