Помощница с того света
Адам достал из шкафа бутылку красного вина. Щелкнув пальцами, он создал небольшой сгусток света и поднес к нему бокал. Придирчиво изучив чистоту стекла, он плеснул внутрь вина.
Что ж, он хотя бы маг. Его сила отозвалась легкой щекоткой в висках. Слухи не лгали, духи действительно чуют магию. Учитывая почти полное отсутствие всех прочих органов чувств, кроме слуха и зрения, ощущение оказалось довольно приятным.
Адам поднес бокал ко рту, и я отвернулась. Я бы сейчас все отдала за глоток любимого белого вина. Уставившись на полный пыли буфет, сказала:
– Частное агентство в свободном районе не лучшая идея. Ты утонешь в драках и мелких кражах, а, учитывая, как мало корона платит частникам… Эти деньги даже не покроют расходы.
Слова уверенно слетели с языка, но, поймав удивленный взгляд Адама, я вдруг запнулась. Кем же я была в прошлой жизни? Понятия не имею, откуда я знаю все это.
Адам сжал челюсть, и на его скулах заходили желваки. Он и до того не выглядел душкой, но сейчас с прищуренными от гнева глазами от него отчетливо веяло угрозой. В неровном свете магического шара я заметила тонкий шрам, пересекающий его правую бровь.
Возможно, не будь я уже мертва, я бы испугалась.
– Я начинаю жалеть о том, что не отказался от навязанного банком духа. Не думал, что вы такие болтливые. Меня заверили, что аренда духа будет стоить меньше, чем живой сотрудник, а хлопот почти никаких.
Меня покоробило упоминание об аренде, и я, фыркнув, развела руками.
– Я целую вечность провела на Изнанке мира, где преступившие закон духи ждут подходящей вакансии. По одиночке! Там, знаешь ли, не было компании для разговоров.
Адам отвернулся, а я почувствовала укол совести. Не стоило начинать наше знакомство с рассказа о том, что у него ничего не получится. В конце концов, я не знаю, что толкнуло его на этот шаг, да и о современном Стокахме мне ничего неизвестно. Если до ареста я вообще жила здесь, а не где-то еще.
Я почти решилась извиниться, как вдруг по комнате пронесся сквозняк с легким запахом дыма и мокрой шерсти. Фу, здесь что живет собака? Я резко выпрямилась и подалась вперед. Эти запахи принадлежали потустороннему миру, иначе я бы их не почувствовала. А ведь во время призыва я видела чью-то тень…
Неужели не только я покинула Изнанку?
Забыв про Адама, я пролетела сквозь стену и заметалась по коридору. Изнанка – довольно пустынное место, но она принадлежит сразу двум мирам. Нашему Морлирусу, где обитают разумные расы, и Сурилрому, полному безжалостных тварей.
Маги очистили Изнанку от незваных гостей, но изредка мелким существам все же удавалось обойти защиту. За все время пребывания на Изнанке я видела всего одно такое существо, но и оно исчезло прежде, чем я успела заговорить.
Кто бы не выбрался с Изнанки вместе со мной, далеко он не уйдет – мы оба привязаны к магическому свитку и его хозяину.
Из кухни донеслось звяканье бокала, и я подумала, что неплохо было бы оставить Адама и устроить себе экскурсию по дому. Теперь это и мой дом – до тех пор, пока я не отработаю срок своего наказания и не отправлюсь на тот свет уже по-настоящему.
После пребывания в абсолютной темноте и тишине даже коридор казался невероятно интересным местом. Стены были обшиты деревянными панелями, когда-то весьма роскошными, но сейчас пыльными и жалкими. Некоторая мебель почти рассыпалась, но, например, этот столик для корреспонденции будет отлично смотреться в холле.
Всего за несколько минут я облетела остальные комнаты и пришла к выводу, что здание знавало лучшие времена. Почти везде стены пузырились отошедшими от стены обоями, а краска давно облупилась. Перекрытия на втором этаже прохудились, а на чердаке жили мыши.
А еще здание оказалось куда меньше, чем я думала, и состояло всего из двух этажей. На первом этаже располагались три комнаты, если не считать кухню и холл, а на втором – и вовсе две. Одну из них Адам и выделил мне, что было весьма любезно с его стороны. Скорее всего, прежде дом принадлежал средней руки торговцу, а теперь отошел короне. Ну а корона и выдала его в аренду Блейку.
