И круг замкнулся (СИ)

— Ты чем-нибудь нормальным питаешься? — не выдержала я, когда парень запихнул в рот горсть печенек и залил их чаем, — Между прочим, ты пропустил ужин.
— Правда? Уже вечер? — охнул маг, взглянул на горящие магические фонари за окном и покачал головой, — А я хотел успеть на обед…
Да уж. Скорее вампиры перестанут пить кровь, чем Ло поймет, что он не вечный.
— Где твой помощник? Надеюсь, ты его не выгнал?
— Нет. У него выходной. Ему нужно побыть с семьей, — сказал Лориан, щелчком пальцев испепелил две крайние стопки бумаг и закинул в рот ещё одну печеньку, — Неужели ты хотела поговорить о моей работе?
— Я хотела сказать, если ты и дальше будешь себя так нагружать, до второй свадьбы не доживешь. Хоть иногда отдыхай, не знаю, тоже выходные бери. На пару дней.
— Зачем? У меня же нет семьи.
— Я твоя семья, идиот! — выпалила я, стукнув мага по лбу свернутым в рулон листом, — И я хочу, чтобы ты нормально спал и нормально питался.
— Да понял я, понял, — парень, смеясь, вскинул руки, — Я исправлюсь, честно.
— Поверю на слово, потому что проверить это не смогу.
— Почему?
Я вздохнула, сжала в кулаке подол платья и ровным голосом сказала:
— Я собираюсь покинуть Саит. В ближайшее время, как только соберу вещи.
Лориан положил подбородок на сцепленные в замок пальцы и таким же ровным голосом ответил:
— Одну не пущу. На дорогах небезопасно. В общем, мое решение таково — либо мирись с Фридом и езжай с ним, либо оставайся во дворце.
Что ж, этого следовало ожидать. Потому мне и нужно как можно быстрее уехать — пусть я и заслужила какое-никакое уважение дворян, однако здесь всё подконтрольно Лориану. Без его разрешения меня не выпустят не то что из столицы, но даже из комнаты!
Я одним глотком допила горячий чай, не чувствуя как он обжигает горло, и тихо спросила:
— Где сейчас Фрид?
— Вы ещё не виделись? — удивился парень, — Он должен был сегодня вернуться в столицу.
Вот значит как… Может, хоть увидеть его удастся. Если фарат опять не улетит.
Последний раз мы разговаривали три месяца назад. Фрид вел себя как обычно, присутствовал и на коронации, и на свадьбе. Но когда месяц спустя я сообщила, что остаюсь помогать Лориану и планы нужно немного изменить, фарат ушел посреди разговора и исчез на месяц. Потом появился во дворце, однако, когда я вновь попыталась поговорить, парень выпрыгнул в окно.
Первые недели я мучилась, строила предположения одно ужаснее другого и пробовала понять. Потом заболел Лориан, начались конфликты во дворце, и я выкинула Фрида из головы.
— Слушай, а это обязательно? В смысле мне обязательно тащить с собой Фрида? Другой маг не сгодится? — с надеждой спросила я.
К слову, не худший выход. В деньгах теперь не нуждаюсь, могу нанять какого-нибудь выпускника магической академии, который согласится прогуляться со мной до Феита. И не будет никаких недомолвок: не сработаемся — найму другого.
— Обиделась, что ли?
— Просто я перестала его понимать. От чего он бегает? Почему молчит? Даже если решил уйти…
— И что бы ты тогда делала? Если бы Фрид действительно ушел? — перебил маг.
Голос не дрогнул, в лице ничего не изменилось, однако я сразу поняла, что Лориан спрашивает не из праздного любопытства. И от моего ответа многое зависит.
— Я искренне хочу, чтобы Фрид был счастлив. Но когда он уйдет, мне будет не хватать его.
Парень вздохнул, несколько минут помолчал, погрузившись в раздумья, потом кивнул:
— Хорошо. Сообщи, когда будешь готова. Я сам подберу мага для твоей охраны.
Я кивнула, встала и направилась к выходу. Зашелестела бумага, заскрипело перо — Лориан вновь погрузился в работу.
Однако не успела я перешагнуть порог, как сзади с грохотом рухнуло кресло, Ло подбежал, притянул меня к себе и крепко обнял.
— Спасибо, — прошептал он.
На миг я напряглась, затем развернулась, положила голову на его плечо и спросила:
— За что?
— За помощь.
— А разве она была тебе нужна?
— Получается, нужна, раз даже ты заметила это, — ответил парень и усмехнулся, — Чувствую себя жалким. Сегодняшние трудности — лишь начало и что потом будет, если сейчас я не справляюсь…
 
