Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши (СИ)
Скривившись про себя от этих пришедших в голову мыслей, леди Орсани очаровательно улыбнулась обнимающему её любовнику. Она слишком хорошо знала мужчин и то, как те не любят, когда на них давят. Пытаются манипулировать. Тут надо действовать хитростью. Вечером будет бал, на который они собрались пойти вместе, а значит следует выбрать такое платье, в котором князь Керро не сможет отвести от неё глаз. А после жаркой совместной ночи можно вновь поднять вопрос с поездкой. Крепость, Пустошь, плохая погода — всё это было мелочью по сравнению с риском потерять того, с кем Канира Орсани решила связать свою жизнь. Один раз она уже совершила ошибку, отказавшись стать женой Фабиана Керро в пользу собственной свободы, и больше подобного не сделает.
Тамия Керро (Эмилия)
Искать управляющего крепостью не пришлось. Он обнаружился прямо за поворотом коридора, за горло прижимающий к одной из стен перепуганную Аннику.
— Ты будешь делать, как я сказал! — прорычал мужчина, склонившись к самому её лицу. — Потому, что если нет…
Мы с основателем крепости Дарт’Сулай переглянулись, не понимая, что тут творится, а служанка, громко всхлипнув, взмолилась:
— Не надо, господин Колль! Не заставляйте меня делать это, я не могу!
— Что тут происходит? — холодно потребовала я ответа, понимая, что оставлять всё как есть точно нельзя, и вампир с девушкой одновременно вздрогнули.
И если первая дернулась от испуга, то второй от того, что его поймали на горячем. За принуждением другого обитателя крепости к каким-то явно нехорошим делам. Брюнет буквально отшатнулся от девушки, после чего от обоих прозвучало практически одновременно:
— Ваша светлость!
— Леди Керро!
— Именно! — я чуть обозначила кивок, посмотрев по очереди на присевшую в книксене служанку и склонившегося в поклоне управляющего крепостью. — Так, вы поясните мне, чему конкретно я сейчас была свидетелем?
— Это не стоит вашего внимания, княгиня, — первым ответствовал Рауд Колль, бросив при этом на замершую неподалёку от него Аннику тяжёлый взгляд. Будто предупреждал ту держать язык за зубами.
И она этому безмолвному предупреждению вняла. Низко опустила голову, пряча от меня глаза, и едва слышно пролепетала:
— То было небольшое недоразумение, леди Керро. Сейчас уже всё в порядке.
Я мысленно хмыкнула, глядя на бледную от испуга личную помощницу, которая стояла передо мной и откровенно лгала. Недоразумение? Всё в порядке? Чушь собачья! Девчонка до трясущихся коленок боялась Рауда Колля и правды при нём конечно же не скажет. Надо разделять этих двоих. Бросила краткий взгляд на стоящего рядом и хмурящегося Вейлиана, которому также не понравилось то, что удалось увидеть ранее, и строго обратилась к своей служанке:
— Анника, если вы с господином управляющим всё выяснили, то я хотела бы узнать, как обстоят дела с моими покоями. Идём, расскажешь мне об этом.
— Да, Ваша светлость! — торопливо шагнула ко мне та. Будто опасалась, что управляющий может её задержать и не дать уйти.
Впрочем, даже если бы он и хотел, то в моём присутствии сделать этого не решился. А я сама, заметив, как помрачнело лицо вампира и усмехаясь по этому поводу про себя, произнесла:
— Господин Колль, у меня будет задание и для вас тоже!
— Задание, леди? — переспросил тот, выделив голосом первое слово. Словно не верил в то, что услышал.
— Совершенно верно. Мне нужны книги учёта доходов и расходов данной крепости.
— Книги учёта? — продолжил изображать из себя попугая стоящий напротив мужчина, а призрак того, кто находился рядом и оставался для остальных участников действа невидимым, громко хмыкнул.
У меня же не было никакого желания стоять тут и играть в игру вопрос-ответ, а потому следующие мои слова прозвучали уже иным, куда более жёстким тоном:
— Мне нужны книги учёта доходов и расходов, господин Колль. Это проблема?
— Нет, — процедил в ответ управляющий, прожигая меня тёмным, полным злобы взором.
