Соблазни меня однажды (ЛП)

Среда, день тихий. Кроме Мии, мастерски смешивающей коктейли, никто никуда не торопится.
На самом деле, очень медленно. Занято всего четыре стола. Мой стол — двухъярусный. Двое мужчин в костюмах, очевидно, занимающиеся бизнесом. Ранее они были немного возбуждены, их голоса возвышались над тихой музыкой, звучащей в комнате, но они успокоились, когда я подошла. С тех пор они были тихими и терпеливыми. Я чувствую, что они оба прилагают усилия друг к другу, поэтому я колебалась. Я не хочу прерывать важные переговоры.
Я узнала, что некоторые клиенты Клуба… разборчивы и с ними обращаются более деликатно, чем с другими.
Когда Миа подает мне напитки, я бормочу быстрое спасибо, не думаю, что она даже услышала это. Ее внимание в другом месте, и я не воспринимаю это как оскорбление. Очевидно, что-то у нее на уме, или, может быть, у нее похмелье.
Я предпочитаю представлять, что это второе, и что она будет в своем обычном состоянии до наплыва гостей. С двумя напитками, White Russian и Tom Collins, балансирующими на подносе, я отношу его к мужчинам и ставлю перед первым. Он кивает, не останавливая поток разговора, но другой мужчина прерывает.
— А можно нам еще? — спрашивает он, проводя пальцами по пустой белой фарфоровой тарелке. Смесь жареных в меду орехов и сухофруктов исчезла с тех пор, как я была здесь в последний раз. Возможно, это хороший знак.
— Конечно, — говорю я и без колебаний беру маленькую миску.
Многие мужчины приходят сюда по делам. Это стало очевидно в последние несколько дней, и Скарлет сказала, что она тоже это заметила. Она также сказала, что лучше не задавать вопросов и не задерживаться у столов. В «The Club» конфиденциальность — главный приоритет. Поэтому я не остаюсь дольше, чем нужно, и не задаю вопросов. Половину времени я вообще не хочу прерывать.
Вместо этого я думаю о Боссе.
Так здесь все называют Деклана. Босс. Хотя ему, кажется, не понравилось, когда я его так вчера назвала. Холодок пробегает по мне, пока я работаю, не задумываясь, роняя маленькую миску, только чтобы получить еще одну порцию белого русского.
Мужчина уже выпил.
Кивнув и тихо сказав «конечно», я отношу его стакан обратно в бар.
— Снова стол номер шесть, — говорю я Мие. Она смотрит на пустой стакан в моей руке.
— Одну секунду, Брей, мне нужно принести еще кофейного ликера из запасов.
Пока ее нет, мое внимание переключается на черную дверь, которая сливается со стеной. Эта дверь ведет к Деклану. Боссу. Человеку за красной дверью. Я очарована им. Лучшего слова не найти. Каждый раз, когда у меня есть минутка для себя, я думаю о нем. Я стараюсь этого не делать, особенно когда я на смене, но не могу остановиться. Образы приходят быстро и яростно. Деклан прислонился к своему столу, его темные глаза пронзают меня. То, как он сказал мне не носить красное… никогда больше. Я постоянно думаю о нем на работе, и когда я ложусь спать ночью, он мне снится.
Чувствуя неприятное тепло на коже и возвращаясь к воспоминаниям о вчерашнем разговоре, я делаю все возможное, чтобы не вспоминать, как он предостерегал меня… потому что это только заставляет меня хотеть его еще больше.
Выпрямившись, я кладу кончики пальцев на край бара. Чувства, которые я испытываю к Деклану Кроссу, невозможно отрицать. Эмоции нахлынули на меня каждый раз, когда я подумала о нем. Кажется, каждый раз это были разные эмоции. Прямо сейчас… Я думаю о том, что бы произошло, если бы я осталась в его офисе и разделась для него. После того, как он сказал мне больше никогда не носить красное, я могла бы взять подол того короткого платья и стянуть его прямо через голову. Что бы он сделал?
Что бы я сделала?
На самом деле, я думаю об этой сцене большую часть времени, пока я здесь. Каждый тихий момент, когда появляется черная дверь. Тот сценарий, где я осталась и была смелой и отдалась грязному желанию, которое он зажигает во мне.
Закрыв глаза, я прекрасно помню, почему этого не произойдет.
