Пипец Котенку! 4 (СИ)

— Какой идеей? — наколов картошечку на вилку, спрашиваю я.
— Насчёт завтра. В здании суда вы сказали, что эта дуэль поможет вам поднять авторитет.
— А, ну да. Всё очень просто. Я одержу победу над Лещиковым, но не стану его убивать. Благородный поступок, все дела.
— Действительно, просто и эффективно, — кивает Василий. — А вы уверены, что одержите победу?
Я не успеваю донести вилку до рта и с щелчком захлопываю челюсти.
— Сейчас не понял. Ты думаешь, этот престарелый мудак сильнее меня?
— Я думаю, что у наших врагов наверняка есть козырь в рукаве. Вам следует серьёзно подготовиться к поединку. Тем более что назначена смертельная дуэль.
— Не парься. Даже если меня вдруг убьют, что вряд ли, Кот воскресит.
— Допустим, так, — хмурится адвокат. — И допустим, что это не станет поводом к продолжению дуэли. Как, я слышал, было с Владимиром Ротановым. Вам всё ещё грозит казнь.
— Об этом вроде не было речи.
— Они просто молчат до поры до времени. Я точно могу сказать, что в сумме обвинения способны дать именно такой результат. Несмотря на все наши меры, ваше высочество, признаюсь честно — я не уверен, что нам удастся выиграть дело. Слишком мощное противодействие, а у нас слишком мало связей в Москве.
— Слушай, я всё-таки дворянин. Казнить аристократа — это что-то из ряда вон выходящее.
— Поймите правильно. С точки зрения большинства дворян вы простолюдин, несмотря на знатную кровь. Вы воспитывались в интернате и ведёте себя… не так, как они. Это одна из причин, и как бы не самая серьёзная, почему вас хотят уничтожить. Понимаете?
— Понимаю, конечно, — кривлюсь я. — Только мне насрать.
— Вот об этом я и говорю, — вздыхает Грозина.
— Просто расслабься и делай что нужно. Ярослав Котов без боя не сдаётся. Да он вообще не сдаётся! А теперь дай спокойно поесть.
Слова Василия о козыре в рукаве противника всё-таки заставили меня пошевелить мозгами. Да, действительно. Если все эти события срежиссированы, то и к дуэли таинственный манипулятор мог как следует подготовиться.
Значит, и мне следует быть готовым.
Что я там брякнул? Шпаги и магия? Нормальный вариант. Фехтовать я тогда научился с помощью переноса навыков, с магией тем более нет проблем. Поиграю с графом Лещиковым на расстоянии, сломаю духовник, а затем ткну разочек шпагой и заставлю сдаться.
Если не захочет сразу сдаваться — ещё разочек ткну. Или два. Только надо будет аккуратно, чтобы не убить и не унизить при этом. Моя цель это проявить благородное милосердие.
Ну, и не сдохнуть при этом.
Стоит помнить, что в запасе осталось всего одно воскрешение…
Следующим утром просыпаюсь затемно. Надеваю новый костюм, приобретённый здесь, в Москве. Беру шпагу и Василия в качестве секунданта. Вызываю такси и едем в обозначенное место.
Представитель Лещикова приехал вчера вечером и сообщил, что его господин получил государственное соизволение на проведение смертельной дуэли. Даже бумагу соответствующую притащил, которую я подписал. А ещё посланник назвал место — сад возле крематория на юге Москвы.
Интересный выбор. Михаил рассчитывает запугать меня, что ли? Мол, убью тебя и сразу в печь отправлю? У-у, как страшно. Аж коленки трясутся.
Ну а если серьёзно, как только я оказываюсь на месте, то сразу всё понимаю.
Крематорий принадлежит самим Лещиковым, как и территория вокруг. По случаю дуэли они закрыли доступ в сад, где обычно позволяют гулять горожанам. Теперь нам предстоит поединок среди живописных аллей, а вокруг не будет ни души, кроме наших секундантов.
Михаил облачился в парадный военный мундир с белыми перчатками. Судя по погонам, когда-то он носил чин майора императорской гвардии. Похвально. Наверное. Мне плевать.
— Обговори условия сдачи, — говорю я Грозину перед тем, как он отправляется беседовать с вражеским секундантом. — Только пусть подумает, что это я боюсь и ищу пути отхода.
— Понял, ваше высочество. Сделаю.
