И круг замкнулся (СИ)

Третья за вечер дверь поддалась легко. На секунду я задержалась на пороге, затем отвесила себе мысленный пинок и шагнула вперед.
Ветер свободно гулял по комнате, то вскидывал занавески до самого потолка, то утягивал их в темные провалы окон. Возле аккуратно застеленной кровати стояли комод и легкое плетеное кресло. На ровной поверхности едва умещались шкатулки, флаконы с духами, стопки потертых книг и склянки с лекарствами.
В стороне от массивных шкафов стоял камин. Лориан сидел на полу, поджав под себя ноги, и смотрел в огонь.
Не таясь, я подошла и села рядом. В лицо дохнуло жаром. Я подтянула колени к подбородку, покосилась на мага.
Голубые глаза покраснели от недосыпа, золотые пряди разметались по плечам, иногда они падали на лоб, и парень поднимал руку, чтобы убрать их.
Мы молчали. В тишине выл ветер и потрескивали поленья.
Впервые в жизни я не хотела куда-то бежать и что-то делать. И говорить что-то уже не хотела.
Может, потому что никак не могла подобрать слова? Или потому, что слова были лишними?
Когда я открыла глаза, Лориан по-прежнему сидел слева от меня, однако сейчас в руках парень держал вскрытые конверты.
Так же молча маг бросал в камин письма. Не пытаясь помешать, я наблюдала как пламя прожигает бумагу, как обугливаются белые края.
— И зачем?
— Чтобы не достались не тем людям, — голос Лориана звучал глухо.
Я потянулась, выхватила письмо наугад из стопки, пробежалась глазами по строчкам.
Страницы пожелтели, буквы скачут по строкам… Внутри эхо прошлого, отголоски памяти. Если прочту, смогу понять её.
А надо ли?
Я провела пальцем по бумаге. Чувствую ли что-нибудь? Что-нибудь кроме равнодушия?
Жалость. Легкую грусть. Пустоту?..
Почему мне всё равно?
На мгновение я вспомнила женщину, стоявшую возле гроба в тот день. Кем она была ей? Вроде близкой подругой, не помню точно. Она стояла молча. Из её глаз крупными каплями текли слезы.
Я зажмурилась, глубоко вздохнула.
Нет.
Не могу.
Не получается.
Лориан сгреб в кучу письма и швырнул в огонь. Сначала он опал, словно придавленный весом конвертов, затем разросся и потянул к нам багряные языки.
Маг нахмурился, цыкнул и пламя послушно уползло в границы камина. Лишь на полу остался еле заметный след, словно от черной когтистой лапы.
— Что это было? — шепотом спросила я.
— Подслушивают. Меня другое волнует, — Лориан оглянулся на пустые провалы окон, за которыми бушевал дождь, — Четвертый день. Кто хотел, тот сделал выводы.
— Ты о чем?
— Тихо.
Он начертил поверх угольного следа руну. Прислушался. Затем выдохнул, убрал с лица пряди.
— Силу мага можно определить по тому, сколько он способен удерживать созданное заклинание. Дождь я не вызывал осознанно. К тому же вода — не основная моя стихия. И какой следует вывод?
— Что ты очень сильный маг?
— Иначе быть не могло, ведь я из рода Неал. Вывод другой — раз дождь лил без остановок четыре дня, а сейчас стал затихать, значит мои силы на исходе.
— А он затихает? — усомнилась я и посмотрела на ближайшее ко мне окно.
Капли стучали всё так же, однако ветер перестал выть, да и стук выровнялся, стал четче — теперь он как барабанная дробь, правда неровная, рваная.
Похоже, маг прав. Дождь закончится в течение этого часа.
Кстати, который уже час?
— Полночь. Не смотри на меня так! Больше не буду. И подарю вам амулеты от чтения мыслей.
— Я это не забуду, — пригрозила я и рывком усадила обратно попытавшегося встать парня, — Куда собрался? Сегодня ты здесь ночуешь.
— Правда? Может, всё же я пойду к себе?
Хотя больше я не настаивала, он решил остаться. Наверное, понял, что далеко не уйдет в таком состоянии. Парень аккуратно убрал тетради, улегся на пол и положил под голову правую руку.
— Тоже остаешься?
— Да. Просто посижу рядом.
Лориан кивнул, повернул лицо к огню и закрыл глаза. Видимо, искр, которые легко мог бы подхватить ветер и уронить на ковер, а то и на него самого, маг не боялся.
Я потянулась и замерла. Показалось? Или нет?
На миг, всего на миг я увидела над спящим парнем что-то черное, похожее на дымное облако.
 
