Дорога дьявола

– Черт возьми! Это Эд! – воскликнул Тристан, забирая у нее фото.
– Эд, твой друг, Эд? Бывший полицейский, который на пенсии? – уточнила Кейт, осознавая, что не знает его фамилии.
– Похож на него.
Кейт забрала фотографию и всмотрелась в мужчину.
– Да, молодец, что заметил. Здесь он выглядит иначе, чем сейчас. Не такой худой и не такой эпатажный. Сможешь расспросить его об этом деле?
  
– Возможно, он просто был в оперативной группе, выехавшей на поиски, – предположил Тристан.
– Да. Но его стоит расспросить. – Она взглянула в лицо Тристана. – В чем проблема?
– Мы с ним не общаемся.
– Почему?
– Раньше мы каждую неделю ходили с ним выпить в паб. Несколько недель назад он напился, ну или был пьян больше обычного, и повел себя по-идиотски.
– О-о-о, – только и смогла вымолвить Кейт, вспомнив, что она сама вытворяла в состоянии алкогольного опьянения, и постаралась быстро выбросить это из головы.
– Я попытался вежливо прекратить общение, но он воспринял это не очень хорошо.
Кейт заколебалась и снова посмотрела на фотографию.
– Оказывается, он был старшим инспектором, – сказала она, поднимая снимок, чтобы показать нашивки на форме Эда. – Он вполне мог заниматься расследованием. У нас сейчас не слишком много данных для продвижения вперед, а Стив говорил, что у Джин не сложились отношения ни с одним из полицейских, работавших над этим делом. Если твой друг что-то знает, это могло бы сэкономить нам кучу времени.
– Хорошо, – вздохнул Тристан. – Я поговорю с ним.
 
