Заставь богов смеяться (СИ)

— А что, есть желание присоединиться к нам? — ядовито уточнила она.
Калисса побледнела и отчаянно замотала головой.
— Отстань от нее. — Эмили несильно пихнула локтем язвительную напарницу. — Она и так едва стоит на ногах от страха.
— Ненавижу трусов… — буркнула себе под нос Кэролайн, но Калиссу оставила в покое.
Уолт подошел к Тесею, перехватил у него одну из сумок и, присев на корточки, дернул за «молнию». Окинул содержимое быстрым взглядом и, кажется, остался довольным увиденным.
«Ну что ж… Видимо, Смит зря времени не терял. Интересно, проверящим закон не писан? Демонстрировать местным жителям современное оружие уже не запрещается?», — последняя мысль заставила Эмили раздраженно поморщиться.
— Я иду первым, — между тем громко предупредил Смит. — Все остальные — за мной, след в след. Это место — одна сплошная мышеловка. Наступите не на ту плиту и попрощаетесь с жизнью.
Он не пытался запугать — всего лишь обрисовывал ситуацию. И эта честность вкупе с сосредоточенностью вызывала уважение. Эмили на время даже позабыла о злости и обиде.
— Перестань на него так смотреть, — шепнула Кэролайн. — Палишься, Бриг.
— Как я на него смотрю? — удивленно спросила Эмили, тоже невольно понижая голос.
— Как на пирожное в витрине магазина — и хочется, и колется, потому что знаешь: сладкое вредно для фигуры.
— У тебя слишком буйная фантазия, Морган, — мрачно отрезала она. Ей не понравилась бесцеремонность Кэролайн. Ночной разговор не делал их друзьями, а лезть к себе в душу Эмили разрешала только друзьям. Иногда.
Кажется, все эмоции отобразились на ее лице, во всяком случае Кэролайн пожала плечами и, буркнув: «Ну, как знаешь…», замолчала.
Увлеченная разговором Эмили не сразу заметила, что Смит направился в их сторону. На секунду в голове мелькнула мысль, что он подслушал перепалку и сейчас собирается вставить в их беседу свои «пять копеек».
Поравнявшись с ней, он сорвал с плеча сумку, забранную у Тесея, и аккуратно сгрузил ее на землю.
— Здесь небезопасно, поэтому выбирайте оружие сразу. То, что считаете ненужным — оставляйте в сумке, но не выкидывайте за ненадобностью. Неизвестно, что может пригодиться в схватке.
— Ты думаешь, Минотавр нападет до того, как мы достигнем центра Лабиринта? — спросила Эмили. Кэролайн же молча открыла сумку, после чего принялась вдумчиво изучать ее содержимое.
— Вполне вероятно, — хмуро подтвердил Смит. — Вот почему так важно, добраться до тупика как можно быстрее. Мы должны избавиться от балласта и найти Минотавра прежде, чем он почует нас. Иначе он нападет первым, и мы потеряем преимущество.
Эмили кивнула. Она поняла, что под «балластом» Смит подразумевает афинян, но это не покоробило ее. Сейчас жертвы действительно только мешали операции.
— Неплохой выбор, — негромко проговорила Кэролайн, поднимая взгляд от сумки. — И это все легально, капитан Смит?
— Просто Киан, — снова поправил ту Смит, игнорируя, впрочем, сам вопрос. На его губах расцвела обаятельная улыбка, но почти тут же исчезла, как сброшенная за неуместностью маска; лицо Смита вновь посерьезнело, и он продолжил: — Разбиваемся на группы. Я иду впереди, за мной — Бриг, Норвуд замыкает колонну, Морган контролирует центр нашей группы. В случае нападения, открывайте огонь на поражение. Постарайтесь обойтись минимумом жертв.
Эмили куснула щеку изнутри; она надеялась, что все афиняне вернутся домой целыми и невредимыми, но понимала, как мало на это шансов. Если Минотавр нападет на них до того, как они спрячут парней и девушек… Малой кровью дело не обойдется.
— Этот тупик безопасен? — Она не удержалась от очередного вопроса.
— Не более чем само это место, Бриг, — немного раздраженно откликнулся Смит. — Ты собираешься выполнять приказ или намереваешься обсудить его целесообразность?
— Первое, капитан Смит, — скрипнув зубами, проговорила Эмили.
