Тени Янтарной комнаты

— А как давно это было?
— Часа четыре назад, а больше их я не видел, — ответил Степанов, понурив от разочарования голову.
— Хорошо, мы Вас поняли, спасибо за информацию. Готовьтесь к допросу, я доложу куда надо о злоупотреблении должностными полномочиями, — самодовольно прошептал Михайлов, разворачиваясь и направляясь в сторону выхода.
Арсению оставалось лишь с грустным и печальным видом проводить их взглядом. Он прекрасно понимал, что сегодняшний день крупно подвел его под монастырь, а Дамоклов меч предстоящих последствий давно был занесен над его шеей. Оставалось лишь понять, когда будет нанесен заветный удар. А вот этот вопрос оставался открытым.
В то же время Сильвестр и Матвей вышли из Дома связи в приподнятом настроении. Председатель жадно вдохнул носом воздух, предвкушая, как он на шаг стал ближе к беглецам, словно цапнул их за хвост. Оставалось лишь идти по оставленным на снегу кровавым следам, ожидая, что на другом конце лежит обездвиженная и обессиленная дичь.
— Мне нужна информация о всех их передвижениях с минимальной задержкой. Напряги специалистов, пусть мониторят их симки 24/7. Чувствую, что они прямо сейчас где-то здесь и рядом, — заявил Михайлов, повернувшись к следователю.
— Есть, — ответил ему Варфоломеев, достав телефон и решив позвонить по этому поводу коллегам.
Глава 29
Угасал гам удаляющейся прочь толпы. Валерий, Светлана и Пауль быстро, расступаясь с затерявшимися по дороге туристами двигались от экскурсии в противоположную сторону, прекрасно понимая, что у них не так много времени. Каждая секунда была на счету, а это могло значить только одно — любое промедление будет для них губительно и дорого стоить.
Пройдя по узким коридорам вдоль малюсеньких ответвляющихся в сторону боковых помещений, компания миновала входную дверь, оказавшись на коротком кусочке перед ступеньками, ведущими к благоухающему и дышащему ароматами трав и деревьев воздуху. Оставалось только понять, где именно находится спуск в те самые таинственные комнаты, которые не подверглись реставрации. И о чудо! Они тут же увидели прямо под ногами металлический люк, который и был объектом их поисков.
Наклонившись к нему, Валерий тут же просунул пальцы в щелки, чуть сдвинув этот толстый чугунный блин в сторону, после чего ловким движением откинул его, освободив проход в подземелье. Оттуда тут же донесся невыносимый запах влажности и гниения, заставивший троицу поморщиться, однако никакого другого варианта, кроме как спускаться в этот узкий бетонный лаз в затопленный подвал, у них не было.
— Давайте я пойду первым, — решил проявить инициативу он, оперевшись кистями в пол, чтобы, словно отжавшись на брусьях, опустить ноги как можно ниже, а уже затем спокойно спрыгнуть. Благо вода была в достаточной степени прозрачной, чтобы он мог видеть там дно и понимать, что внутри не сильно глубоко.
— Только аккуратнее, прошу тебя, — резко схватила его за руку, остановив, Светлана.
— Обещаю, — ответил ей Виноградов, чмокнув в ответ в щеку, после чего окончательно спрыгнул вниз.
В лицо тут же дунул откуда-то из-под земли холодный и пробирающий до костей мокрый ветерок, заставляющий неприязненно поморщиться. Молодой человек, единственным освещением для которого было отверстие над головой, достал из кармана телефон, включив фонарик. Его взгляду тут же предстала крохотная комната, наполовину созданная из каменного обрамления вперемешку с бетоном. Она была не больше пяти квадратных метров, однако дальше шло углубление, в котором находилась явно более свежая кирпичная кладка, где виднелась в верхнем углу пробоина в несколько десятков сантиметров. Встав на цыпочки и заглянув внутрь, стараясь подсветить все фонариком, Валерий увидел дальше затопленный по пояс проход, ведущий в несколько ответвленных комнат.
