Сумеречный стрелок 6 (СИ)

«Скоро пойдем. Феникса откушаешь», — пообещал я.
«Ммм, — мечтательно произнесла паучиха. — Наслышана о них. Это элитное мясо, кстати».
Полина была тоже довольна. Она стала снайпером в другой команде и чуть ли не плакала от счастья.
— И к чему ты это?.. — обратился я к ней.
— Ты будто не рад, что я прошла, — Полина тут же нахмурила брови.
— Наоборот я счастлив. Но вот реакция непонятна.
— Да ты чего! Это же снайпер! Незаменимый член команды. Если вышибала выносит снайпера — как правило, игра останавливается. Никто в команде не обладает такой точностью!
Ну что ж, я согласился, но про себя подметил, что надо поспрашивать об этом виде спорта у знающих, но не у Регины точно. А на тренировке увижу, как обстоят дела, на практике.
Когда я оказался в своей комнате, пришла доставка обеда. Точнее Жорик принес его, расплатившись с курьером.
Гороховый суп с копченостями был изумителен, а плов — просто за уши не оттащишь.
Через полчаса мне позвонил Володя и кратко бросил в трубку: «Пора».
В этот раз нам с Жорой пришлось добираться до того места, где нас уже ждал Володя. Китайский квартал столицы. В центре города нашлось скопление домов, непохожих на обычные серые здания. Они облицованы каким-то пористым камнем, и в центре таблички, в глубине которых пробегали искры.
— Так делают китайцы, — Жорик заметил, как я внимательно рассматриваю стены домов. — Внутри каждой таблички заключена особая магическая энергия. От боевых заклинаний вряд ли спасёт, но говорят, что она защищает дом от яомо — нечистой силы. И некоторые действительно полагают, что это хранитель дома от стихийных бедствий, — он поймал мой удивленный взгляд и рассмеялся, — Да, я ещё успел после Эпицентра в Китае немного пожить.
Нас встретил Володя.
— Ну что, готовы? — он был немного взволнован. Оно и понятно, не на курорт собрались. И если там, как он говорил, похлеще Улья, то его реакция вполне понятна.
Я заметил на поясе Володи арбалет и большой нож. В руке искатель тащил сумку. Судя по тому, как он напрягался — в ней было что-то тяжелое.
— Мы сейчас окажемся возле гнезда, — предупредил нас Володя. — Будьте готовы сразу спрятаться, чтобы фениксы вас не заметили.
— Так они же безобидные вроде, — хмыкнул Жорик.
— Скажешь тоже, — Володя улыбнулся, но через силу. — Тут не до шуток. Это же сумеречная зона. Она безобидных убивает, а те, кто приспосабливаются, меняются. В общем, сами всё увидите.
Мы зашли в узенький закоулок между домами и перешли на сумеречную сторону.
Среагировали быстро и слаженно. Оказавшись у подножья скалы, нырнули под естественный каменный навес, надежно скрывший нас в густой тени.
Затем я услышал громкий протяжный свист, который раздался сверху. Через пару секунд на песчаную площадку, поросшую худосочной растительностью, приземлился феникс. В родном мире я встречал таких, но они были гораздо меньше.
Птица заквохтала, словно курица, з защелкала широким крючковатым клювом и втянула воздух ноздрями. Ярко-красное оперение феникса переливалось вспышками. На фоне вечно пасмурной погоды сумеречной зоны это выглядело завораживающе.
— Выпускаю хищника, — предупредил я остальных, и Пал Палыч выпрыгнул из пространственного убежища.
Только я успел снять с кота ошейник, как он засеменил в сторону птицы, вытянувшей длинную шею.
Феникс запищал, увидев Пал Палыча. Затем… два пера на птице загорелись и выстрелили в сторону котенка.
А далее мы аж рты от удивления открыли. Перья погасли, так и не долетев до питомца, а огонь весь без остатка «перетёк» в лавового котенка.
Феникс засвистел, начиная швырять в него горящими перьями, а Пал Палыч поглощал огонь и становился всё сильнее.
Птица решила не связываться со странным животным. Взмахнула крыльями, готовясь к взлету.
Скрип тетивы, выстрел. Моя стрела пробила череп феникса, и тот упал в песок, забив мощными лапами.
«Пал Палыч, ближе подойди!» — отправил я своему питомцу мысленное послание.
Котенок услышал меня. Мгновенно прыгнул к фениксу, который не успел вспыхнуть. Появляющийся огонь буквально перетёк к Пал Палычу, который мгновенно телепортировался до следующей цели.
 
