Абсолем

— Ты ненормальный, Лайард. Любой другой на твоем месте дождался бы, пока демон уберёт меня, и только затем уничтожил бы его.
Лира не стала его ни в чём разубеждать. Она молча развернулась и поехала к противоположному выходу.
— Лайард, спасибо! — запоздало крикнул ЛаТойя, когда она уже скрылась за стеллажами.
Впереди было два выхода: один высокий и широкий — в нём спокойно могли разъехаться два, а то и три человека, второй — узкий, с низко опущенным карнизом. Лира на секунду замялась, дёрнулась было к широкому проходу, но в последний момент передумала и свернула влево. Нагнувшись, она поднырнула под карниз и выпрямилась уже в полутёмном коридоре. Судя по всему, он был не длинный, впереди виднелся яркий свет. Лира добралась до следующего помещения за пять секунд. Оказавшись в нём, она обвела вайпером весь периметр. Вновь чисто. Увидев впереди очередной проход, Лира собралась подкатить к нему, но в этот момент из него выехал конькобежец в амуниции, точь в точь как у Лиры. В лицо ему светил яркий прожектор, находившийся у девушки за спиной, и, судя по всему, он разглядел только её силуэт. Трент вскинул вайпер и поехал в её сторону. Опасаясь, что ему хватит ума разрядить в неё оружие, Лира молниеносно сорвала с себя шлем. Трент резко затормозил, обдав ее ледяной стружкой.
— Лира?! — поражённо проговорил он, поднимая свой визор. — Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?
Лира не желала себе признаваться, но она испытала облегчение, увидев Трента живым и невредимым.
— Это долгая история, Лайард. Спортсменам, которые здесь находятся, грозит большая опасность, да и всем людям за пределами ангара в радиусе двадцати километров.
Оправившись от первоначального удивления, Трент тоже перешёл на отстраненный тон:
— Ты чего несёшь, Кристи? Тебе нужно немедленно исчезнуть отсюда, иначе у тебя будут серьезные проблемы.
— Лайард, в этом ангаре находится демон!
Трент посмотрел на нее как на умалишенную:
— Кристи, я открою тебе тайну — здесь полно демонов, именно так мы зарабатываем финальные очки.
Лире хотелось хорошенько приложиться по его напыщенному раскрасневшемуся лицу, но она сдержалась.
— Трент, — она впервые назвала его по имени, — я говорю не о программных демонах, «смерть» от которых заключается в поражении на турнире. Я говорю о самом настоящем демоне. Он сейчас здесь в ангаре, среди нас.
Трент огляделся, будто рассчитывал увидеть демона, о котором говорила Лира, прямо здесь.
— Это проникновение? — наконец спросил он.
И судя по его напряженному тону, он уже не считал слова девушки таким уж бредом. Лира замотала головой:
— Нет, это демон нового времени. Он выглядит как человек, абсолем. Он проник сюда вместе со всеми участниками.
Трент опять пристально посмотрел на Лиру. То, что она говорила, звучало невероятно. Проще было поверить, что Лира всё-таки повредилась умом.
— Ты хочешь сказать, что один из финалистов — демон… как ты сказала, абсолем?
Лира кивнула:
— Это правда, пожалуйста, верь мне. Преподаватель Штайн может подтвердить мои слова.
Брови Трента поехали вверх.
— Только не говори, что Штайн тоже здесь.
Лира кивнула:
— Здесь. Мы разделились, чтобы быстрее найти Фарга.
 
Судя по выражению лица, голова у Трента шла кругом. Он никак не мог поверить в то, что говорила однокурсница.
— Фарг? Он демон?
Лира опять кивнула.
— Когда ты его видел в последний раз? — спросила она.
Трент задумался.
— Точно не уверен, но вроде бы это он перехватил у меня красного рядового через два помещения отсюда. Это было минуты три назад.
— Показывай дорогу, — решительно произнесла Лира.
Но Лайард неуверенно раскачивался на коньках. Он с сомнением поглядывал на Лиру:
— Ты уверена, что нам стоит соваться за ним?! Сама же сказала, что он опасен. Нужно обратиться к организаторам и сообщить обо всем.
Лира нетерпеливо проговорила:
— Нет времени, он может взорвать здесь всё в любую минуту.
Девушка объехала парня и направилась к выходу, из которого он выехал несколько минут назад. Трент поехал за ней.
— Но зачем ему здесь всё взрывать? — на ходу спросил он.
В его голосе всё ещё слышалось недоверие, но Лире было некогда переубеждать его. Она пожала плечами:
— Не знаю, может, потому что он конченый фанатик, больной придурок. Он стал похож на человека, но внутри как был чудовищем, так им и остался. Он демон!
Трент ускорил ход и, сделав резкую дугу, остановился как вкопанный прямо перед девушкой. От неожиданности она налетела на него.
— Ты рассказываешь об этом демоне такие вещи и сама же мчишься ему прямо в лапы. Лира, — голос Трента смягчился, когда он произнес ее имя, — давай позовем на помощь.
Девушка своенравно повела плечами и попыталась объехать его, но Трент ухватил её за руки. Лира дёрнулась, затем ещё раз, сильнее, но Трент держал крепко.
— Не думала, что ты такой трус, — проговорила девушка, вложив в свой взгляд все презрение, на какое была способна.
Этого оказалось достаточно — руки Трента тут же разжались. Он ничего не ответил, просто развернулся и быстро поехал вперёд, Лира за ним. Они выскочили в соседний зал и тут же одновременно вскинули вайперы: прямо на них с разных сторон неслись пятеро демонов — два пальпируса и три красных рядовых. Не сговариваясь, они встали спина к спине. Лира взяла на себя пальпирусов, Трент уложил красных рядовых. Покончив с программными иллюзиями, они обвели взглядом помещение, больше никого не было. И они понеслись в соседнее. Проход в него был узкий, и Трент въехал первым. Это была полутёмная комната с низкими сводами, кругом валялась старая рухлядь, мешавшая нормальному движению, приходилось смотреть под ноги.
— Здесь я видел его последний раз, — проговорил Трент, — кажется, он поехал туда.
Он махнул левее, в сторону очередного невысокого прохода. Лира поехала туда, но нырнуть под своды следующего зала не успела. Неожиданно её настиг Трент и молча потянул за защитный ремень на амуниции. Лира притормозила и недоумённо обернулась. Трент прижал палец к губам и кивнул головой в противоположную сторону. Лира посмотрела в указанном направлении — там был еще один проход, достаточно широкий. И через него она увидела массивную спину спортсмена, который в этот момент атаковал демонов.