Все, что мне нужно (ЛП)

— К черту вас всех. ТиДжей даже не умеет готовить. Вы все забыли, что он чуть не сжег дом? — оборонительно отвечает Джейден, указывая на меня вилкой, наполненной макаронами.
— Ты и ТиДжей, — поправляет его Лэндон. — Вы с ТиДжеем чуть не сожгли дом. ТиДжей запаниковал, потому что макароны загорелись, а ты положил сверху сухую тряпку.
Лэндон и его способность запоминать все до мелочей не только странны, но и раздражают.
На губах Сейнта заиграла улыбка полная ностальгии.
— Это верно. Мне жаль Феникса. Это пиздец.
— То, что я не умею готовить, не означает, что это пиздец, — возражаю я, но, когда они замолкают, их вилки щелкают по тарелке, я закатываю глаза. — Знаете что, я закончил говорить об этом.
— Не имеет значения. Ваша готовка не имеет значения. Что я хочу знать, так это то, что этот здоровенный медведь делает в твоей машине? — спрашивает Джейден с набитым ртом. — И я видел там конфеты? Ребенок же один? Разве он сможет съесть все это?
Я выгибаю бровь.
— Ты заглядывал в мою машину?
Сейнт поднимает руку.
— Я тоже посмотрел, но ты не можешь винить нас. Медведь сидит на твоем пассажирском сиденье.
— Фениксу нравится Винни-Пух.
После того как мы с Лолой покинули парк, я немного покатался, чтобы прочистить голову. И только когда проходил мимо торгового центра, мне пришла в голову идея купить что-нибудь Фениксу. Возможно, я ничего не знаю о том, как быть родителем, но знаю кое-что о детях.
Последние три лета я был частью летнего баскетбольного лагеря, который NCU проводит для детей. А в праздники мы не только покупаем детям новогодние подарки, но и проводим с ними время. Некоторые из них даже не хотят подарков. Они просто хотят провести время с нами. Я не проводил много времени с детьми младше пяти лет, но держал на руках многих младенцев и малышей во время встреч и приветствий.
Джаггер хихикает.
— Извини, но разве не смешно, что тебя зовут Тедди и твой сын любит медведей? Разве это не забавно?
— Нет, — невозмутимо говорю я.
— А что насчет конфет? — выгибает бровь Джейден. — Разве он не слишком мал для этого?
— Фениксу год и шесть месяцев. Он не такой уж и маленький, а это кленовые слойки, которые легко растворяются. Они его любимые, и Лола сказала, что он ест их постоянно.
Мое колено начинает дрожать при мысли, что они ему могут не понравиться. Не знаю, почему я волнуюсь, но, когда пытаюсь остановить одно колено, другое начинает подпрыгивать. Я пытаюсь сосредоточиться на макаронах передо мной, но, когда чувствую на себе все взгляды, дрожь прекращается, и я поднимаю глаза.
— Что?
— Ничего, — говорят они в один голос и продолжают есть.
— Так, когда же мы с ним встретимся? — спрашивает Сейнт.
Остальным парням не нужно озвучивать это вслух, чтобы я знал, что им тоже интересно, когда они встретятся с ним.
Лишь несколько человек знают, что у меня есть ребенок. Хотя большинство предполагают, что это правда после того, как я практически всем в социальных сетях сказал, чтобы они отвалили и оставили Лолу в покое. Тренер и Джанет не одобрили то, как я это сделал, но это сработало. Хотя люди все еще несут чушь, все уже не так плохо, как раньше. Это не то, чего я хочу, но имею лишь ограниченный контроль над тем, что люди делают в социальных сетях.
Я также попросил Габби, Джаггера, лучшего друга Лэндона и нашего медиа-координатора баскетбольной команды написать пост о том, как не допускать издевательств.
Вилкой я перетаскиваю макароны из одной стороны в другую.
— Я не знаю. Мои родители хотят с ним познакомиться, но не знаю, что скажет Лола. Мне все еще нужно поговорить с ней и посмотреть, как все это будет работать, прежде чем кто-нибудь сможет с ним встретиться.
Когда поделился результатами с родителями, думал, что они собираются меня отругать или сказать, какое я разочарование. Думал, они скажут, что я разрушил свою жизнь, но они этого не сделали.