Обрадовавшись тому, что они оказались на верном пути, Виноградов тут же развернулся, подойдя к люку, и посмотрел на затаивших дыхание Светлану и Пауля.
  
— Можете спускаться, кажется, оно здесь, — гордо заявил он, жестом приглашая к себе в «гости».
Внимательно на него посмотрев, немец тут же протянул ему свою сумку с оборудованием, после чего, присев таким же образом, спрыгнул вниз. Это оставалось сделать только Светлане. Она стояла в легкой нерешительности, как будто оценивания высоту.
— Давай, я тебя поймаю, — успокоил, поняв ее страхи, Валерий.
Затаив дыхание, девушка кивнула, после чего спустилась вниз, оказавшись в объятиях Валерия. Ее глаза тут же выразили необычное облегчение, после чего оживленно загорелись, как только она увидела прямо перед собой каменную кладку, прекрасно понимая, что за ней скрывается тот самый проход.
— Нам бы тот люк задвинуть. Нэ хотэлось бы, чтобы о нас кто-то узнал, — заявил Пауль, жестом указав наверх.
И действительно, оставлять отверстие открытым было как минимум небезопасно для конфиденциальности их «предприятия» и как максимум создавало угрозу кому-нибудь случайно провалиться вниз из прохожих. Валерий тут же кивнул, после чего, найдя в углу большой отколовшийся валун, прикатил его к люку и, встав на него, задвинул дверцу на место, погрузив помещение в абсолютный мрак.
Пауль сразу включил на телефоне фонарик, подсветив отверстие в кладке, и, заглянув туда, тут же переменился в лице, довольно улыбнувшись. Он распаковал лежащую на полу сумку, вытащив оттуда пульт управления и дрон для подводного плавания, который был намного крупнее своих летающих собратьев и имел длинную обтекаемую, как яйцо, форму, увенчанную в хвосте большими лопастями, в желтой расцветке, напоминающей по своей стилистике субмарину из известной песни, а затем вставил в консоль телефон и подключился проводом от одного устройства к другому. На экране моментально появилось изображение с камеры беспилотника, и, подвигав его в разных плоскостях, немец понял, что картинка показывает практически в реальном времени и без искажений.
Однако радость оказалась недолгой: только подойдя с дроном к отверстию, сразу пришло понимание, что дыра для такого большого аппарата была слишком уж мала. Он тут же развернулся к товарищам, глядя на них слегка раздраженным взглядом.
— Нам бы нэмного расширить проход, — заявил тот, отходя в сторону.
Валерию ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться, ведь это было и в их интересах. Молодой человек так предусмотрительно притащил с собой складной нож с заостренным лезвием, воткнул его в давно затвердевший клеевой слой между кирпичами, и начал уверенно кромсать материал, вынимания оттуда рассыпающиеся от старости и губительных условий эксплуатации элементов, зачищая плацдарм около метра.
Кивнув ему в знак благодарности, Пауль аккуратно просунул дрон на ту сторону, после чего по проводу опустил в воду, сразу включил на нем фонарик, осветив давно забытый проход ярким светом и нажал на кнопку запуска двигателей на пульте управления. Лопасти тут же начали быстро вращаться, булькая по поверхности и разбрызгивая во все стороны капли, издавая при этом легкий свист, как будто работал вентилятор. Немец наклонил один из рычажков вниз, а другим стал подруливать, заставляя устройство слегка опуститься на глубину и неспешно, словно тяжелый паром, тронуться с места, двигаясь по коридору, разнося во все стороны преломленный свет.
Все завороженно следили за изображением с камер, гадая, что они встретят внутри. Робот уверенно греб своими лапками, словно рыба плавником, постоянно меняя глубину и направление погружения. Пройдя около десяти метров, Пауль повернул пульт, заставляя устремиться устройство по проходу направо, уперевшись в тупик. Провернувшись вокруг своей оси и осмотрев пустые стены, немец вывел его обратно в коридор, направив в противоположную комнату. Она оказалась уже значительно крупнее и имела внутри несколько развалившихся на части деревянных столов и шкафов, полностью забаррикадировав ее непроходимой стеной.