Сиротка в академии драконьих всадников (СИ)

— Похоже на то, — признала я, выпрямив спину и сдув упавшую на лоб прядь.
По всей видимости создатель котоящера держал того в клетке и ставил какие-то опыты. Сердце сжималось от боли при мысли, что мне тоже придется каким-то образом затащить Вафлю в «новый домик». Но другого выхода не было.
Тут я вспомнила про дыню и решила ловить питомца на приманку.
Убрав клетку подальше на кровать, я отрезала пару хрустящих сладких кусочков и поманили ими Вафлю.
  
И о чудо! Это сработало!
Пока я хитростью и смекалкой выманивала котоящера из-под кровати, Зои положила в клетку его любимую игрушку, теплый шарф и миску с порезанной дыней. Через несколько минут Вафля уже сидел внутри и как ни в чем ни бывало уничтожал лакомство.
— Всего-то не хватало немного уюта, — хмыкнула Зои.
— Ага, — отозвалась я, прикидывая, что еще докупить, чтобы сделать пребывание Вафли в клетке комфортным.
Что ж, на сегодня эта задача со звездочкой была успешно решена.
Следующее утро у меня было свободным для самостоятельной работы, так что я отправилась в библиотеку. Пока Рой не выдал мне список книг, я хотела сама полистать какие-нибудь энциклопедии или справочники о драконах.
Найти раздел, посвященный крылатым зверям, оказалось не сложно. Да только полезной информации на книжных полках почти не имелось. В основном различные повествования о прославленных всадниках прошлого, легенды и мифы.
Даже парочка любовных романов нашлась! И надо сказать по сравнению с другими книгами переплеты у тех были красноречиво потрепаны… Популярная литература, однако.
Я пригнулась, чтобы рассмотреть названия, как над ухом раздался чей-то мужской голос:
— Тебе помочь?
  
28
 
— Тебе помочь?
Я оторвала взгляд от полки с книгами и подняла голову к незнакомцу.
Рядом, лениво опираясь одной рукой на стеллаж, а другую руку сунув в карман брюк, стоял высокий шатен. Расслабленная поза, живописно растрепанные волосы и легкая ухмылка создавали беспечный образ прожигателя жизни. Однако глаза парня смотрели цепко и пристально.
Кажется, я встречала его в компании Роя. А значит передо мной тоже стоял один из драконьих всадников. Только я никак не могла припомнить его имя.
Шатен скользнул взглядом по розовым корешкам любовных романов, которые я разглядывала всего мгновение назад, и ехидно выгнул бровь:
— Подсказать с выбором?
— Нет, — ответила я без тени улыбки, слегка поморщившись. — И нет, помощь мне не нужна.
Я хотела повернуться и уйти, но парень не отставал.
— Брось, — отмахнулся он. — Если интересуешься всадниками, спрашивай. Я расскажу все, что тебе интересно.
— А ты со всеми такой любезный? — недоверчиво хмыкнула я.
— Только с симпатичными, — самодовольно бросил шатен.
— Это что, такой способ знакомиться с девушками? Ищешь жертву в библиотеке? — разумеется я не поддалась на эту банальную и старую, как мир, попытку флирта.
— Я не нуждаюсь в подобных вещах, — чуть надменно ухмыльнулся парень.
И глядя на его внешность, должна признать, что ему действительно не было нужды искать кого-то для знакомства. Скорее наоборот — отбиваться от влюбленных фанаток всадников.
А затем он вдруг сказал:
— Я пару раз видел тебя с Роем Аскольдом.
Ага, понятно. Предложение помощи было просто предлогом начать разговор.
— И что с того? — пожала плечами я, гадая, что этому всаднику от меня понадобилось.
— Да ничего, — небрежно отозвался шатен. — Ты, кажется в академии недавно?
— Вообще-то я на втором курсе.
— А факультет?
— Бытовой.
Судя по тому, как пренебрежительно скривились губы парня, бытовой факультет был у него явно не в почете. Соглашусь, что мой профиль не считался самым престижным, но это не означало, что я готова терпеть чужой снобизм.
— Что тебе от меня нужно? — скрестив на груди руки, спросила я прямо.
— Я хочу тебя предупредить, — шатен сменил дружелюбный тон на сухой. — Держись от всадников подальше.
— Что? — мои брови взлетели на лоб.
Что за ерунда такая? То Рой отговаривал летать на драконе, то этот вдруг потребовал, чтобы я не подходила к всадникам. Не слишком ли они много на себя берут?
— Такой, как ты, не место рядом с нами, — надменно бросил парень.
— И кто это решил? — я зло сузила глаза.
— Я. Так что будь умничкой и не приближайся ни к Рою, ни к кому-либо еще из нас, — с этими словами шатен оглядел меня с головы до ног, развернулся и ушел.
Я же осталась недоуменно гадать, что это вообще было.
И чем я не угодила этому всаднику? Хотя, какое мне собственно дело до его мнения? Сноб!
Однако осадок после разговора остался неприятный. Будто меня заочно вышвырнули из клуба драконьих всадников, хотя я даже вступить в него как следует не успела.
Ни одного полета даже не совершила!
Остаток времени в библиотеке я посвятила выведению и заучиванию формул бытовых зелий. Хоть что-то полезное сделала, раз с поиском книг по драконам не задалось. А вечером сразу после занятий поспешила к вольеру.
Сегодня мне повезло, и я успела застать драконов до того, как тех увели на ужин. Вот только чешуйчатые были не одни. Помимо слуг возле вольера стояли и всадники.
Один из них, тот самый шатен из библиотеки, наблюдал за моим приближением с неприязнью на лице.
Он что-то сказал стоящей рядом девушке, и вскоре все внимание присутствующих было обращено на мою фигуру.
  