Они сказали, что бессмысленно останавливаться на том, что уже произошло, и нужно продолжать двигаться вперед. Они произнесли мне речь о том, как важно быть хорошим отцом, а затем спросили, когда они смогут с ним встретиться.
  
— Ты знаешь, что у тебя все получится, — тон Джаггера серьезен, но обнадеживает. — Многие люди заводят детей в молодом возрасте, и у них все прекрасно. Судя по всему, у Лолы все в порядке, и у тебя тоже.
Лэндон не смотрит на меня, но его слов достаточно, чтобы снять напряжение.
— И мы поддержим тебя, если тебе что-нибудь понадобится.
Сейнт одаривает меня искренней улыбкой, давая понять, что он готов и без колебаний будет рядом со мной.
Я давал интервью бесчисленное количество раз. Я играл перед тысячами людей. Я произносил речи перед большой толпой. Но все эти вещи кажутся такими мелочами по сравнению с тем, что я собираюсь сделать.
Я был на национальном телевидении больше раз, чем могу сосчитать, но мысль о встрече с ребенком, который оказывается моим, заставляет нервничать до небес.
Я смотрю на медведя и на коробку конфет со вкусом клена, Лола говорит, что он их любит. Не знаю, слишком ли это, но, когда я рассказал об этом маме и папе, они сказали, что это один из способов завоевать его расположение.
Эта мысль заставляет меня нервничать, потому что вдруг я ему не понравлюсь? Смешно так думать, потому что он один, а я слишком много думаю, но что, если он этого не сделает?
Звук, паркующейся рядом машины, выводит меня из раздумий. Когда я вижу, как Лола выходит из машины, вытираю потные ладони о бедра и хватаю вещи, которые купил для Феникса, и кофе, который купил для нас с Лолой.
Я не покупал ей кофе в надежде, что она меня простит, но, если это хоть немного поможет ей полюбить меня, это будет здорово. Не то чтобы я ей нравился, но имеет смысл ладить только ради Феникса, верно?
Выйдя, я закрыл за собой дверь, но мои легкие сжались, и мне стало больно дышать. Лола стоит всего в нескольких футах от меня с Фениксом на бедре.
Я не совсем уверен, как объяснить каждую волнующую меня эмоцию, но, когда смотрю на Феникса, все, что чувствовал несколько секунд назад, превращается в ничто.
И тут мне вспоминается ее пост и подпись:
«Моя муза. Мой Маленький Мишка. Мой Феникс».
Помню, я думал, что он совсем не похож на нее, но, конечно, это не так. Он выглядит… так же, как я. У него есть все, что есть у меня, но в нем нет ни одной части, напоминающей Лолу.
От кудрей на голове до цвета глаз — он во всем похож на меня. Ему всего год, но парень выглядит высоким.
Феникс сильнее прижимается к груди Лолы, пытаясь приблизиться к ней как можно ближе. Он кладет голову ей на плечо и настороженно смотрит на меня, но, когда замечает медведя, я вижу любопытство в его взгляде.
Он робко улыбается, и клянусь, если бы я смотрел на свою фотографию в его возрасте, я бы не заметил разницы.
Слова покидают мой рот прежде, чем я успеваю остановиться.
— Он совсем не похож на тебя.
Я понимаю, что серьезно облажался, когда на ее лице появляется глубокий хмурый взгляд и она закатывает глаза.
— Да, знаю. Мне не нужно напоминание, но, по крайней мере, теперь ты не можешь ему отказать.
Я чувствую горечь в ее голосе и попытку заставить меня почувствовать себя дерьмом из-за того, что сказал. Но, несмотря на ее удар и боль, которую чувствую, я не могу злиться. Я заслуживаю этого.
— Я не… Я обещаю.
Глубоко вдыхая, я медленно выдыхаю, и когда наконец смотрю ей в глаза, чувствую себя хорошо. И кажется, что все будет хорошо. Понятия не имею, откуда это взялось, но я игнорирую это и протягиваю ей чашку.
— Я принес тебе это.
— Я говорила тебе…
— Я подарил ему медведя и закуски. Будет справедливо, что я и тебе кое-что подарю.
Я не могу сдержать того, как приподнимаются уголки моих губ от волнения, нарастающего в его глазах. Феникс все еще выглядит нерешительным, но с каждой секундой, когда он смотрит на медведя, сомнения исчезают.