Заставь богов смеяться (СИ)
— Я так и думал, — хмыкнул Смит и направился к выходу. — Располагайся. Я прогуляюсь и вернусь.
Спина Смита исчезла в дверном проеме; раздался звук захлопнувшейся двери — Эмили осталась в каюте одна.
Она уронила лицо в ладони. В голове было пусто, зато в душе царил такой хаос, что хотелось крикнуть, чтобы снять напряжение, — роскошь, конечно, ей недоступная.
Эмили молча отхлебнула вина, ладонью вытерла губы. Подумала, сделала еще пару глотков, гораздо более жадных, чем первый, а затем с досадой поставила кувшин на пол и перебралась на деревянную скамью. Под голову она положила холщовый мешок — так себе подушка, но за неимением лучшего сойдет. Обожжённая нога болела все сильнее, но Эмили уже привыкла и почти не обращала внимания. Успокаивало, что на Базе ее тело приведут в порядок, даже шрама не оставят.
Она думала, что еще долго пролежит без сна, но отключилась почти мгновенно.
Последней осознанной мыслью было: «Хорошо, что Смит ушел. При нем я бы не смогла уснуть».
***
— Бриг, вставай. Пора.
Эмили резко открыла глаза. Перед ней нависало лицо Смита, а сам он легонько встряхивал ее за плечо.
— Не нужно. — Она поморщилась и скинула его ладонь. — Я всегда быстро просыпаюсь.
Проверяющий выпрямился и оценивающе посмотрел на нее. Видимо, понял, что она говорит правду и хмыкнул:
— Неплохо.
Эмили равнодушно передернула плечами и бросила быстрый взгляд в сторону стола, где в чашах все так же прыгали крохотные язычки пламени. Если бы каюта освещалась с помощью свеч, она определила бы время сама, а так пришлось спросить.
— Сколько я спала?
— Почти восемь часов.
Эмили замерла:
— Шутишь?
— У меня более тонкое чувство юмора. Так банально я не шучу.
Эмили села рывком. С плеч соскользнула какая-то ткань, которая при ближайшем рассмотрении оказалась плащом Смита.
«Значит, укрыл меня своим плащом. Джентльмен…» — с легким раздражением подумала она.
Эмили быстро стянула с себя импровизированное одеяло и поднялась со скамьи. Привычно подхватив свой холщовый мешок, она сунула в руки Смита плащ и решила не благодарить — она не просила о такой любезности.
— Почему не разбудил раньше?
— Зачем? Что бы ты делала? Всматривалась вдаль и считала минуты?
Эмили промолчала. Почему-то было неловко. Будто выключившись, она проявила слабость.
«А на самом деле причина в банальной усталости».
— Это все корабль. — Голос звучал виновато, и она поморщилась. — Меня укачивает на воде.
— Я запомню, — подмигнул Смит, а затем уже серьезно добавил: — Бриг, честно говоря, у нас появилась одна маленькая проблемка…
***
— Ты же сказал, что проблемка маленькая?!
— Я предупреждал, что у меня тонкое чувство юмора.
Эмили с опаской всматривалась в волнующееся море. Стихия еще не разбушевалась окончательно, но виднеющиеся вдалеке гребни волн внушали тревогу. Из виду исчезли вездесущие чайки, вечернее небо сгустилось и помрачнело, ветер продолжал усиливаться.
— Ясон, — Эмили обернулась к нервно прислушивающемуся к их разговору парнишке, — как далеко мы от Афин?
— Совсем рядом. Если с этого берега идти пешком, — он ткнул пальцем в нужном направлении, — то часа три.
— Вы можете подойти к берегу ближе? — оборвал его Смит.
Ясон бросил виноватый взгляд на Эмили.
— Капитан отказывается. Говорит, что опасно. Мы попытаемся обойти шторм стороной…
— Но тем самым уйдете от Афин… — проговорил Смит и задумчиво посмотрел на море. — У вас есть лодка? Спустите ее на воду, я доплыву и так.
Ясон кивнул и с облегчением ушел раздавать команды.
— Сдурел? — Она спрашивала ради проформы. Даже голос не дрогнул — в этот раз правда была на ее стороне.
— Они не могут подойти ближе из-за непогоды — велика вероятность сесть на рифы. Но до берега недалеко, вполне реально преодолеть это расстояние, гребя на лодке.
Смит перевел взгляд с моря на нее, и Эмили поняла, что спорить бесполезно — он уже принял решение.
