Блог демона Шаакси, или адская работёнка (СИ)

Я обдумал это предложение и признал в нём резон.
— Ладно, не буду. Но откуда ты узнал, что паладины придут?
— Места надо знать. Так что, рассказывать тебе дальше про нашего пророка? Или уже неинтересно?
— Да ладно, видал я по жизни таких. Могу угадать, так сказать, с первых нот.
— Удиви меня.
— Какое-нибудь банальное имечко, наверняка старинное; религиозная семья, скорее всего до крайности, из тех, что заставляют своих деток, не знаю, молиться по семь раз на дню, стоять на коленях и мыться в холодной воде; появившиеся с самого детства удивительные способности, удачно наложившиеся на причудливые учения, которые заботливые родители напихали ему в голову; ну и, как тухлая вишенка на торте, ты, окончательно свёвший парнишку с ума…
— Я тебя прошу, — ощерился Бэл. — Ты его видел вообще? Было бы там кого и с чего сводить! Когда я его нашёл, он уже был совершенно чокнутый. И да, по основным пунктам ты более-менее угадал. Там прямо мечта: помешанная на собственных видениях мамочка, утверждающая, что сынок был сделан при участии какого-то там духа, способности благословённого, проявившиеся ещё в раннем детстве, и прочие роскошества. Годиков до тринадцати наш мальчик слушал мамочку во всём и потакал её идеям: то бишь, показывал чудесное исцеление всем желающим увидеть, накладывал руки на всякое-разное, выступал перед толпами желающих приобщиться к божественным знамениям и прочее в том же духе. Мамочка, как ты понимаешь, с удовольствием собирала пожертвования и примеряла на себя лавры святой.
— Классика, — хохотнул я.
— Ага, она самая. Понятное дело, в какой-то момент сыночек начал видеть пятна на своём личном солнце. И многое понимать, в том числе, по поводу того, насколько и для чего он своей матушке нужен… Ну и свидетели чудес, понятное дело, тоже добавляли жару.
— Само собой. Свидетели вообще бывают очень вредны для подлинных чудес. Особенно такие, которые деньгами платят за вход... И сколько же было мальчику, когда он прикончил мамочку и начал подчинять разум своих последователей?
— Пятнадцать или около того.
— Ого! Шустро это он, однако.
— Ну, он не самый шустрый, но да, впечатляет.
— И сколько же ему было, когда он решил бросить вызов небесам и впервые призвал тебя?
— Шестнадцать и восемнадцать.
— Юный гений, однако.
— Ага. Силы он поставлял немеряно, да и веселья добавлял, потому я с ним возился. Но то, что парень наконец-то сгинул — хорошая новость.
Я промолчал. Понимание того, что я выпустил этого красавца в мир, да ещё с кучей магических сил и бессмертием, не грело.
С другой стороны, правда очевидна: ради птицы на своём плече я без особенных сожалений сделал бы и не такое.
— Ладно, — хмыкнул я, — не думай, что я тебе не припомню этих культистов, но…
— Только не говори, что тебе не было весело.
Я вспомнил своего ангела, скованного магическими цепями.
— О да. Очень весело.
— Ну так чего ты тогда бузишь?.. Брось, Шаз. Во всём этом дурацком местечке ты и я, возможно, единственные, не превратившиеся окончательно в тупые калькуляторы для душ, которых волнуют только отчёты. И ты, и я помним… старые добрые времена. Хотя у нас они, конечно, были очень разные, но сути это не меняет, так? Разве это не повод держаться поближе? Особенно в нынешние времена, которые понемногу становятся как минимум интересными?
Даже так.
— Натравить на меня своего спятившего благословенного выкормыша и отряд паладинов на закуску — это у нас ныне значит “держаться вместе”?
— Да брось, — демонстративно сморщил нос Бал, — как будто я верил, что ты действительно мог так легко сдохнуть.
Нет, он, кажется, всерьёз верит, что я — один из его клиентов-колдунишек, падких на мелочную похвалу.
— Ну разумеется, мог. И Айм тому пример. Связанный контрактом демон уязвим, это закон нашего бытия.
— Ну значит, мог, — ухмыльнулся Бал. — Но на кой ты мне сдался, если тебя так просто убить?
