Травница, или Как выжить среди магов. Том 2

– Ты посмотри, что раньше изучали студенты академии, – раскрывая листы, произнес он. – Здесь же совсем иные формулы. Такие простые и понятные. И написала его травница.
– Ты уверен? – спросила я, пробегая глазами по странице.
Расположившись в столовой, мы пили прохладный лимонад.
– Да, автор Айлоран Шарп. Я читал о ней в учебнике истории. Она принимала участие в разработке закона о равноправии людей и магов. Выходит, занималась не только политикой и ремеслом травницы, но и учебник по зельеварению написала. – И с уважением добавил: – Довольно хороший учебник, хочу тебе сказать.
Тиму удалось сделать не так много записей, но то, что я успела прочесть, свидетельствовало о по-настоящему высокой квалификации зельевара и специалиста по травам. Ничего лишнего, все по делу.
– Да, действительно толковый, – кивнула я, соглашаясь.
– Тогда почему от него отказались?
– Всем хочется немного славы и признания. Зачем учиться по старым учебникам, куда проще придумать что-то свое, новое. Пусть неправильное и очень сложное, главное свое, – хмыкнула я и поднесла к губам стакан с охлажденным напитком.
– Знаешь, Шанталь, я бы с удовольствием занимался по учебнику зельеварения твоего авторства, – вдруг заявил парень, не забыв мне подмигнуть.
– Пошутил так пошутил, – рассмеялась я, хлопнув его по плечу.
– Я вовсе не шучу. Уверен, твой учебник был бы просто идеален.
– Прекрати, я не собираюсь ничего писать. Это невозможно.
– Почему? – удивился Тим. – Идея ведь интересная. Ты бы подумала. Не сомневаюсь, что профессор Конте согласился бы спонсировать издание учебника.
«Да Себастьяна удар хватит, если он об этом узнает!»
– Ты просто хочешь досадить профессору Вайлдери, – попробовала я увести разговор со скользкой дорожки.
– Самовлюбленный болван! Ты бы видела, как его перекосило, когда мы принесли правильные зелья невидимости. Он едва не захлебнулся от злости. А потом еще час пытал нас, задавая вопросы и стараясь подловить. Но не смог.
– Жаль, я этого не видела, – с сожалением вздохнула я.
– Думаю, твое присутствие на зачете он бы точно не вынес.
Тим так заразительно рассмеялся, что я просто не могла не улыбнуться в ответ.
И тут как гром среди ясного неба раздался язвительный комментарий:
– Надо же, как мило!
А следом послышались три коротких хлопка.
Я вздрогнула и так резко вскочила со стула, что едва не опрокинула его. Тим тоже поднялся и с удивлением обернулся назад.
У лестницы стоял лорд Лоран, могущественный маг и повелитель теней, которые с недружелюбным видом клубились у его ног, напоминая огромных хищных змей, в любой момент готовых броситься в атаку. Да и выражение черных глаз не предвещало ничего хорошего. Незваный гость был очень зол и не скрывал этого.
– Лорд Лоран, – поприветствовал Тим, почтительно склонив голову.
– Ты меня знаешь, и это хорошо. А сам кто такой? – тихим, звенящим от напряжения голосом поинтересовался хозяин теней.
От его тона мурашки начали забег по моему телу, а потом вдруг застыли от ужаса, превратившись в огромные болезненные пупырышки.
– Тим Аллерт. Студент…
– Студент значит, – процедил Лоран, одарив меня убийственно ледяным взглядом.
В этот мир некстати проснулась совесть, напоминая, что я вот уже три дня обманываю мужа, на дому давая уроки его студентам. И теперь Лоран точно сдаст меня другу. А это грозило мне новыми неприятностями. Именно поэтому я виновато прикусила губу и отвела глаза.
– Значит так, студент, вещи собрал и на выход! – скомандовал хозяин теней.
– Но… – попытался возразить Тим, встревоженно покосившись на меня.
– До встречи, Тим, – произнесла я, посылая ему вымученную улыбку.
– Быстро! – рявкнул Лоран и в столовой на секунду померк свет.
Вот совсем. Нет, это не люстры мигнули. Их вообще сегодня еще не зажигали. Исчез дневной свет. Как будто солнце выключили на пару мгновений. А потом снова включили. И когда я привыкла к смене освещения, то обнаружила, что Тима больше нет. Лишь где-то на заднем плане довольно громко хлопнула входная дверь. Кажется, моему гостю помогли очень быстро покинуть помещение.