Как бы ему объяснить? Жаль, что мне так редко удается подобрать нужные слова.
— Ты не справляешься, потому что ты — один. Помнишь, что говорила леди Хелена в вашу последнюю встречу? Что мы справимся со всеми проблемами. Не ты, не я, а мы, — я протянула руку, взъерошила золотые пряди, — Не забывай об этом, хорошо?
— Хорошо.
Ну вот, уже улыбается. Я опустила глаза, чтобы не видеть, как в ауре серый цвет сменяется привычным искристо-белым. Красиво, конечно, но уж больно дорого обходится эта красота.
Надеюсь, в Саите надолго меня не задержат. Ещё неделю я не выдержу.
  
Глава 12. Лицом к лицу
 
— Значит, договорились? — спросила я, пожимая протянутую руку.
— Конечно-конечно, — с улыбкой ответил мужчина, — Бумаги у вас в порядке, в ваших способностях я ничуть не сомневаюсь, правда…
Он замялся, нахмурился и окинул меня цепким взглядом.
Раньше подобный взгляд заставил бы меня напрячься, но сейчас я лишь беспечно улыбнулась и чуть склонила голову набок.
— Спрашивайте, господин Берт.
— Вы же не сбегаете? Ваш муж знает, что вы отправляетесь с почтовым обозом в Феит? Не сочтите за дерзость, леди, просто я стараюсь узнать всё о работниках, чтоб в будущем избежать проблем.
Я с трудом удержалась от фырканья. И этот туда же.
— Мой муж — уважаемый человек, представитель древнего рода Неал, — медленно произнесла я и как бы невзначай положила поверх колена ладонь, показывая оплетающий кисть золотой узор, — В отличии от многих мыслит нестереотипно и считает, что у девушки после свадьбы должно быть столько же свободы, сколько было и до. Конечно, он предлагал карету и охрану из магов, но я отказалась: не хочу привлекать лишнее внимание. Вы же понимаете меня?
Мужчина кивнул, не отрывая глаз от кисти. Тонкие золотые нити узора напоминали мне о лучах солнца, которого с каждым днем становилось всё меньше и меньше, и смотрелись удивительно гармонично на моей бледной коже. Пожалуй, я буду скучать по этой красоте, когда она исчезнет.
Господин Берт, чуть полноватый темноволосый мужчина лет пятидесяти, уже не в первый год отправляет почтовые обозы по Креиту, сегодняшний — лишь один из многих, однако из-за погоды последний в этом году. Неудивительно, что мужчине хочется поскорее покончить с делами.
Жаль, читать мысли по движениям губ или бровей, как это делает Ло, я не умею. Могу предположить, что Берт пытается сообразить, к какой ветви рода Неал принадлежит мой муж, если может позволить отправить меня под охраной магов на другой конец империи. К тому же узор, реагирующий на магию одного из супругов, сияет словно слиток золота. Лориан изо дня в день становится всё сильней и до рубежа, когда сила мага перестает расти, ему ещё десять лет.
И несмотря на то, что догадаться несложно, он не догадается — Лориан позаботился об этом. Во-первых, три дня назад я с небольшим отрядом при свидетелях уехала в другую сторону, во-вторых, артефакт, который накануне моего отъезда Ло подарил, изменял внешность так успешно, что мало кто узнал бы в этой стройной голубоглазой девушке с бронзовыми кудрями меня.
— Понимаю, — запоздало откликнулся мужчина, видимо решив, что кивок так себе ответ на прямо заданный вопрос. Подумал, почесал покрытый темной щетиной подбородок и спросил, — Как же вы перенесете месяц жизни в обозе? Обычно дворяне предпочитают путешествовать совсем в других компаниях и с большим комфортом. А вы ещё и леди…
Тяжело вздохнув, я выдвинула вперед рукоять меча и немного резко сказала:
— В первую очередь я воин. До замужества такая жизнь была для меня привычной. Надеюсь, вопросов больше нет? Я хотела бы ещё успеть попасть на рынок и докупить кое-каких вещей.
Я встала, свернула в рулон подписанный договор, сунула его в сумку и направилась к дверям.