Дракон на пороге (СИ)

Тело замерло, напряглось, ощутив волну чего-то тёплого и колкого. Будто сотни иголок разом впились в его тело, заставляя пробудиться скрытые способности единственного Гаранта.
Интуитивное, всецело иррациональное чувство, именуемое в народе справедливостью или возмездием, поглотило, отодвинув обессиленное сознание Руслана на задний план.
Интуиция. Догадки. Не более. Нечто тёмное и кровожадное управляло его телом, отведя Захарову роль невольного зрителя, даже не озаботившись хотя бы качественным изображением ночного кошмара.
- Копанный — штопанный. - резкое, эмоциональное и одуряюще знакомое немыслимым образом дало толчок сознанию.
На считаные секунды Руслан словно очнулся. С ужасом отдёрнул руку, проследив за траекторией полёта баньши, что, встретившись со стеной, осталась лежать на полу, не подавая признаков жизни.
Ярость вспыхнула в одно мгновение. Всепоглощающая и безапелляционная. Без права помилования, Руслан готов был приговорить Стэрва к смерти сию же секунду.
- Даже так? - испуганно отпрянул в сторону наёмник, едва слышно пробормотав: -Восстань.
Ярость никуда не делась. Она осталась. Внешне — направленная на Ласточкину. Внутри
- против наёмника, что немыслимым образом превратил Захарова в свою игрушку.
Он боролся. Из последних сил цеплялся за очертания ни в чём не повинной девушки, лишь мельком разглядев силуэт другой.
Марина юркнула к баньши, отчаянно тряся брюнетку за плечи, и, дождавшись, когда та откроет глаза, тут же потащила её к дверям, едва перебирая ногами.
- Что ты такое? - прорычал знакомый Руслану мужской голос.
Драгхар стоял в нескольких шагах. В руках дракона переливалась сфера, сотканная из огня, а его силуэт шёл рябью и расплывался с каждой секундой.
Руслану захотелось бежать. Просто бежать отсюда без оглядки, не говоря уже о том, чтобы отыскать Марину и Ласточкину. Видя, как сфера жидкого пламени летит в его сторону, в голове благородного иномирца даже промелькнула шальная мысль, что, возможно, так даже будет лучше.
Но пламя рассеялось. Не опалив, не принеся запаха гари, тления и не причинив вреда, огонь рассеялся, едва коснувшись его груди.
- Гарант?! Слышишь ты! - взревел Драг, бросившись к наёмнику. - Откуда он у тебя?! -подхватив Стэрва за грудки, дракон встряхнул главу наёмников, низвергая с кончиков пальцев искры. Крошечные всполохи прожигали жилетку, оставляя на коже крошечные, точечные ожоги.
Ястреб взвыл. Всё шло не так, как ему хотелось бы. Не так, как он планировал. Человек был силён. Мужчина боролся со своей истинной сущностью, что значительно послабляло, а иногда и вовсе лишало контроля над ним. Стэрва могло бы это восхитить, не будь сейчас на кону его жизнь.
Гарант должен был убить баньши. Убить бывшего короля Эйра и Эйрина. Убить, а не отшвырнуть, как нерадивого щенка безродной суки. Открыто выступив против стража и власть имущего дракона, Ястреб подписал себе смертный приговор. Точнее, ему его подписал Гарант, что непозволительно долгое время был человеком и изо всех сил боролся со своей сущностью.
- Восстань! - не помня себя от ярости, прокричал Ястреб, вложив в голос как можно больше уверенности и силы.
Гарант должен подчиниться. Обязан! Его связывает долг. Он не сможет долго сопротивляться и идти на поводу у своей человечности.
Руслан не хотел помогать Ястребу. Но не хотел он и убивать дракона, как ни странно. Признаться, ненависть к Драгхару была ничуть не меньше, чем к главе наёмников.
Потому он и сам был удивлён своим решением.
Оказалось, что с совестью и зыбкой властью над Захаровым вполне можно договориться.
Руслан выставил руку вперёд, медленно приближаясь к дракону и наёмнику. Желание ударить по дракону магией было настолько велико, что одно сопротивление вызывало такое напряжение в сознании и теле, что мысли путались, а тело била крупная дрожь.
Замерев за спиной дракона, Захаров ухватил рукой горло Стэрва, с каждой секундой дрожа и задыхаясь всё сильнее и сильнее. Сжал, едва не рухнув на колени от упадка сил и слабости в ногах, и тут же отпустил.