29
 
Их было семеро.
Пять парней и две девушки. Все разного возраста и, судя по цвету академической формы, с разных факультетов. Но с абсолютно одинаковым надменным выражением на благородных лицах.
Я невольно замедлила шаг, понимая, что меня не то, чтобы тут не ждали, а что мне вообще никто не рад. В глазах парней и девушек я была неизвестной беспризорной сиротой, которая ошивалась вокруг места, куда запрещен доступ всякому, кто не имел отношения к всадникам.
Роя среди них не было. Мой наставник похоже задерживался, и я уже, честно говоря, подумала, а не подождать ли мне его где-нибудь подальше в сторонке? Не хотелось вступать ни с кем в открытый конфликт, который я уверена уже назревал.
Хватило одного взгляда на всю компанию, чтобы убедиться — прямого столкновения не избежать.
Я почти повернула в другую сторону, но затем вдруг передумала. Сжав кулаки и гордо вскинув подбородок, уверенным шагом продолжила свой путь к вольеру.
Потому что я тоже всадница. И я тоже имею полное право здесь находиться. Никто не сможет меня прогнать!
Опять же, рано или поздно обо мне узнают. А прослыть трусихой среди сообщества драконьих всадников совсем не улыбалось.
Если я не испугалась дракона (почти не испугалась, остальное детали!), то каких-то студентов академии и подавно.
Шатен сделал шаг вперед и презрительно осведомился:
— Что ты здесь забыла? Хочешь быть съеденной?
Я промолчала, решив не обращать на компанию никакого внимания.
— Мой Клык будет не против закуски перед ужином, — хмыкнул крупный высокий брюнет.
Остальные прыснули от смеха. Смейтесь, смейтесь. Я буду выше ваших дурацких шуток!
Но тут другой, с коротким ежиком рыжих волос, вдруг произнес:
— Сторож сказал, тут одна второкурсница отрабатывает наказание, подчищая навоз за нашими драконами. Наверное она.
Одна из девушек, та, что была пониже ростом и с каштановой косой, презрительно скривилась:
— Это правда? Кто ее туда допустил?
Если подколки я могла снести, то вот этот брезгливый тон, что я недостойна даже навоз чистить, окончательно вывел меня из себя.
— А что? Для уборки драконьего дерьма нужно особое разрешение? — огрызнулась я, не выдержав.
  
— Посмотрите, какая дерзкая! — пробасил брюнет, широко ухмыльнувшись.
Шатен подал слугам знак, чтобы те остановились. А сам надел на руку металлическую перчатку из золота, точно повторяющую его ладонь и кисть. У ее основания горел красный рубин, переливаясь магическим пламенем, заключенным в камень.