Ведь на площадку приземлились ещё с десяток фениксов. Сотни горящих перьев атаковали Пал Палыча со всех сторон. А он только и успевал «выпивать» их магический огонь.
Я убил семерых птиц, Жорик — трех. Правда семь фениксов всё-таки вспыхнули, превращаясь в пепел. Они и возродятся через некоторое время.
Когда мы оттащили четырех туши под каменный козырек, я занялся их разделкой.
Лея выходить пока не спешила, но я слышал её довольные причмокивания. Пал Палыч крутился у ног как заведенный, переполнившийся энергией. А Жора помогал ощипывать одного из фениксов.
Но Володя исчез.
— Эй, дружище, ты куда пропал? — окликнул я его.
— Да тут я, — голос искателя слегка изменился, стал непривычно грубым.
Я оглянулся.
Володя злобно улыбнулся.
— Привет от Воронцова.
Два выстрела, и магические сети выскочили в нашу сторону. Причем произошло это настолько быстро, что я лишь успел накинуть следующую стрелу на тетиву.
На мои плечи словно глыба упала. Меня придавило к земле. Недалеко я заметил Жорика, который оказался в таком же положении.
Вот же тварь! Все это время он ломал комедию, играл роль до последнего.
Володя крутил в одной руке кинжал Жорика, а другой держал за холку Пал Палыча, который был беспомощен. Судя по его закатившимся глазам, котенок без сознания или под подавителем воли. Что-то блокировало и Беспощадного, который бы не предал хозяина, позволив взять себя в руки чужаку.
— Отпусти питомца, — захрипел я и вновь дернулся, но сеть стала ещё тяжелее. — И я оставлю тебя в живых.
— Ты серьезно так думаешь?.. — хохотнул Володя, а затем выдохнул и сухо проговорил. — Это чтоб ты не питал надежды.
Этот ублюдок вытянул руку с безвольно висящим Пал Палычем, затем покрепче перехватил рукоять Беспощадного и, сжав от злости губы… полоснул им по горлу лавового котенка.
И я тут же закричал от боли, чувствуя каждой клеточкой тела, как разрывается наша с питомцем связь.
  
Глава 6
 
Внутри меня тут же застрекотала Лея. У неё сдали нервы? Странная реакция.
«Этот дебил думает, что так легко прикончить лавового кота!» — услышал я её голос, стараясь от боли не потерять сознание.
Рядом кряхтел Жорик, как и я, пытаясь выбраться из-под обрушившейся на него магической сети.
Связь с Пал Палычем таяла на глазах. Я видел зеленую струйку, которая иссякала, но затем она вновь вспыхнула.
Володя между тем откинул котенка в сторону, думая, что расправился с ним, и вальяжно подошел ко мне, крутя перед собой Беспощадным, на котором поблекли руны.
— Я вот думал сначала просто прирезать тебя там, в Улье. Ну или обездвижить, оставив на съедение матки. Но рядом была эта сучка, принцесса. Сильный маг и достаточно влиятельная особа. Я решил не рисковать — не хватало еще из-за нее проблем получить.
Он присел возле меня на корточки, и в его глазах я заметил огоньки безумия.
— Ты, наверное, думаешь, зачем я это делаю? К чему всё?
— Нет, — выдавил я. — Выбираю способ, как тебя убить, чтоб помучался.
— Ох-хо-хо! Да ты юморист, — Володя тут же залился хохотом, надевая на руки какие-то браслеты. Я вспомнил о предмете, который он тащил с собой в сумке. Услышал жужжание. Какой-то мощный артефакт, а на руках, судя по всему, его часть.
— Грустно, конечно… С тобой хорошо было работать, но у меня договоренности с князем. Тут уж ничего не поделаешь, — пожал он плечами. — Это просто бизнес, Ваня… Я всего лишь делаю свою работу.
Его руки до плеч окутала призрачная голубая пленка, и он протянул руку сквозь магическую сеть, которая прижимала меня к земле.
Он схватил меня за волосы, запрокинул голову, обнажив шею, и перехватил поудобней кинжал.