Тоже резонно.
Я задумчиво покосился на Бала, прикидывая, как всё это понимать… А почему бы, в общем-то, не спросить?
 
— И в какие игры мы тут играем, Баел?
Ответная усмешка была, вполне предсказуемо, широкой и зубастой.
— Хочешь взять быка за рога, нильский ибис? Уж прости, но жертвенные быки — моя и только моя прерогатива.
Я бегло побарабанил когтями по столу, повторив звучание старых шаманских ритмов.
Бал склонил голову набок, и его “стандартный облик” на миг размылся, обнажая сначала любимое трёхглавое коронованное обличье, а потом — величественное и рогатое, глядевшее на путников со стен междуречных храмов.
Ну да. Было бы странно забывать, кто он такой. И как сильно стремился вырваться с самого начала: кровь Древних — не водица. Но…
— Почему сам не сыграешь?
— Не могу, — пожал плечами Бал. — Правилами, знаешь ли, не позволено.
Я уже почти было открыл рот, чтобы попытаться уточнить подробнее, но тут портативная пентаграмма засветилась. Чтоб тебя! Как же не вовремя, а?
“Свет мой, зеркальце, скажи”, — ворковал голос мадам Ю.
— Удачной вечеринки, — хохотнул Бал.
А потом зеркальная магия утянула меня за собой.
 18 
*
Птица на моём плече пережила путешествие сквозь портал совершенно нормально.
На то я, собственно, и рассчитывал, благо сам же переплёл наши ауры так тесно, как только было возможно, и полностью обволок её своей энергией. Но всё равно проверил этот момент первым делом — просто мало ли что? Так что на мадам Ю. я обратил внимание только во вторую очередь.
И мысленно выругался.
Не скрою: я люблю наряжать своих подопечных, придумывать им стиль и накладывать соответствующие чары, давать указания пластическим хирургам и всё в таком роде. В смысле, у меня есть некоторые… стандарты красоты. В этом нет ничего такого, правда? Я никогда не думал, что с этой стороны могут быть проблемы. Но…
“Я действительно хочу знать?” — уточнила ангел, рассматривая искажённую и куда более манерную, но всё же узнаваемую вариацию на тему своей собственной основной внешности.
Не то чтобы я делал всех своих клиенток похожими на неё… Но, если честно, почти всех.
И вот как я мог забыть, а?.. Не думал, что физически способен смутиться, но с удивлением почти что поймал себя на этом чувстве.
“О чём?” — решил я притвориться идиотом.
Это очень удобный метод, проверено! Особенно когда притворяться не надо.
Вин-вин.
“Она выглядит, как улучшенная версия меня.”
“Улучшенная? Ну и фантазия у тебя, однако. И вообще, этот тип внешности был очень распространён во времена Александрии, а я склонен к ностальгии. Вот и вся разгадка. А ты что подумала?”
Ангел нахохлилась.
“Так и подумала. Что я ещё подумать-то могла?!”
Ну-ну.
Теперь нас, смущённых, по крайней мере двое.
Между тем, пикантности и остроты решила добавить ещё и Ю., которая небрежно шагнула вперёд и поприветствовала меня глубоким поцелуем, запуская руки во всякие интересные места.
Не то чтобы это не было необычно для нашего сотрудничества, на самом деле. В случае с такими, как мадам Ю, секс — всегда часть контракта. Не потому что демонам это особенно интересно и мы так уж на этом помешаны. Просто краеугольный камень такого вот зеркальных ведьм — их внешняя молодость и привлекательность. А у дам, которые спят с демонами моего уровня, есть две характерных особенности: с одной стороны, они до последних своих минут остаются привлекательными, с другой, один раз обменявшись телесными жидкостями с демоном, они теряют возможность получить хоть какое-то удовольствие со смертным человеком.
Если вы спросите меня, то со всех сторон идиотская сделка. Но демонам в принципе довольно сложно понять зацикленность людей на телах: когда в изначальной своей форме не выглядишь никак, то на выходе можешь выглядеть как угодно. И быть кем или чем угодно. При таком раскладе пожизненное магическое рабство в обмен на красоту выглядит затеей средней степени дебильности.