Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши (СИ)

— Оставьте в комнате. Я потом поем. А сейчас, пожалуйста, проводите меня к старшему среди стражей крепости.
Служанка подчинилась. Оставила принесённый завтрак на прикроватной тумбочке и молча направилась на выход.
Молодой лорд отправился следом за ней, с любопытством глядя по сторонам и прокручивая в голове предстоящий разговор с главным среди местных воинов. В прошлый раз этот вампир отнёсся к нему с большим подозрением, и раз уж он, Темран, теперь здоров, вполне может попросить на выход с вещами. Или всё-таки нет, и этот вопрос будет решать прекрасная огненноволосая княгиня?
Пока думал обо всём этом, идущая впереди женщина вышла на улицу, прошла через просторный двор и поднялась на стену крепости. Где на мужчине тут же скрестились десятки не самых дружелюбных взглядов разновозрастных вояк. Среди которых обнаружился и тот, кто был нужен.
— Лорд Оклайт, что вы здесь делаете? — произнёс вампир средних лет, шагнув Темрану навстречу.
— Пришёл предложить свою помощь, — спокойно отозвался молодой аристократ, мысленно настраиваясь на то, что после этих слов ему придётся выслушать кучу возражений.
И оказался абсолютно прав. Стоящий напротив воин нахмурился и в мужчину полетели вопросы:
— Чем именно вы собираетесь помочь нам, лорд Оклайт? Вы опытный мечник? Или, быть может, сильный маг? Вам удалось что-то вспомнить о себе?
— Нет, капитан Ферро. Моя память не может порадовать меня воспоминаниями из прошлой жизни. Однако внутренний голос подсказывает, что с мечом у меня проблем не возникнет. Я могу быть вам полезен.
Стоящий напротив вампир не ответил Темрану, а по его непроницаемому лицу оказалось не возможно понять, о чём тот думает. Но молодого аристократа это ничуть не смутило. Он и без всяких слов знал, что внутри стража в данный конкретный момент идёт нешуточная борьба. С одной стороны тому наверняка хотелось прогнать наглеца, а вот с другой — оставить. Ещё один мечник, в столь опасном месте, каким была крепость Дарт’Сулай, будет совсем не лишним.
То, что чаша весов перевесила в его пользу, молодой лорд понял, когда услышал от капитана Ферро предложение сразиться. Что, дескать, он сам желает оценить навыки новобранца, после чего примет окончательное решение.
И Темран принял этот вызов. С честью выдержал испытание. Изначально враждебные и настороженные взгляды остальных стражей сменились на уважительные, а сам капитан Ферро подозвал лорда чтобы обговорить дальнейшее сотрудничество. То, кто же такие эти твари Пустоши и как с ними сражаться, когда начнётся очередная атака.
Рассказ впечатлил. А ещё вызвал желание выяснить, кто же это такой упорный, что продолжает вот уже не одно десятилетие атаковать крепость? Почему не доведёт начатое до конца? И что за таинственные личности прячутся в тумане, направляя на стены Дарт’Сулай жутких созданий?
И будто кто-то свыше подслушал мысли Темрана. Сигнал тревоги разнёсся над стенами крепости в тот самый момент, когда мужчина предложил капитану Ферро план с разведкой.
Ну, а дальше всё как-то само собой закрутилось. Появилась княгиня Керро, которой мужчина против воли залюбовался. Стоял и пялился на неё, пока та разговаривала со старшим среди стражей крепости. И даже язвительные комментарии прекрасной огненноволосой леди нисколько не задели его. Понятно было, что она не доверяет чужаку. И совершенно верно, к слову сказать, делает. Несмотря на юный возраст хозяйке крепости нельзя было отказать в здравомыслии. Её расположение ещё нужно будет заслужить. И план с разведкой мог здорово в этом помочь. Если ему, Темрану, удастся выяснить, кто же контролирует и направляет тварей Пустоши. Кто прячется в тумане, не показываясь защитникам Дарт’Сулай. Тогда он наверняка получит право находиться в крепости. Во всяком случае мужчина на это очень рассчитывал. Осталось дело за малым: вернуться живым из опасного приключения, инициатором которого сам же и являлся.
— Держись от неё подальше, чужак! — остановился рядом с Темраном предводитель их маленького отряда, стоило стенам военного форта остаться позади. Чем отвлёк от размышлений, касающихся ближайшего будущего.
 
— Прости? Ты не мог бы повторить, а то я тебя не совсем понял?
— Всё ты понял, чужак! — в тёмных глазах напротив заплясали алые искры пламени. — И я очень надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам. Не станешь досаждать своим вниманием нашей княгине.