И тогда каждая другая маленькая деталь, которая отталкивает меня, возвращается с полной силой. Все предупреждения и мелкий шрифт, которые появляются, когда вы заключаете сделку с дьяволом.
  
Больше всего меня пугает этот коридор внизу. Меня бросает в дрожь, когда я думаю о том, чтобы пройти по нему, и я не уверена, почему. Образ этой красной двери не делает ничего, кроме как возбуждает меня. А вот коридор… сама мысль о нем вызывает дрожь, которая вызывает укол осторожности, поднимая каждый волосок на затылке.
Скарлет сказала не беспокоиться о том, что происходит в тех комнатах внизу. Она сказала, что я могу спуститься туда, если захочу. Мы все здесь желанные гости. Но, с другой стороны, мне ведь не очень-то рады, не так ли? Деклан сказал не носить красное, а это значит, что мне нельзя ни с кем общаться. Даже если я захочу. Я все еще не уверена, что когда-нибудь захочу… ни с одним гостем. Когда я думаю о том, чтобы отвести кого-то туда, я не могу представить, как иду по этому коридору или даже вхожу в одну из личных комнат. Все, о чем я могу думать, это красная дверь Деклана.
Звук звона бокалов Мии возвращает меня в настоящее.
Пока я собираю самообладание, она делает мне напиток, которого я ждала. Я оглядываюсь через плечо, но прежде чем я успеваю отнести его, она говорит:
— Брейлинн, подожди.
— Да?
— После того, как ты это отнесешь, ты можешь спуститься вниз за меня? В дальней задней комнате есть коробка с сахарными кристаллами. На коробке написано «посыпка», но это не посыпка. — Она откидывает волосы с лица, выглядя еще более уставшей, чем раньше. — В любом случае, мне это нужно, а Бенджи завален делами. Я пытаюсь ему помочь. Ты можешь?
Меня пробирает холодок. Эти чертовы коридоры сегодня играют со мной, но я улыбаюсь ей в ответ, как будто ничего не случилось. Все в порядке. Это просто поручение на нижнем этаже, и ничего больше.
— Конечно. Тебе еще что-нибудь нужно, пока я там внизу?
— Только это, спасибо. — Она подчеркивает свою благодарность, делая глубокий вдох и выдыхая еще более долгий выдох, прежде чем вернуться за барную стойку. Может быть, на кухне не хватает персонала, я не уверена, но я могу легко схватить коробку снизу. Не то чтобы мы были заняты.
Держа поднос в руке, я передаю напиток бизнесмену за моим столиком.
Они оба напряжены и молчаливы, глядя друг на друга. Это напряженно. Моя улыбка приклеена, как будто я не могу сказать. Как будто мне не душно находиться в десяти футах от них. Если бы мне пришлось угадывать, переговоры идут не очень хорошо.
— Вам двоим нужно что-нибудь еще? — Мой голос слишком ярок, немного громок, но, кажется, он выводит их из этого состояния. Настроение немного улучшается, когда я стою у края стола, зажав поднос под мышкой.
Один из них улыбается и тихонько смеется, отпивая свой напиток.
Другой, тот, кто осушил свои напитки, даже не потратив время на то, чтобы их попробовать, кладет руку мне на поясницу.
— Может быть, немного…
Мой позвоночник напрягается, и помимо моего сознательного согласия мой взгляд отрывается от черной двери. Когда я делаю небольшой шаг назад, мужчина моргает, как будто впервые замечая мое платье. Он отдергивает руку, словно я его обожгла.
— Я не хотел проявить неуважение.
— Все в порядке, — успокаиваю я его, хотя внутри меня все находится в состоянии повышенной готовности.
Его рука едва коснулась меня, но это было более чем очевидно, и я знаю, что Деклан наблюдает. Последнее, что мне нужно, это чтобы Деклан расстроился. Я не знаю точно, что произошло в первую ночь, что его вывело из себя, но я не хочу этого снова. Интересно, знает ли этот человек, что произошло той ночью.
— Мои искренние извинения.
— Все в порядке, правда. — Я отыгрываю это и проглатываю весь страх. Краска уже отхлынула от лица мужчины. Это еще более очевидно из-за его темного костюма. Оба мужчины, сидящие за столом, одеты в то, что кажется дорогими костюмами, сшитыми на заказ по их фигурам, но оба мужчины грубоваты. В них нет ничего гладкого, обаятельного или… хорошо воспитанного. Они гангстеры, вот кто они.