Глава 10
 
На следующее утро Тристан встал пораньше и отправился в спортзал. Он договорился с Кейт съездить на Дорогу дьявола ближе к вечеру, поэтому после тренировки он зашел домой переодеться, а затем, собравшись с духом, поехал к Эду.
Тот жил на противоположном конце длинной набережной Эшдина, в квартире на цокольном этаже старого викторианского особняка. Это было предпоследнее здание на набережной, рядом с университетом. Когда Тристан подошел к воротам, он увидел, что шторы на окне, выходящем на улицу, задернуты. Он спустился по ступенькам в маленький дворик, где у стены стояла чугунная скамья, а у входа лежали шесть посылок разных форм и размеров.
Тристан на мгновение замер, внезапно почувствовав, что нервничает. И когда он уже занес руку над медным дверным молотком, дверь внезапно открылась. На лице Эда отразилось удивление, и он прижал руку к груди.
– Господи, мисс Марпл! Ты что, хочешь довести меня до сердечного приступа? С чего это ты болтаешься у меня на пороге?
Эд теперь выглядел иначе, чем на фотографии из газетной статьи. Он похудел, а его крашеные волосы великолепной каштановой волной струились по спине. У него была аккуратно подстриженная бородка, а одет он был в изумрудно-зеленый бархатный халат. «Мисс Марпл» – прозвище, которое Эд придумал для Тристана, когда услышал, что тот работает частным детективом.
Эд, казалось, не был раздражен и даже не заметил, что что-то не так. Тристан открыл рот, но не знал, с чего начать.
– Я собирался постучать, – проговорил он.
– Прямо сейчас? Что же тебя остановило? – спросил Эд, вглядываясь в небо и щурясь от яркого солнечного света. Он оглянулся на Тристана и с вызовом приподнял бровь.
– Я забеспокоился из-за всех этих коробок на твоем пороге. Я подумал, что вдруг ты мертв.
– Мертв?! Я?! Нет, мой дорогой. Мое время еще не наступило. А это обычное дело для утра среды. – Он махнул рукой на свертки на пороге своего дома. – Это мой последний улов с eBay. А теперь займись-ка и ты чем-нибудь полезным, захвати с собой парочку.
Квартира Эда была обставлена мебелью из темного дерева, обитой цветастой тканью. Стены были оклеены темно-синими флоковыми обоями с рисунком в виде звездного неба. Крошечная квартира на цокольном этаже не казалась мрачной, освещенная семью светильниками Тиффани. Две огромные книжные полки были забиты книгами и DVD-дисками, которые валялись еще и на полу, и на большом журнальном столике. Из гостиной можно было попасть в кухню-камбуз, куда Тристан и последовал за Эдом. На кухне царили идеальная чистота и порядок. На подоконнике в маленьких глиняных горшочках росли травы. Кроме того, Эду каким-то образом удалось втиснуть Aga [7] в это маленькое пространство. Несмотря на жаркую погоду, Тристан чувствовал, что здесь довольно прохладно.
– Можешь положить посылки туда, – произнес Эд, указывая на маленький круглый деревянный столик у двери, над которым висел плакат с изображением Jonas Brothers [8]. На нем стояла ваза, доверху наполненная маракуйей и авокадо. – Хочешь чай или кофе?
– Чай – было бы чудесно.
– Тогда, пожалуй, чай, – проговорил он, пристально посмотрев на собеседника, прежде чем наполнить чайник.
– Послушай, Эд… – начал Тристан.
– Да. Нам нужно поговорить о том, что произошло. – Эд развернулся на каблуках, поставил чайник на плиту и поднял руки. – Я был неправ. Прости.
– Все нормально.
– Нет, не нормально. И я не шучу. Мне жаль. Ты, должно быть, знаешь, какой ты хороший друг, Трис? – Тот не нашелся что сказать. – Да, так оно и есть. Но меня-то это не оправдывает. Я знаю, что ты не можешь разделять все мои интересы, мы ведь не попугаи-неразлучники. И мне очень важна твоя дружба.
Наступила неловкая пауза, и мужчина отвернулся к раковине.
– Прости, если я дал повод думать иначе, – пробормотал Тристан.
Эд поднял руку.
– Ты этого не делал. Виноват я, да еще напиток демонов. Мне не следовало прикасаться к кампари. Я забываю про границы.
– Да, – согласился Тристан, вспоминая, что произошло, когда они шли из паба и Эд повел себя фривольно.
Мужчина повернулся к Тристану, и в его глазах были слезы. Похоже, ему тоже было тяжело вспоминать об этом.
– Прости меня, Трис. Я не должен был этого делать. Мы же можем оставаться друзьями, как прежде? Я так благодарен, что ты пришел, сделал первый шаг, чтобы все исправить.
– О, брось! Конечно, мы друзья, – проговорил Тристан.
– Хорошо, – с улыбкой произнес Эд, вытирая глаза. – Тебе нравятся имбирные орешки? – добавил он.
– Если ты говоришь о печеньях, то да.
Эд рассмеялся, и Тристан почувствовал, что напряжение между ними исчезло. Хотя оставался деликатный момент: он пришел к Эду не просто для того, чтобы помириться. Выпив чаю, они вышли посидеть на скамейке у входной двери.
– Как дела на работе? – поинтересовался Эд, надевая массивные солнцезащитные очки от Jackie-O.
Тристан рассказал ему о происшествии с Кейт.
– Господи, но сейчас-то с ней все в порядке?
– Ее это серьезно выбило из колеи. Но нет худа без добра. В больнице она познакомилась с женщиной, которая наняла нас для поисков ее пропавшего внука.
– Ну, как обычно.
– Я не шучу.
Тристан вкратце изложил суть дела и вытащил из кармана газетную статью, чтобы показать собеседнику.
– Подожди минутку, – проговорил тот, снял солнцезащитные очки и, порывшись в складках халата, достал пачку сигарет, зажигалку, а затем очки в толстой коричневой оправе. Он надел их, взял фотографию Джин у Тора и всмотрелся в нее.
– О боже! Да. Это я. Что за свинья. И кто меня так подстриг? Похоже, он просто надел мне на голову горшок и подстриг вокруг него.
– Я хотел узнать об этом деле. Ты помнишь его? – спросил Тристан. – Одиннадцать лет назад пропал Чарли Джулингс.
Звуки смеха на набережной и плеск волн, разбивающихся о берег, доносились до внутреннего двора.
  
– Да. Конечно, помню, – сказал Эд, возвращая фотографию и снимая очки. Он вытащил из пачки сигарету и закурил.
– Ты участвовал в расследовании? – Тристан наблюдал, как он выдыхает дым.
– Ты поэтому пришел сюда сегодня? – Эд пристально посмотрел на него.
– Да. И еще потому, что хотел во всем разобраться.