— Будет так, как решит она сама, лорд Вайерд, — спокойно, и вместе с тем уверенно отозвался лорд Оклайт, нисколько не впечатлившись гневом молодого вампира. — Если леди разрешит, то я стану её опорой и защитой, раз уж князь Керро не спешит взять эту роль на себя. А сейчас, быть может, мы уже продолжим путь и не будем терять время понапрасну?
Страж крепости и по совместительству командир их разведывательного отряда ничего не ответил. Резко отвернулся и продолжил путь в сторону тумана, что виднелся на горизонте. Остальные вампиры, что стали свидетелями этой сцены, последовали за ним: не отказав себе, впрочем, в удовольствии смерить Темрана недобрыми взглядами.
До которых ему, по правде сказать, не было совершенно никакого дела. Да и момент сейчас был крайне неудачным, чтобы отвлекаться на сторонние мысли. Впереди ждала опасность, а значит следовало предельно сосредоточиться. Довериться своему чутью. Совсем скоро он со спутниками вступит в туман, где малейшая ошибка может стоить им всем жизни.
Но вот к чему молодой лорд оказался совершенно не готов, так это к тому, с кем он сам и пятёрка стражей крепости Дарт’Сулай там встретятся. И столь резкого возвращения памяти Темран тоже не ожидал. А между тем с сознания будто пелена упала, стоило ему увидеть четверых мужчин, облаченных в лёгкие серебристые доспехи. Их небольшие рожки, выглядывающие из коротких шевелюр, и глаза: разноцветные и необычайно яркие. Такие, какие были у всех коари. Такие же, как… у него самого до момента преображения!
 Глава 37 
Глава 37
За завесой…
Дворец правителя народа коари
— Доложите обстановку, командующий Тирон! — холодно произнёс пепельноволосый мужчина, что стоял, повернувшись лицом к окну. — Осада крепости вампиров начата?
— Полагаю, что да, дамай Селестиан, — отозвался в ответ мужчина, явившийся на зов правителя народа коари. — Как вы того требовали, мы отозвали с границ максимально возможное количество орфов, а затем под контролем нескольких сильных магов отправили за завесу. И артефактом, который вы выдали, мы их также снабдили. Теперь остаётся только ждать, когда временная петля разорвётся. Будут ещё какие-то приказы?
— Да. Как только крепость будет захвачена, мы начнём переселение. И в числе первых должны пойти опытнейшие из воинов. Нужно будет сразу обозначить границы нашей новой земли, чтобы местные не совались. Подберите для этой цели тех коарийцев, в ком вы точно уверены, что они не подведут, командующий Тирон.
— Сделаем, дамай Селестиан!
— Тогда можете быть свободны, — отозвался в ответ мужчина, который за всё время разговора так и не удосужился повернуться лицом к собеседнику.
Немолодой воин подчинился прозвучавшему приказу. А едва это произошло, старший наследник рода Линнуа прекратил пялиться в окно, за которым не было ровным счётом ничего интересного, и обратил свой взор на письменный стол, где для вида были разложены разнообразные деловые бумаги.
Нужно же было создавать видимость, будто он работает. Оправдывать личность того, чью личину на себя нацепил. Народ, за то недолгое время пока Селестиан был у власти, уже успел сложить о нём мнение как о коари, которого ничего, кроме блага своих сородичей, не интересует. Что он постоянно чем-то полезным занят, часто ездит на границы своего государства, чтобы лично увидеть, как там обстоят дела, и получить новости с вражеской стороны из первых уст.
Изобразить брата, как и предполагал Артайн, оказалось совсем несложно. В приёмной сидел двойник гэйро Дейтона, нанятый в клане Морани, сам советник Селестиана по-прежнему в темнице, а его любовница — Микара, активно готовится к свадьбе, параллельно собирая дворцовые слухи и распуская новые: готовя благодатную почву для его, старшего наследника рода Линнуа, правления. Всё идёт как надо. Осталось отыграть свадьбу любовницы гэйро Дейтона с его двойником, и можно избавляться от оригинала. И с коарийцем, что создал артефакт «петли времени», тоже нужно разобраться. Официально, заказ на изготовление подобной запрещённой вещи поступил от «дамая Селестиана». И в случае, если эта информация всплывёт, то и отвечать пришлось ему бы. Но поскольку брат сейчас находился где-то по ту сторону завесы, проблемы будут у того, кто всю эту кашу заварил и взял на себя чужую роль. У него, старшего наследника рода Линнуа.