Не особо задумываясь, коснулась черноты ладонью.
На коже не осталось и следа, облако же исчезло.
Этой ночью я действительно не собиралась спать, но почему-то заснула быстро, почти мгновенно.
Сон мне не запомнился. Только проснувшись, я заметила, что мои щеки были мокрыми от слез.
  
Глава 2. Взгляд в будущее
 
Шторы закрыли ещё на рассвете, однако упрямый солнечный луч всё равно пробрался внутрь. Золотой нитью он разделил комнату на неравные половины — светлую и темную.
На светлой луч явно чувствовал себя полноправным хозяином. Скользил по столу, обходил не интересовавшие его стопки бумаг, разбивался, налетая на грани стеклянной чернильницы, и еле заметными точками прыгал по стенам и потолку.
На темной же ему было неуютно. Луч увязал в полумраке, истончался, отскакивал к окну, будто в испуге и всё начиналось сначала.
Я зевнула и покосилась на Лориана. На закатанных рукавах белой рубашки капли чернил, волосы убраны в аккуратный пучок, хотя несколько прядей всё равно падают на лицо. Парень хмурится, сравнивая подписи на двух документах.
Вот как он умудряется, проспав всего несколько часов, не только быть бодрым, но и работать?
Со стороны выглядит работа так, словно сил она не отнимает вообще. Лориан пробегает глазами очередной лист, ставит размашистую подпись и убирает его в стопку на край стола.
Несколько раз парень замирал, водил кончиком пера по губам, затем дополнял уже написанное, минуты три держал лист в руке, словно хотел отнести кому-то, после чего медленно качал головой и складывал его на другой край.
Пока маг работал, я болтала ногами, сидя на стуле в дальнем углу кабинета, и изнывала от скуки. Фрид умчался в город, меня же не выпустили из дворца. До совершеннолетия Лориана здесь всем будут заправлять советники, а они разрешили мне выходить за ворота либо с охраной, либо с Лорианом. Советники в один голос заявили, что лорд Неал «вполне способен» защитить меня.
Я сама себе удивилась, когда не стала спорить. Они правы — я действительно не смогу ничего сделать, если кто-то нападет. И это ещё одна причина почему мне нужно скорее бежать отсюда.
Городом правят маги. Я тут лишняя.
Не представляю, каково живется в Саите обычным людям без способностей. Возможно, они скупают связками амулеты от чтения мыслей, избегают магов, в тайне боятся их и презирают себя за свой страх. Быть может некоторые даже опасаются лишний раз выходить из домов…
Но как всё-таки тяжело сидеть в четырех стенах! Особенно когда на улице отличная погода. Дождь прекратился ночью, а утром ветер угнал прочь грозовые тучи и солнце вернулось в Саит. Наверное, поэтому перед дворцом такая толпа. Кажется, будто горожане разом бросили дела и вышли насладиться последними солнечными днями.
Я встала, завела руки за спину и прошлась по кабинету.
Три широких шага до стола, ещё шаг до окна, шесть шагов до полупустого стеллажа, полки которого не так давно были уставлены книгами. Сейчас большая часть их на полу. Неровные стопки высотой в метр-полтора качались, когда я проходила мимо.
Помимо стула, стеллажа, стола и кресла возле него, в комнате также есть мягкое кресло и небольшая банкетка у двери. И кресло, и банкетка завалены бумагами. Картину довершали брошенное поверх документов пальто, у ножек кресла пара мужских ботинок, да шорох под моими сапогами скомканных листов. Кабинет пах затхлостью редко проветриваемого помещения.
Стрелки часов ползли со скоростью телеги без колес. Скрипело перо, тихо вздыхал Лориан, когда на белоснежном рукаве появлялось очередное чернильное пятно, шуршала бумага. Я сходила в свою комнату, убрала разбросанные вещи, почистила обувь, полистала наугад схваченную книгу с полки. Чтение не захватило, и я возвратилась в кабинет.