Второй шанс

…….
  
Глава 6. Финал Турнира. Свидание с Килой
 
-Готов? – спросил меня Мастер, зайдя в раздевалку следующим утром.
- Как пионер Космоса! – ответил я.
- Кто? – не понял он.
- Не бери в голову. Я готов, Мастер.
-Тогда пошли. Сегодня важный день для тебя. Ты прошел многих – этим ты поднял свой авторитет. Но ты можешь большего!
Я вышел на арену, залитую солнцем. Сейчас бы на берегу речки на песочке полежать, а не участвовать в Турнире. Пока ждал соперника, разминал руки и ноги. Это уже стало привычкой, постоянно держать себя в тонусе.
Мой противник показался на арене. Это был незнакомый мне вампир. Ну, как незнакомый?! Я его знал, но никогда не спарринговался с ним. Он вообще не участвовал в наших «нелегальных» поединках. Хотя, по слухам, у своего мастера он был чуть ли не лучший.
То, что этот соперник может оказаться мне не по зубам, я понял, лишь взглянув на него. Двигался он с грацией тигра. Каждое его движение было наполнено уверенностью в себе. Взгляд был прямой и открытый. Но в то же время в нем была решимость покончить со мной быстро.
Мы не стали кружить, ожидая нападения соперника. Как только поприветствовали друг друга, то сразу сблизились и скрестили наши клинки. Каждый понимал, что остались лучшие и цена ошибки очень велика. Но и надеяться вымотать соперника, тоже не нужно было.
Вампир использовал все свои умения. Комбинированные атаки сыпались на меня почти со всех сторон.Я не оставался в долгу и отвечал ему тем же.
Крылья давали ему некоторое преимущество. С помощью них ему было проще балансировать, они отвлекали во время ударов. Но не зря Мастер меня гонял по приемам, которые были направлены на снижение этого преимущества.
Я старался не отпускать вампира на длинную дистанцию, постоянно держать рядом с ним. Если бы была сейчас темнота, то я уверен, что искры, что после наших ударов сыпались постоянно, было отчетливо видно. Мы не давали друг другу ни минуты передышки, понимая, что это может стать именно той ошибкой, которая приведет к фатальному концу.
Но все-таки, хоть меня и гонял Мастер, вампиры превосходят меня. Усталость стала наваливаться все сильнее. Я с трудом сдерживал атаки соперника. Уже несколько раз я чуть не проиграл. Но мне удавалось еще сдерживать противника.
Мне стало казаться, что мои руки налиты свинцом. Каждое движение было наполнено тяжестью, словно я использую утяжелители. И в какой-то момент пропустил удар локтем в грудь и последующий за ним в голову.
Упав на спину и закрыв, от неожиданности глаза, я приготовился ощутить острие клинка соперника. Но этого не произошло. Открыв глаза,я понял почему.
Увидев, что я падаю, вампир, как и нужно было делать, решил нанести последний удар. Подскочил ко мне, занеся руку с мечом и… наткнулся на мой клинок, которой уперся ему в грудь.
Падая, я чисто на рефлексах поднял руку с мечом, защищая себя от прямого удара. Мой соперник, считая, что я оглушен, не ожидал этого и поплатился. Победа.
- Ну, всегда так… - раздраженно проговорил он. – Когда же я начну себя лучше контролировать… Отличный бой! – протянул он мне руку. – Со мной всегда так. Если схватка затягивается на полчаса и больше, то хуже себя контролирую. Поздравляю!
- А сколько мы сражались? – схватил я его за руку.
Он показал клинком на стену с часами за моей спиной. Мать моя!!! Больше часа!!!
- Я Верк, – представился вампир.
- Кречет, - ответил я.
- Проиграть тебе не позор. Держался ты отменно. Как вампир!
……
- Вы посмотрите на него!!! Красавчик!!! – лицо Мастера напоминало кота, который обожрался сметаны. – Сначала Кила, потом Верк!!! Я вижу, что не зря вкладывал в тебя столько усилий! Теперь финал. Сейчас ты ждешь, когда вызовут.
- А нельзя на соперников посмотреть? – спросил я.
- Нет. Ты будешь ждать здесь. Твои соперники тоже ждали. Они не знают, кто победил в вашей паре.
- Понял.
- Тебе повезло, что был в первой. Больше времени на отдых. Можешь поспать – финал будет вечером.
- Ага… - устало проговорил я.
 