 
– Я все объясню, – поспешно проговорила я, выставив руки в защитном жесте.
– Уж постарайся, – даже не пытаясь утихомирить бушующие тени, произнес их хозяин.
– Только не говорите Себастьяну, – тихим несчастным голосом попросила я.
Глаза Лорана свернули, и я с трудом удержалась, чтобы не рвануть от него прочь. Лучше сразу в окно. Так ближе и больше шансов на спасение.
– Ты серьезно надеешься, что я… буду прикрывать… это?! – очень тихо и от этого еще более жутко поинтересовался хозяин теней.
Вообще-то да, надеялась. Но судя по тону, мои надежды оказались напрасны. И лучше об этом больше не упоминать. Для всеобщей безопасности.
Правда, я никак не могла взять в толк, с чего так взбесился Лоран. Ну давала я уроки студенту втайне от мужа. Чего так злиться? Это ведь не преступление.
– Шанталь…
Мое имя прозвучало так, что я на всякий случай села. А то коленки задрожали и ручки затряслись. Да и сердце вдруг сбилось с ритма.
– Как… как ты могла так поступить?!
«Хм… может, здесь, в столице, действуют другие правила, и уроки без лицензии караются чуть ли не каторгой?» – подумала я и в сложившейся ситуации решила все-таки покаяться. Признаться сразу во всем и максимально честно.
– Я понимаю, что поступила неправильно. И не должна была скрывать. Но… они очень просили.
– Они? – хрипло переспросил Лоран. – То есть этот… Тим не единственный?
– Честно говоря, их шесть, – сообщила я.
Кажется, у собеседника задергался глаз.
– Шесть?! И ты… с ними сразу?
– Нет, сразу я не успеваю. Хотя бывает, что занимаюсь одновременно с двумя или тремя. Но они стараются приходить по очереди. Понимают, как мне сложно…
– Ш-ш-шанталь…
Никогда не видела, чтобы грозный маг вдруг начинал заикаться. А Лоран вот начал. А потом с помощью теней подплыл ближе, сел на соседний стул и обреченно поинтересовался:
– Ты хочешь сказать, что изменяешь Себастьяну сразу с шестью студентами?
– Что?!
Смысл фразы дошел до меня не сразу. Нет, я поняла, что Лоран снова говорит гадости. В принципе, от него я ожидала чего угодно, но тут он превзошел себя.
Стоило осознать, что он имел в виду, и глаз задергался теперь уже у меня. Причем сразу оба. И, судя по ощущениям, одновременно.
Наверное, никогда в жизни я не испытывала такой ярости. На глаза опустилась красная пелена. Руки затряслись, щеки загорелись, а я сама едва не подпрыгивала от охватившего меня гнева.
– Да как вы могли?! – выкрикнула я, сжимая кулаки.
Лоран молчал, но виноватым себя явно не чувствовал.
– Вы решили, что я и Тим… что мы… это просто… просто ужасно!
Я не находила слов от возмущения. Нет, кое-какие на ум приходили. Но ни одного приличного.
– А что я должен был подумать? Ты сидишь дома с каким-то смазливым студентиком. Любезничаешь, смеешься, чуть ли не за руки с ним держишься!
– Я не держалась с ним за руки! – воскликнула я. – Да если бы и держалась, это что, преступление?
– Ты находилась с ним наедине! – обвиняюще прошипел Лоран.
Хорошо хоть пальцем не ткнул и теней не натравил. Они, кстати, довольно бурно реагировали на настроение хозяина: то вздымались вверх, угрожающе шелестя, то слегка опадали, напоминая грозовые тучи.
– Вы тоже явились без приглашения, когда я дома одна, – напомнила я.
– Я – другое дело!
– Это еще почему? Вы что, не мужчина?
Лоран застыл, опасно сузив глаза. Ему явно не понравились мои слова, но он сдержался.
– Я друг Себастьяна. Я бы никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил себе ничего лишнего! Жена друга для меня под запретом, – сверкая черными глазами, процедил он и медленно поднялся. – Навсегда. Я лучше умру, чем позволю себе… коснуться тебя, – с внезапной хрипотцой закончил Лоран.