Роман с ключом (СИ)
— А где машина?
— Какая машина?
— Моя. На улице ливень, и я разрешил ему взять машину.
Сэр Найджел метнулся к Реду и, схватив за волосы, заставил поднять голову.
— Ты был на машине? Где она? Отвечай!
— На дороге, — проныл Ред. Шея была так сильно выгнута, что Реду казалось, она вот-вот хрустнет и сломается…
— Где на дороге? — спросил Арден, который словно бы только сейчас соизволил обратить на Реда внимание. Он вёл себя так, как в подобной ситуации, наверное, не повёл бы себя ни один нормальный человек, и при этом он вёл себя абсолютно как Арден. Любая другая реакция, наверное, была бы подозрительна.
— На дороге к Лоули.
— Её видно от ворот?
— Нет, она дальше, где просека и спуск к ручью.
— Браво, сэр Найджел, — Арден по-прежнему говорил от двери. — Вы ловко заметаете следы.
Торрингтон со злостью толкнул голову Реда обратно.
— Отгоню машину ночью!
— Надо сейчас. Билли поедет из Госкинс-Энда и увидит её, пустую, на дороге. Если уже не проехал… Интересно, где начнут искать мистера Смита, который не отъехал от моего дома и на милю? — Арден даже сделал шаг в комнату: Ред услышал лёгкий скрип половиц, и голос Ардена зазвучал немного ближе. — Если ты подставил меня, если сюда придёт полиция… я сдам тебя.
— А я — тебя!
— Я не совершил ничего, что стоило хотя бы года в заключении, не говоря уже о пожизненном. Машину нужно спрятать, пока не поздно.
— Вернём в гараж…
— Нет, её нужно оставить возле станции в Госкинс-Энде. Я могу это сделать, а потом вернуться пешком, — предложил Арден. — Если Смита вдруг начнут искать, сюда всё равно придут, но это не то же самое, как если бы она стояла у ворот…
— Да, так и сделаем, — согласился сэр Найджел. — Вернее, я сделаю. Ты останешься тут. С ним.
Арден шумно втянул воздух.
— Если ты не доверяешь мне, то запри в другом месте. Не здесь…
— Это самое надёжное. И покажи карманы!
Арден с сэром Найджелом вышли в соседнюю комнату. Ред слышал тихие голоса и переступания по полу: сэр Найджел, видимо, обыскивал Ардена.
Ред, как ни вслушивался, не мог толком разобрать, о чём они говорили. Они точно упоминали Билли и кухню.
Потом опять раздался грохот двери и щелчок замка, после чего наступила тишина. Ред даже подумал, не ушли ли они вместе.
— Арден, — осторожно позвал он.
— Какого хрена ты вернулся? — неожиданно отозвался тот. — Ты сам виноват, что оказался тут!
— Я не думал, что он способен на такое. Если бы я знал, что он видел статью, я бы никогда не пошёл! Откуда мне было знать?! — от крика грудная клетка приподнималась, и следы от хлыста на спине опять начинало невыносимо жечь. — Лучше помоги мне!
— Откуда было знать?! — передразнил Арден. — А ты не думал, что я мог рассказать про статью? Что я решил, что надёжнее будет от тебя избавиться?
— Я думал, — Ред прижал лоб к холодным скользким доскам. — Но ты не такой. Ты бы не стал рассказывать Торрингтону.
— Что за дурак! — прошипел Арден. — Мне тебя даже не жаль…
— Ты же не хочешь этого! Не хочешь быть убийцей. Если ты развяжешь меня, то мы вместе сможем с ним справиться. Он всё равно не решится ничего сделать тебе. В смысле убить тебя он не решится, я правильно понял? Ты ведь устроил так, что в случае твоей смерти про сэра Найджела всё станет известно. Мы можем попытаться… Арден, господи, пожалуйста! Он же убьёт меня… Я не хочу умирать! И остальное тоже! Он собирается… — Ред не сразу смог назвать то, что собирался сделать с ним сэр Найджел. — Он будет пытать меня, бить, резать... Ему это доставляет удовольствие. Он чёртов маньяк. Арден, ты слышишь?!
Арден молчал. Из соседней комнаты не доносилось даже шороха шагов или одежды.
От этого равнодушия Ред впал в ярость. Он снова, не обращая внимания на боль в спине и в истерзанной заднице, начал вертеться на кровати, пытаясь выпутать руки или ноги.
— Чтоб ты сдох! Чтоб ты сдох вот так же, как я! — закричал Ред. — Ненавижу тебя! Если бы ты только знал… Даже больше, чем Торрингтона ненавижу! Ты такой же чокнутый, как и он! Только хуже!
Ред ещё несколько минут, пока окончательно не пересохло во рту, поливал Ардена бранью. Тот по-прежнему молчал.
Крики и ругань вытянули из Реда последние силы. Он опустил голову на доски и лежал, тяжело дыша.
Лежал он долго, пока в соседней комнате не раздался звук шагов. Арден подошёл к двери. Ред хотел приподнять голову и обернуться, но сил не было. И Арден просто этого не стоил.
— Прошло пятнадцать минут, — сказал Арден.
— И что? — огрызнулся Ред.
— Найджел ушёл на кухню. Если бы Билли уже был там, он бы вернулся сюда. Раз он не вернулся, то, получается, отправился за машиной.
— И что это значит для меня? Что ваш план сработал?
Вместо ответа на вопрос Арден задал свой:
— Ты правда ненавидишь меня?
— Да!
Арден немного помолчал.
— Спрошу иначе: если бы ты вдруг оказался на свободе, что бы ты сделал?
— Я бы просто убежал. Я бы бежал не останавливаясь. Добрался бы до Лондона и постарался спрятаться. Может, уехал бы за границу, если бы нашёл денег на дорогу.
— А справедливость? Месть?
Ред подумал дважды, прежде чем ответить. Он не знал, какого ответа ожидает от него Арден.
— Прикидываешь, не получится ли избавиться от сэра Найджела моими руками?
— Нет, — ответил Арден. — Ты не сможешь мне помочь. Так что насчёт мести? Своей, по собственному почину?
— Не сейчас. Он ненормальный, он наймёт кого-нибудь, чтобы меня прирезали… Может быть, когда-нибудь потом, когда я буду в ином положении, я буду мстить, но не сейчас.
— Ты можешь обещать мне, что не станешь мстить, не пойдёшь в полицию?
Реда затрясло от волнения.