Поспать – это было кстати… Сполоснувшись в душе, я растянулся на лавке (кроватей здесь не было). Спустя пять минут я уже спал…
- Подъем, Кречет! – меня разбудил толчок в плечо.
Мастер стоял надо мной.
- Через час финал.
- Уже?! - притворно вздохнул я. – Что ж я маленький не сдох?!
Казалось, что каждая мышца болела после поединка с Квертом. Мысли о том, что сейчас предстоит, наводили тоску.
- Сейчас придет девочка, сделает тебе массаж. Почувствуешь себя другим вампиров совсем. – ободряюще сказал Илиорт, понимая мое состояние.
- Угу… - пробормотал я.
Девочка не заставила себя долго ждать и вскоре я тихо млел под ее пальчиками.
- Кречет, - задумчивый голос Мастера вырвал меня из этой неги. – Можно личный вопрос?
- Спрашивай, - под действиями массажистки я был в блаженном состоянии.
- Ты говорил, что тебя в твоём мире осудили за убийство.
- Это так.
- Ты не считаешь, что тебя обвинили незаслуженно?
Странно. Он первый раз задает мне этот вопрос, хотя свою историю я рассказал ему почти год назад.
- Нет, Мастер. Не считаю. Я убил – меня осудили. Все правильно. Единственное, о чем я сейчас жалею, это о том, что поддался эмоциям. Нужно было собрать доказательства и засадить этого урода сюда. Он либо попал в локацию… кхм… местность для смертников, либо попытался сбежать с рудников, за что попал бы в тюрьму здесь. В любом случае я бы не завидовал ему.
- Разумно, что ты не говоришь, что несправедливо обвинен…
- К чему этот вопрос, Мастер?
- Да так… - уклонился от ответа тот. – Ладно. У тебя скоро бой – готовься.
С этими словами мой наставник вышел из раздевалки.
Вскоре закончила массаж и девушка.
-Тебе понравилось? – спросила она.
Я потянулся всем телом. Блин, словно и не было тяжелого боя.
- Это шикарно! – сказал я.
- Обращайся, - улыбнулась она и вышла.
Только я успел одеться, как за мной пришли. Вслед за сопровождающим я вышел на арену.
Что за хрень?! Зачем арена поделена на две половины сеткой?! Мы, что как теннисные мячики должны будем прыгать туда-сюда?!
Еще бросилось в глаза то, что на трибунах было мало народа. На обычные бои приходило посмотреть много вампиров. А сейчас сидели Старейшины во главе с Первым, мастера (кстати, своего я не вижу…), несколько уважаемых воинов и все. Интересно у них здесь финалы проходят…
Мой соперник вышел на другую половину и отсалютовал мне мечом. Я ответил тем же. Судя по его виду, его не удивляло то, как был обустроен финал. Да, что происходит-то?!
Ох ты ж…. нихуя себе… на «мою» половину арены вышел… Мастер.
- Ну, что, Кречет? Готов к финалу?
- М-м-мастер?
- Потом все объясню. Но выражение твое лица мне нравится.
«Потом», да «потом»… ладно… посмотрим из чего мы сделаны. Сейчас, Мастер, ты…
Ни фига… не ты, а я… буквально секунды после слов судьи «Начинайте», я стол на коленях с клинком у своей шеи… покосившись на лезвие, я нервно сглотнул… Все мои предыдущие бои померкли перед этим… Получается, что меня можно вот так, за секунды?! После выхода в финал, я надеялся, что я чего-то стою. Но Мастер показал класс, что тут говорить.
Краем глаза увидел, что мой предполагаемый соперник в такой же позиции.
- Встаньте, Ученики! – раздался голос Первого Старейшины. – Вы оба показали свое мастерство дойдя до финала и вы достойны представлять наш город-государство на Большом Турнире. Больше всего нас, не буду скрывать, поразил ты, Кречет. Твоя подготовка превзошла наши ожидания. Я уверен, что ты не посрамишь честь города, своего Мастера и свою!
После этих слов сидящие на трибунах покинули арену. Я вопросительно посмотрел на Мастера.
- Завтра, Кречет. Завтра. – ответил на мой взгляд он. – Сегодня мне нужно кое-что сделать. Да и тебя, насколько я знаю, ждет свидание сегодня, - подмигнул он мне.