«Глупый упрямец!»
— Мы можем переждать шторм, а позже вернуться.
— Не пойдет. — Смит покачал головой. — Время слишком дорого. Сейчас важен каждый час.
Эмили закусила губу. Она не знала, почему тот так торопится на Базу, но в свете всего услышанного верила, что спешка оправданна.
— Хорошо, — вздохнула она. — Давай сделаем это.
— Кто сказал, что ты отправишься со мной? — Брови Смита взлетели вверх в немом изумлении.
Эмили передернула плечами:
— Почему нет?
— Это опасно. Я не хочу брать ответственность за твою жизнь.
— И что ты предлагаешь?
— Ты останешься здесь. Побудешь денек с этими ребятами, а затем включишь коммуникатор. К тому времени я уже доберусь до Базы и смогу гарантировать тебе безопасность.
Эмили, нахмурившись, потерла запястье, которое оплетал тонкий кожаный ремешок, поднятый с пола каюты. Смит говорил дело, она понимала это. В конце концов, разборки в Конторе — не ее проблема. Пускай Смит рискует жизнью и старается успеть к какому-то обозначенному сроку. Ей что с того?
Над головой загромыхало. Стремительно чернеющее небо прорезала первая вспышка молнии.
На колебания не осталось времени.
— За свою жизнь я буду отвечать сама. Мы доберемся до Базы вместе.
— Бриг, ты…
— Возражения не принимаются. — Она широкими шагами направилась к носу корабля, где уверенно раздавал команды Ясон.
— Сумасшедшая, — изумленно прохрипел в спину Смит, и Эмили, не оборачиваясь, улыбнулась.
***
— Афина, ты же не ссорилась с Посейдоном? — между делом спросил Ясон, помогая усаживаться в лодку.
— Нет.
— А с Зевсом? — Он с опаской покосился на небо.
— С ним у нас очень теплые отношения, — заверила Эмили. Несмотря на всю серьезность ситуации, хотелось захихикать.
— Не передумала? — Смит запрыгнул в лодку и уселся напротив нее.
Эмили молча мотнула головой.
— Здесь немного припасов, — Ясон положил на колени небольшой мешок, наподобие того, что трепал за плечами усиливающийся ветер. — До Афин хватит.
Она с интересом запустила руку внутрь — сыр, яблоки, лепешки и маслины. Бережно завязав мешок снова, подняла глаза и серьезно сказала:
— Спасибо.
— Да не стоит… — пробормотал тот. — Вы там осторожнее…
Смит дал знак, и моряки принялись опускать лодку на воду. Тросы надсадно скрипели; в какой-то момент Эмили подумала, что веревки сейчас оборвутся, но обошлось.
— Вербуешь? — поинтересовался Смит. Лодка ударилась о воду, раздался плеск, и их окатило брызгами. — Мягче надо было опускать!
Он неодобрительно хмыкнул и потянулся к лежащим под скамьей веслам.
Эмили пожала плечами:
— Я не занимаюсь вербовкой.
— Угу. Я так и понял.
Она не стала объяснять, что старается держаться подальше от вербовки. Заставлять людей принимать решения, о которых те могли пожалеть, было противно. Слишком сильно это напоминало о том, как она сама попала в полевой отряд.
С Ясоном было иначе. Тот горел желанием прославиться и совершить что-то запоминающееся. Это походило на взаимовыгодный обмен, а не на хитроумную сделку.
Обо всем этом Эмили промолчала.
Погода испортилась окончательно. К ветру, вздыбливающему волны, прибавились раскаты грома. В воздухе ощутимо запахло озоном, а среди туч, казалось, вот-вот снова засверкает.
— Скоро начнется гроза, — встревоженно заметила она и прикусила язык, столкнувшись с тяжелым взглядом Смита.
— Черт, как не вовремя!
— Придется переждать где-нибудь. Ты не успеешь сегодня в Афины.
Смит снова чертыхнулся и загреб сильнее. Его лицо раскраснелось, а глаза заметались с волнующегося моря за ее спиной на нее саму.
— Бриг, ну почему ты не осталась на корабле? Вот только тебя мне здесь и не хватало!
В другой ситуации Эмили бы разозлилась, но сейчас все мысли были сконцентрированы на одном — добраться до берега, найти безопасное место и переждать непогоду. Она ругала себя за то, что потащилась за Смитом, вместо того, чтобы спокойно ждать помощи на корабле.