Адмирал Империи 42 (СИ)

Я облегченно выдохнул и включил канал связи со «Звездой Эгера» вице-адмирала Кантор.
— Мы прибудем в твои координаты не позже, чем через четыре стандартные минуты, — сообщил я Доминике. — Как дела в секторе?
— Все атаки отбиты, к счастью контр-адмирал Зубов подоспел вовремя, — к моему разочарованию Доминика по-прежнему старалась не смотреть мне в глаза, при этом отвечала короткими обрывистыми фразами. Уж хватит дуться!
— Хорошо, выстройте с Демидом Александровичем подразделения в походные колонные. Когда я прибуду, то обращусь к экипажам с речью, — с воодушевлением в голосе, сказал я. — Демид уже сообщил о том, что император со мной? Доминика, я хочу тебе сказать важную вещь… Я принял решение…
— Я уже знаю о твоем решении, — девушка не дала мне договорить, — и хочу сказать, что не поддерживаю его… Командующий Дессе только что сообщил мне о твоем проступке, Александр…
— Проступке⁈ — я захлопал глазами от удивления. — Я не ослышался⁈
— Ты намереваешься увезти императора, чтобы в дальнейшем самолично начать манипулировать им, — послышался ответ Доминики, от которого я открыл рот.
— Что ты такое говоришь⁈ — я был возмущен до глубины души, несколько секунд на зная, что ответить. — Как ты вообще можешь произносить подобные слова? Признаюсь, я действительно не намерен отдавать Ивана Константиновича в руки обожаемого тобой адмирала Дессе. Так же, как не намерен отдавать императора кому-либо другому — всем тем, кто на самом деле хочет сделать из маленького мальчика марионетку. Я принял решение защищать нашего государя от подобных авантюристов и будущих диктаторов и помочь ему стать мудрым правителем и достойным человеком, способным вновь сплоить звездные системы Империи в единое целое…
— Ты нарушил прямой приказ нашего главнокомандующего и своего крестного, — голос вице-адмирала Кантор стал будто похожим на механический. — Ты предал его, Александр… Ты предал всех нас и наше дело, за которое погибли тысячи космоморяков!
Я понял, что Павел Петрович успел пообщаться с Доминикой и, похоже, сумел убедить свою бывшую в том, что я никто иной, как отступник и ренегат. Благо я сам поспособствовал этому своей неожиданной клятвой маленькому императору, которая в один момент смешала все прежние комбинации Дессе. Мой поступок Доминика не могла расценить иначе, как измену нашему общему делу. Как ни тяжело было сейчас девушке, но она уже не могла смотреть на меня так же, как смотрела прежде. В глазах принципиальной до крайности Доминики Кантор, я, которого она раньше чуть ли не боготворила, теперь в одночасье превратился в смертельного принципиального врага. Видимо такая любовь. Все это я четко увидел сейчас в холодных глазах прекрасной мадьярки…
— Мы скоро прибудем, я прилечу на «Звезду Эгера» и мы обо все обсудим, договорились? — я, сделав над собой усилие, попытался ее успокоить.
— Твоим кораблям не стоит приближаться к центральным воротам крепости, — строго предупредила меня вице-адмирал Кантор все тем же искусственным механическим голосом.
— Что это означает? — меня снова как обухом по голове ударили.
— То, что в случае если крейсер «Одинокий», тяжелый крейсер «Черная пантера» и линейный корабль «Императрица Мария» подойдут к данным пневмо-воротам — я буду вынуждена открыть по вашей группе огонь на поражение…
— Ты сейчас шутишь⁈ — обомлел я, не веря своим ушам. — Это Павел Петрович отдал тебе такой приказ? Отвечай!
— Не имеет значения, кто его отдал, главное то, что я намерена его выполнить, — холодно ответила Доминика. — Так же хочу довести до вашего сведения, господин контр-адмирал, что отдельным распоряжением командующего Северным флотом вы освобождаетесь от своей прежней должности — командира 1-ой «ударной» дивизии и объявляетесь в розыск. Любой, кто захватит или уничтожит ваш корабль и команду — получит высокую награду из рук адмирала Дессе…
— Моего славного крестного всегда отличала быстрота принятия решений, — грустно пошутил я, обреченно качая головой.