Я тут же помрачнела, припомнив о своей участи. Меня продали в аренду так же, как и этот дом. Неужели развоплощенных преступников стало так много, что даже банки начали оформлять аренду? Не очень-то приятно ощутить себя чем-то вроде мебели.
Закончив инспекцию дома, я вернулась к Адаму, в комнату, которую он, очевидно, решил использовать в качестве гостиной. Здесь было немного чище, а еще горел огонь в камине. Воздух в комнате показался теплее, чем в коридоре, что довольно странно. Вряд ли мое бесплотное тело способно различать температуру.
Сидящий в глубоком кресле Адам не удивился моему появлению и кивком указал на второе кресло.
Я воспользовалась предложением. Мгновение я ожидала, что сейчас почувствую бархатистую поверхность обивки, но мое тело зависло в дюйме от нее. От разочарования перехватило дыхание. Промашка с креслом остро напомнила о том, что пусть меня и вернули в реальный мир, я все еще оставалась бестелесным духом.
– Зданию требуется ремонт, – немного сварливо заговорила я. – И уборка.
– Это здание – лучший из всех вариантов, что я мог себе позволить. На ремонт придется заработать.
Я закатила глаза.
– Дай угадаю, на эту хибару ты тоже взял ссуду.
Глаза Адама блеснули, и я, к своему удивлению, разглядела в них смешинки. Он что, действительно смеется?
– Вот уж не думал, что меня будет отчитывать призрак.
– Я не призрак, а дух, – буркнула я, впервые порадовавшись своей бледной коже. Почему-то его слова меня смутили. Или же дело в уютной обстановке и компании красивого мужчины?
– Да-да, я читал брошюру, – Адам в два глотка допил оставшееся в бокале вино и продекламировал: – Призраками называют людей, что не смогли найти покой после смерти. А духи – это преступники, осужденные на развоплощение тела.
– Сколько лет службы указано в моем свитке? – спросила я, не отводя взгляда от пляшущего пламени в камине.
– Пятьдесят, – тихо ответил Адам.
Высшая мера. Я надеялась, что это подстегнет мои воспоминания, но память упорно молчала.
– Если хорошенько постараешься, то детективное агентство Блейк достанется твоим внукам вместе со мной, – хмыкнула я.
Несмотря на мой веселый тон, Адам не улыбнулся в ответ. Вместо этого он серьезно спросил:
– Как тебя зовут, дух? Я не могу звать тебя «дух семьдесят тысяч триста сорок четыре».
– Меня… – я открыла рот и застыла. – Я… я не знаю.
От неожиданности я взлетела в воздух и едва не просочилась сквозь потолок на второй этаж. Вообще-то это довольно странно. Хозяевам свитков никогда не давали дела нанятых на работу духов, чтобы избежать предвзятого отношения. Но сам дух-то должен знать, за что его развоплотили? Я же не помнила ни своего ареста, ни даже имени. Неужели я натворила что-то настолько серьезное?
Пробормотав извинение, я вернулась в свою комнату и отыскала там зеркало, прислоненное к стене. Его поверхность покрывал толстый слой пыли, я решительно стерла его и в изумлении уставилась на отражение.
Я узнала как минимум две вещи:
При желании я могу прикасаться к предметам.
Лицо светловолосой девушки с большими серыми глазами, вздернутым носом и пухлыми губами бантиком мне абсолютно незнакомо.
Глава 2
Адам
Едва почувствовав легкую вибрацию, прокатившуюся по комнате, Адам открыл глаза. Сон мгновенно испарился, а былая выучка заставила спрыгнуть с постели и принять стойку. В ладони даже появилась заготовка плетения – осталось замкнуть контур, и оно превратится в жалящее или парализующее заклинание.
Адам усмехнулся. Может быть, его и отправили в отставку, но боевым магом от этого быть не перестал.
Кровать снова заходила ходуном, а с потолка радостно посыпалась штукатурка. Землетрясение? Но в Стокахме не бывает землетрясений.
Разве что его устроил нанятый на работу дух.