 
Сознание вновь уплывало, угрожая расствориться в зыбкой темноте с минуты на минуту. Сопротивляться становилось чем -то невыносимым. Он не мог убить дракона. Не мог убить Стэрва, чьим желанием явно было клокочущее чувство в груди, касаемо Драгхара.
Он почти пошёл на поводу чужого желания, внезапно задумавшись.
"Насколько категорична связь между мной и наёмником?" - даже собственный, мысленный голос был слаб и едва различим.
Схватив Стэрва за плечи, Руслан пожелал просто отдалить наёмника от дракона. Увести, забрать на второй этаж, позволив Драгу уйти невредимым. Он надеялся, что когда Ястреб не будет видеть драконьего короля, то инстинкт убийцы утихнет и ослабнет.
Только сущность Гаранта выбрала иной компромисс.
Воздух затрещал крохотными разноцветными молниями, что окутали Стража и его хозяина, отправив обоих в условно безопасное место.
Последнее, что запомнил иномирец, это были ошарашенные глаза Драга и его истеричный возглас:
- Руслан? Ты Руслан?! - возглас за мгновение до того, как окружающее в корне изменилось.
Двое мужчин — Гарант и Ястреб, оказались на лесной поляне, всё так же стоя друг напротив друга.
Наёмник сбросил руки Стража со своих плеч и зло процедил:
- Твой долг не уплачен! И никогда не будет, если ты не прекратишь сопротивляться. Ты никогда не будешь свободен. Ты посвятишь служению мне всю жизнь! Всю мою жизнь, ты будешь подчиняться мне. Поверь мне, с таким козырем в рукаве как ты, моя жизнь будет очень долгой. - щурясь, протянул наёмник. - Кариала. Ты должен убить её! Она должна замолчать навсегда.
Руслан хотел возразить. Единственный способ, что был ему доступен в нынешнем положении — чистая магия. Он мог бы, конечно, вновь попытаться убить Стэрва, но сил в слабом человеческом сознании не осталось даже на спор.
Казалось, он моргнул. На мгновение выдохнул, взяв тайм -аут в этом раунде со свой второй сущностью, а окружающее изменилось вновь, явив ему размытые очертания чьего -то жилища.
Боги словно насмехались над ним в тот день. Из хлипких дверей выпорхнула уже знакомая девушка всё в том же плаще. Правда, в этот раз Кариала была с двумя тряпичными сумками.
Гарант одержал вверх. С молниеносной скоростью он оказался подле беглянки, готовясь нанести единственный, сокрушительный удар. Как в замедленной съёмке Руслан видел, как округляются синие глаза девушки, как лямка одной из сумок выскальзывает из побелевший пальцев, как она, пятясь от того, кем стал Захаров, оступилась через, казалось, крохотный порог и полетела вниз.
Не тронул. Шагнул в хижину, глядя на распластанную на полу девушку, и ничего не предпрининял.
Гарант остался с Кариалой, с недоумением следя за испуганной девушкой, что, поднявшись, пятилась вглубь хижины. Тревожно-зыбкое, родственное чувство вынудило Стража отступить, оставив позади себя и беглянку, и приказ Стэрва. Это было сильнее.
Сколько он так наблюдал за ней, казалось неважным и незначительным. Всего лишь время, что больше не властно над ним.
- Отойди от неё! - позади прогремел голос Ласточкиной.
Гарант обернулся, отчего капюшон задрался, явив чёрный туман вместо человеческой головы. Баньши передёрнуло, но она упрямо шагнула внутрь жилища Кариалы, процедив:
- Если ты на самом деле Гарант, ты не тронешь невинную. Если ты на самом деле Руслан,
- она замялась, уверенности в её голосе стало ничтожно мало. - Ты мне всё объяснишь!
Страж двусмысленно пожал плечами, оставив Ласточкину в смятении.
- Ты не говоришь? Прими человеческий облик. Мы на одной стороне. Я тоже страж. Прошу тебя... - голос девушки дрогнул, - Помоги нам с этим разобраться. Ты защищаешь не того... человека.
Как будто Гарант не чувствовал, что он защищает и служит не тому. Пока долг не будет оплачен, нет никакого выбора. Нет правильных и неправильных сторон. Их просто не существует.