— Не показывайся в пределах действия орудий моего флагманского линкора, это прощальный дружеский совет, — Доминика Кантор смерила меня таким ненавидящим взглядом, которого я раньше никогда не видел.
  
— Я все-таки рискну, тем более, что у других выходов из крепости меня поджидают патрульные крейсера наших противников, — медленно произнес я, испытывающим взглядом смотря на свою, похоже, бывшую любимую. — Не промахнись, когда будешь наводить на меня палубные орудия…
Уже через несколько минут три одиноких корабля прошли сквозь распахнутые шлюзы центральных ворот огромной по размерам крепости и вынырнули в открытый космос. Все пространство на сотни километров вокруг было заполнено крейсерами и линкорами 1-ой и 2-ой «ударных» дивизий Северного флота. Боевые вымпелы расположились стройными рядами, одно подразделение строго напротив другого. «Одинокий», «Черная пантера» и «Императрица Мария» двигались сейчас прямо между ними. Я демонстративно вел свою миниатюрную эскадру строго по центру, не став отворачивать в сторону и уходить от Кронштадта вдоль его стен, как трус.
— Кто-то хочет заработать лишние тридцать сребреников? — я включил общую связь со экипажами своей дивизии и дивизии вице-адмирала Кантор.
Ни один из кораблей обоих подразделений не тронулся со своих начальных координат. Хотя их командирам уже было сообщено якобы об «измене» контр-адмирала Василькова и награде за его голову. Никто из этих людей к моему удовлетворению так и не осмелился выступить против нас. Как я понимаю, большинство не желало этого делать из-за чувства глубокого уважения к своему, пусть уже и бывшему, командующему. Другие, менее принципиальные капитаны попросту в данную минуту не решались открыто напасть.
Но самое большое смятение творилось сейчас в душе у Доминики Кантор. Девушка смотрела на экран, на котором был виден проплывавший мимо нее тяжелый крейсер «Одинокий», и не знала, как ей следует поступить. Она не желала причинять мне никакого вреда, хоть и была зла и даже ненавидела меня сейчас. Но, как быть с приказом командующего? Выдохнув, вице-адмирал отогнала от себя ненужные мысли и приняла окончательное решение…
— Первая «линия», вперед… Взять под охрану корабли контр-адмирала Василькова и отконвоировать их к походному «вагенбургу» Северного космофлота!
Часть кораблей 2-ой «ударной» дивизии отделилась от основного строя и неторопливо пошла наперерез курсу моей эскадры. В то же самое время все без исключения 1-я «ударная» дивизия, как по мановению волшебной палочки, тронулась с мест и, резко увеличив скорость, опередила отряд, высланный на мою поимку Доминикой. Корабли дивизии, которыми в данный момент по-прежнему командовал Демид Зубов, подойдя, создали некое подобие коридора, по которому «Одинокий», «Черная пантера» и «Императрица Мария» смогли спокойно следовать дальше.
— Контр-адмирал Зубов не препятствуйте действиям моих командиров! — предупредила Демида, Доминика. — Павел Петрович Дессе только что назначил вас командующим 1-ой «ударной», рассчитывая на вашу верность. Не разочаровывайте его…
— Я крайне благодарен адмиралу Дессе за доверие, — непринужденно ответил Демид Александрович. — Как вы уже знаете, я принял данное назначение и готов честно и добросовестно служить делу «северян»… Но, прошу, госпожа вице-адмирал, не требуйте от меня того, что я сделать не могу. Быть тюремщиком и палачом человеку, который спас мне жизнь я не намерен ни при каких условиях. Даже у меня есть принципы…
Доминика в бессилии сжала кулаки, она была явно не готова к такому повороту событий. Отдать сейчас своим экипажам приказ «в атаку» означало вступить в сражение с лучшим подразделением флота Дессе возможно, при этом погубив свое собственное. Этого вице-адмирал Кантор допустить не могла. После нескольких минут тяжелых раздумий ей пришлось отозвать, вышедшую на перехват моих кораблей группу.
— В который раз вы выручаете меня, контр-адмирал, спасибо вам, — поблагодарил я Демида, связавшись с ним по локальному каналу.