Заставь богов смеяться (СИ)
Лаборатория считалась общей зоной, хотя по факту давно приобрела неофициальное звание личного кабинета Джозефе, поэтому Эмили пораженно застыла на пороге, когда в проеме разъехавшихся дверей, увидела, что не одна она решила заглянуть в обитель мастера так поздно.
— А, Бриг! Думал, ты уже спишь. — Смит посмотрел на нее поверх экрана монитора и вновь уткнулся в компьютер. Выражение его лица не располагало к разговору.
— Я скинула на коммуникатор Конте сообщение, что ненадолго загляну в Лабораторию.
«Я что, оправдываюсь?», — Эмили захотелось с чувством ударить ладонью по собственному лбу.
— Ну, а я решил пренебречь правилами этикета, — Смит отвесил шутливый поклон и уже серьезно спросил: — Как нога, Бриг?
— Отлично, — бодро откликнулась она, подходя к широкому контейнеру с высоким куполом, похожему на аэротрубу. — Как ты?
— Как новенький, — в тон ей ответил он и приподнял уголки губ, обозначая улыбку. — Уже приступил к работе. Отпуск можно считать отгулянным.
Эмили кивнула, не нашла, что сказать, неловко отвернулась и начала вытряхивать вещи в контейнер. Пояс, подаренный Смитом, славировал последним, и Эмили воровато оглянулась. Ее смятенный взгляд наткнулся на хмурое лицо проверяющего, и она, потянувшись к кнопке «пуск», замерла на полпути.
— Бриг, могу я кое-что спросить? Ты не обязана отвечать.
«Только бы не про пояс! Неужели заметил?»
— Конечно. Я слушаю.
Смит встал со своего места и неспешно подошел к ней. Засунув руки в карманы джинсов, он встал напротив нее.
— Моя командировка в самом разгаре. Расследование только набирает обороты, и я бы не отказался, если бы рядом был человек… которому я смог бы доверять. Понимаешь меня?
Смит не смотрел на нее, казалось, больше всего на свете его интересуют собственные туфли, но от взгляда исподлобья он все же не удержался.
— То есть… — протянула Эмили после минутной паузы, — ты предлагаешь мне крысятничать? Шпионить за своими и доносить тебе?
Смит поморщился.
— Бриг, вечно ты передергиваешь. Ничего подобного я от тебя не хочу. Ты все равно не станешь этого делать.
— Тогда, что ты хочешь? — Эмили скрестила руки на груди, и Смит отзеркалил ее движение, скрестив ноги.
— Ты знаешь своих коллег лучше, чем я. В наблюдательности тебе не откажешь. Так что… если ты заметишь какие-то детали… Не замалчивай их.
Дыхание перехватило. Эмили почувствовала себя воздушным шариком, из которого разом выпустили весь воздух.
— Это не моя война, Смит. — На ум пришли слова Дэна и Эмили мстительно повторила их, с удовольствием замечая, как потух взгляд ее собеседника.
«Он действительно надеялся сделать из меня стукача?» — второй раз за вечер Эмили стало по-настоящему больно.
— Ты права… Бриг, ради Бога не смотри на меня так! У меня такое ощущение, что ты как-то превратно поняла мое предложение.
Эмили молча передернула плечами. Спорить ей не хотелось. Она потянулась к кнопке и…
— Постой! Это тот пояс, что я пода… купил на Крите?
Эмили не обернулась. Лишь спина по спине пробежали мурашки.
— Видимо, так.
Взглянув украдкой, она заметила, как Смит подошел к контейнеру и коснулся рукой прозрачной поверхности, словно хотел рассмотреть находку поближе. Раздался негромкий лязгающий звук, будто по стеклу провели металлом, а затем — тонкий писк на одной ноте.
— Что это?
Эмили скосила глаза и увидела, что с кисти Смита свисает браслет с небольшим круглым прибором. На его экране бегали красные цифры.
Смит отстранил ее, не дав толком рассмотреть прибор, и запустил руку в контейнер, по очереди вытаскивая оттуда вещи.
— Что ты делаешь?
Смит проигнорировал ее вопрос. Он лихорадочно подносил вытащенные тряпки (а иначе их было сложно назвать) к пищащей штуковине. Когда в его руках оказался ее хитон, прибор взорвался ультразвуком, а на экране замелькали совсем уж заоблачные цифры.