— Отлично, — кивнул тот и направился к Уолту и Тесею, которые изучали содержимое второй сумки. Поправлять ее, как Кэролайн, он и не подумал.
 
Кэролайн многозначительно хмыкнула.
— Морган, скажи хоть слово и …
— Выбирай автомат, Бриг. Оружие — лучшее успокоительное.
Заглянув в сумку, Эмили увидела не только винтовки, автоматы-пулеметы нового поколения, ручные гранаты, но и почему-то арбалет и меч. К сожалению, не было ничего из разработок Джозефе.
Эмили вытащила один из автоматов, провела исправность прицела и перебросила ремень с оружием за спину.
— Арбалет сюда закинули исключительно для антуража? — с иронией поинтересовалась Кэролайн, поспешно экипируясь.
— Думаю, для меня.
Эмили посмотрела на подошедшего к ним Тесея и согласно кивнула:
— Забирай арбалет и меч. Тебе так будет привычнее. Меньше вероятность, что в бою запаникуешь.
— Все готовы? Тогда вперед! — громко скомандовал Смит, и Эмили поспешила пробиться к нему. Раз он уж настаивает быть рядом, значит, так надо.
«Держи друзей близко, а врагов еще ближе? Похоже на то», — сделала вывод она.
***
По ее расчетам, они шли уже минут двадцать. Проверяющий держал в руке карту, которую им дал Дедал. Однако Эмили казалось, что Смит выучил наизусть каждый штришок на этом запутанном плане и теперь просто подстраховывается.
Иногда он останавливался и показывал на плиты, которые стоило обойти. В остальном же углубление в Лабиринт происходило в молчании. Эмили на автомате выполняла указания Смита, не забывая поглядывать по сторонам. Лабиринт становился все шире, рассредоточиться в случае нападения стало легче, и Эмили невольно прокручивала в голове разные варианты защиты. Занятая просчетом возможностей вторжения извне, она пропустила момент, разрушивший работу группы изнутри.
Калисса умудрилась ушибить ногу о какой-то выступ и теперь время от времени протяжно вздыхала. Открыто жаловаться она не решалась, поскольку шла сразу за Эмили, вклинившись между ней и Тесеем, но с каждым шагом болезненные вздохи становились все громче.
— Калисса, я могу тебя понести, — предложил Тесей, явно нервничая из-за поведения девушки.
— Нет-нет! Не надо! Я сама! — испуганно откликнулась та.
В следующий миг произошло сразу несколько событий: Калисса слишком быстро метнулась вперед, обогнала Эмили и ушибленной ногой задела одну из плит, вставать на которую Смит запретил; из стены выскользнул огромный металлический диск с острыми краями и понесся прямо на Калиссу.
Все произошло так быстро, что Эмили среагировала на автомате, не успев включиться в ситуацию эмоционально. Когда Тесей рванулся на помощь Калиссе, Эмили уже знала: он не успеет. Не успеет вытащить девушку из-под диска, а вот лишить себя какой-нибудь нужной части тела — запросто. В голове с бешеной скоростью заработал счетчик, просчитывающий варианты. Их было всего два: оттолкнуть Калиссу, убрав ее с линии огня, или помешать Тесею себя покалечить. К сожалению, сделать и то, и другое Эмили не успевала по времени. И она выбрала Тесея.
Одним коротким ударом под ноги Эмили повалила Тесея на пол, боковым зрением замечая, как чья-то тень метнулась к диску, и девичий вопль ужаса оборвался на самой высокой ноте. Диск коснулся противоположной стены, а затем с еще большей скоростью метнулся назад, вновь исчезая в едва заметной щели между кладкой. Калисса лежала ничком в паре сантиметров от места, где прошелся смертельный диск; ее голову прикрывала левая рука Смита, правая стиснула талию девушки.
«Он спас ее», — ошарашенно поняла Эмили.
— Жива? — хрипло спросил Смит, вставая сам и помогая подняться на ноги Калиссе.
— Да, — неуверенно ответила та, испуганно ощупывая себя на предмет увечий. Ничего не нашла и с облегчением выдохнула.
Смит кивнул и перевел взгляд на притихшую группу. Сжал и разжал кулаки, а затем напряженно сказал:
— Если я говорю, обходить плиту — значит, вы так и делаете. Говорю, прыгать — вы прыгаете. Это единственный шанс выжить. Понятно?