— Отлично. В таком случае будьте так любезны занести их в княжеские покои. Я как раз направляюсь именно туда и буду ждать вас там.
Собеседник открыл было рот, собираясь мне возразить, но я не стала его слушать. Просто обошла мужчину и бросив Аннике через плечо: «Иди за мной!» — двинулась дальше по коридору.
Та беспрекословно подчинилась, а вот мой призрачный спутник остался и сообщил мне в спину:
— Я найду вас позже, Эмилия! Хочу проследить за этим красавцем! Как бы он не натворил чего, пытаясь скрыть свои тёмные дела!
Кивнула, потому как не имела возможности как-то иначе согласиться с предложением основателя крепости Дарт’Сулай. Оно было разумным, ибо зверь, которого загоняют в ловушку, может повести себя самым непредсказуемым образом.
— Будьте с ним очень осторожны, Ваша светлость, — тихо произнесла Анника, стоило нам удалиться от злющего вампира на достаточное расстояние. И этим здорово меня удивила. Проявления заботы от неё я никак не ожидала. И потому не замедлила спросить, посмотрев на девушку:
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, леди, что этот мужчина очень опасен. Напрямую против вас он не пойдёт — побоится, но вот ударить в спину, если представится такой случай, наверняка ударит.
— На что тот и тебя подбивал, если судить по тому, какая картина открылась глазам, когда я вас увидела?
— Не совсем, — не глядя на меня, отозвалась служанка. — Господин Колль хотел, чтобы я следила за вами и обо всём докладывала ему. Но я не согласилась, вы не подумайте, Ваша светлость! Вы — моя княгиня! Та, кому благоволит сам основатель этой крепости! Я не посмею ослушаться его и вашей воли!
— Рада эта слышать, Анника, — сдержанно кивнула я, когда девушка прервала свою эмоциональную речь. — А сейчас давай ускоримся. Мне хотелось бы попасть к себе до того, как к дверям явится управляющий с нужной мне бухгалтерией.
— Конечно, леди! Не извольте беспокоиться! Я проведу вас к княжеским покоям кратчайшим путём.
Анника сдержала слово и привела туда, куда нужно. Комнаты оказались на третьем этаже, где находилась знакомая мне картина, скрывающая тайный проход в зал с пойманной тварью Пустоши. Однако стоило мне положить ладонь на дверную ручку, чтобы войти в помещение, которому предстояло стать моим личным уголком безопасности, как где-то снаружи раздался громкий, низкий звук. Словно кто-то дул в большой рог или трубу. У меня от этого поистине жуткого сигнала, который не мог быть ничем, кроме как знаком тревоги, все мелкие волоски на теле дыбом встали. А то, как сильно побледнела служанка, услышав его, дало понять, что всё плохо. На крепость надвигался враг.
Глава 13
Глава 13
Твари Пустоши. Вот не думала, что мне придётся столкнуться с ними так скоро. А на крепостную стену, на которой довелось побывать совсем недавно, я решила вернуться несмотря на то, что и моя личная служанка, и вернувшийся основатель Дарт’Сулай, на которую началась атака, были против.
И нет, моей целью была не героическая смерть от когтей одной из зверюшек аномальной зоны. И путаться под ногами у воинов, которым предстояло защитить стены форта от нападавших, я также не собиралась. Мне нужно было увидеть, как именно осуществляется атака и узнать, какие именно способы защиты крепости используют вампиры.
— Эмилия, вам жить надоело? — злясь, принялся высказывать мне призрак почившего князя Керро, пока я быстрым шагом, едва не переходящим на бег, торопилась на крепостную стену. — Вам не к воинам-защитникам стремиться надо, а вниз. К остальным людям. Или вы думаете, что сможете чем-то им помочь? Если да, то выкинете эти мысли из головы. Мешаться только будете. Воины будут вынуждены отвлечься на вашу защиту, вместо того чтобы отражать атаки тварей!
— Не собираюсь я никому мешать, лорд Вейлиан! — вырвалось у меня в ответ не менее сердитое. — Мне нужно увидеть, как происходит атака, и какие способы защиты задействуются. Быть может, я что-то смогу предложить воинам крепости, основываясь на истории своего мира. У нас тоже был период, когда замки и крепости атаковал враг, и существовали определённые способы для борьбы с ним.