— Смит, если ты мне сейчас не ответишь…
— Это МС-1. Он распознает радиочастотные излучения любого диапазона, но настроен на те, что исходят от артефактов. Я как раз изучал его, когда заявилась ты.
— И это значит…
Эмили, сбитая с толку, замолчала.
Смит нервно прощупал потертую материю ее туники, ища что-то. Он не поднимал глаз, но по его помрачневшему виду Эмили поняла, что дело плохо. Таким смятенным она его еще не видела. Смит словно отказывался принимать очевидное, запальчиво решая задачу, ответ к которой его не устроил.
Наконец его лицо прояснилось. Смит посмотрел на нее, и в его взгляде можно было прочесть такое облегчение, что нахмурилась уже Эмили. Она ничего не понимала.
— Значит, что вот эта штучка, — он повертел перед ее носом отколотой от хитона брошью, — является артефактом. Насколько помню, это не твое. Кажется, тебе это преподнес Уолт?
— Да, но какое отношение…
Эмили прикусила язык. До нее дошло.
У агента не могло быть артефакта или его кусочка. Такие находки сдавались сразу по прибытию на Базу. Если эта вещь принадлежит Уолту, то получается… он утаивал ее от руководства.
«Зачем?»
Смит, прочитавший ее мысли или, скорее, заметивший ее панику, негромко сказал:
— Судя по частоте волн, это не просто артефакт. Он похож на камень Ариадны — выполняет охранную функцию. Управлять монстром с его помощью нельзя, но вот защититься от него…
Эмили прикрыла глаза. Она снова увидела себя в Лабиринте: уставшую, измученную, но полную решительности вытащить Смита, если он окажется жив. Совсем рядом тяжело пролетел Минотавр, и она тогда замерла среди обломков на склоне. В какой-то момент ей показалось, что монстр заметил ее, но тот, вильнув в сторону, вспорхнул в гнездо.
«Так вот что помешало ему убить меня», — с запозданием поняла она.
— Что ты будешь делать?
Смит перекинул брошь из руки в руку.
— Это лишь косвенная улика. Буду копать дальше. Спасибо за помощь. — Он потянулся вперед и легко нажал кнопку активации контейнера. Вещи на секунду взмыли вверх, а затем осели на стекле кучкой белого пепла.
— Ты же не думаешь, что Уолт… — голосдрогнул. — Послушай, Норвуд не может быть шпионом.
— Почему же? — лениво поинтересовался Смит, и Эмили захотелось его ударить.
— Зачем ему отдавать артефакт мне? Какой в этом смысл? — она отчаянно надеялась переубедить Смита, оперируя к логике.
— Он хотел защитить тебя, — пожал плечами тот и добавил совсем тихо. — Знаешь, сколько я видел негодяев, готовых на все ради любимого человека?
— Уолт не мог.
Внутри Эмили захлебывалась, а снаружи будто заледенела — одна и та же интонация, слишком спокойная в этой ситуации, казалась фальшивой даже ей. Но, видимо, не Смиту.
Тот вздохнул, сделал еще шаг и мягко коснулся ее руки.
— Бриг, я знаю… Тебе сейчас тяжело. Мне очень жаль, что твой парень…
У нее уже не было сил сказать, что Уолт не ее парень.
— Ты не прав, — это все, что она могла проговорить.
Дернув плечом и сбросив его руку, она торопливо зашагала прочь из Лаборатории.
— Бриг, мне же не нужно говорить тебе о том, что о нашем разговоре стоит молчать? Как и о находке.
Эмили замерла возле дверей и резко обернулась.
— Не волнуйся. Я не собираюсь бежать к Уолту.
Ей не понравился ни сочувствующий взгляд, которым одарил ее Смит, ни собственный внезапно севший голос.
Коснувшись сенсора, она оказалась в коридоре и едва удержалась от того, чтобы прижаться затылком к закрывшимся дверям.
Ей надо было подумать.
***
Эмили в очередной раз перевернулась с бока на бок и в бессильном раздражении ударила кулаком по матрасу. Голова гудела, как расшевеленный палками рой с пчелами.
Обида на Уолта испарилась сразу же, как Эмили услышала предположение Смита. Теперь ее размолвка с другом выглядела пустяком, типичным недоразумением на фоне более масштабной проблемы — обвинения в шпионаже.
Она разрывалась. Логика равнодушно соглашалась с доводами Смита и даже великодушно подсыпала еще парочку, но интуиция… интуиция говорила, что Уолт здесь абсолютно ни при чем.