Лещиков спокойно готовится к дуэли. Медленно разминается, даже не глядя в мою сторону. Василий и секундант Михаила обсуждают условия, пожимают руки и призывают нас приготовиться.
 
Лещиков резко обнажает шпагу и вонзает в меня пылающий взгляд.
— Ты ответишь за смерть моего родственника, Котов! — цедит он.
— Так фальшиво, что мой музыкальный слух страдает, — морщусь я. — Хватит болтать, Мишаня. Приступим.
Как я и думал, Лещиков начинает магией. Остриё его шпаги превращается в волшебную палочку, с которой срываются разноцветные всполохи. Что у них за эффект, узнавать не планирую. Просто отражаю заклятия печатью Обороны, а затем атакую в ответ.
Туча Астральных игл накрывает Михаила со всех сторон. Он окружает себя сверкающим коконом. Иглы отскакивают от него с коротким противным звоном. Я тем временем готовлю кое-что поинтереснее.
А именно — Инфернальный ятаган! Пофехтуем, дядя⁈
Пылающий кривой меч устремляется к врагу. Тот вынужден полностью сосредоточиться на нём. Должен признать, удары отбивает грамотно и успевает следить за мной. Но я стою на месте. Такая фишка у Инфернального — приходится не шевелиться, чтобы им управлять.
Это недостаток, согласен. Но есть и преимущество.
Ведь если у тебя достаточно сил, можно призвать второй Ятаган!
Отбиваться от двух клинков у Михаила уже не получается. Пропускает атаки одну за другой, крепость его духовного доспеха стремительно падает. Секундант возмущается, мол, это нечестно.
С фига ли? Были заявлены шпаги и магия. Инфернальный Ятаган — это магия, поспорить не получится. Два Ятагана тоже магия.
И три тоже!
Духовник Лещикова распадается под ударами огненных клинков. Мечи скрещиваются у его горла, и я спокойно говорю:
— Предлагаю сдаться.
Михаил тяжело сглатывает и находит в себе смелость рявкнуть:
— Трус! Ты даже не попытался сблизиться!
— Так и ведь и ты тоже, — пожимаю плечами. — Впрочем, ладно. Иди сюда.
Развеиваю Ятаганы и поворачиваюсь к секундантам.
— Обращаю ваше внимание, господа. Поскольку духовный доспех моего соперника разрушен, я тоже сниму свой. Это будет честно, не так ли?
Даже не лукавлю. Полностью снимаю защиту и иду вперёд. Но на всякий случай держу наготове две печати Обороны. Может, броня Михаила и распалась, но применить атакующее заклятие он всё ещё может.
Только кто ж ему даст? Я иду в стремительную атаку. Выпад за выпадом, выпад за выпадом! Заставляю Лещикова как следует попотеть. Пусть поймёт, что не с тем решил сразиться.
У меня есть миллион шансов ранить или даже убить графа. Михаил сражается неплохо. Но явно недостаточно для того, чтобы победить меня.
Козыри? Какие козыри? Лещиков мне вообще не соперник.
Прямо по ходу боя до меня доходит, что к чему. Михаила тупо использовали против меня! Да, именно так. Может, он вообще не слышал про Шиповник до недавнего времени. На троюродного брата Владимира ему точно было плевать.
Его специально натравили на меня, чтобы я его убил. Это бы добавило солидный камень на чашу весов против меня. Типа, поглядите на этого Котова! Мало того что поубивал дворян в Сибири. Не успел явиться в Москву, тоже прикончил одного. Находясь при этом под следствием, ишь какой негодяй.
Я так и так собирался пощадить Лещикова. А теперь лишь уверился, что это наилучший вариант. Тем более, Мишаня даже разозлить меня не смог. После сражений с Бремзиным и князем Корсакиным это детский сад какой-то.
Тесню уставшего графа и наношу стремительный укол в бедро. Аккуратно, чтоб артерию не задеть. Чётко в мышцы.
Михаил вскрикивает, оступается и падает. Я отхожу на шаг и говорю:
— Предлагаю сдаться, ваше сиятельство. Мне нет нужды вас убивать.
Лещиков скрипит зубами и медленно кивает. Грозин тут же делает шаг вперёд и объявляет:
— Конфликт исчерпан! Дуэль завершена.
А потом сразу достаёт мобилет и кому-то звонит. Я даже знаю кому.
Журналистам. Они и без того разузнали, что сегодня здесь состоится смертельный поединок. Теперь Василий собирается им рассказать, как благородно поступил князь Котов, пощадив своего противника.