Тени (ЛП)
— Правда? — беззаботно спросила суккуб.
Взяв Девон за руку, Танер поднялся на ноги и обошёл стол.
— Мы ценим твоё сотрудничество, — бросил он слегка натянуто.
Мэддокс склонил голову.
— Тебе не нужно спешить уходить. — Но он говорил не с Танером, а с Рейни.
Блондинка встала и отошла от стола, но пристально посмотрела на Мэддокса.
— Нам кое-куда нужно.
Поджав губы, Мэддокс встал.
— Жаль.
Рейни повернулась, чтобы уйти, но у неё подогнулись колени, и она пошатнулась, обхватив голову и громко ахнув, не от боли, а от шока. Девон повернулась к Мэддоксу, собираясь спросить, какого чёрта он сделал, но он уставился на Рейни совершенно ошеломлённым взглядом. Глубоко вздохнув, суккуб опустила руку и посмотрела на него с нервным блеском в глазах. Девон переводила взгляд с одного на другого. Какого хрена?
— Ну и ну, — протянул Мэддокс, выглядя далеко не таким хладнокровным, как говорил. — Вот так сюрприз. — Шок исчез из его взгляда и быстро сменился тем, что можно было описать только как мрачное чувство собственности. И тогда Девон поняла. Проклятье.
Рейни направилась прямиком к выходу, и не убегала, нет, просто маршировала прочь, будто у неё разногласия с миром в целом. Девон внимательно следила за ней, чувствуя, что Хлоя, Танер и Джолин идут рядом. На парковке Девон схватила блондинку за руку.
— Ты в порядке?
Рейни запустила руку в волосы.
— Мне просто нужно было уйти.
— Он — твой анкор?
Рейни сглотнула.
— Да. И он же творит жесточайшее дерьмо, типа сделок, из-за которых похищают адских кошек. А ещё он вполне может быть посредником в сделке по похищению тебя. Он говорил, что не причастен, но он не входит в число тех, кому я когда-нибудь поверю. — Она горько усмехнулась. — И, как мой анкор, я ему должна доверять больше всех. Чёртова шутка.
Девон обменялась тревожным взглядом с Хлоей. Мэддокс Квентин… Чёрт, Девон не хотела бы, чтобы кто-то вроде него был её анкором. С другой стороны, Нокса на роль такового она бы тоже не стала рассматривать, но он поддерживал Харпер и был ей предан ещё до интрижки, переросшей в пару.
Джолин положила руку на плечо Рейни.
— Переведи дыхание, милая. Всё будет хорошо. Не уверена, захочет ли Мэддокс связи анкоров или станет избегать тебя, как чумы… кто-то из доминантов поступает так, а кто-то эдак. Просто знай, мы рядом и… — Она замолчала и вздохнула, когда что-то вдалеке привлекло её внимание. — Этот мальчик — заноза в моей заднице.
Девон проследила за её взглядом и заметила Ричи, который шёл к ним.
— Привет, папашка! — произнесла Хлоя.
— И тебе привет, проблема. — Ричи обнял дочь за плечи и выгнул бровь на Джолин. — И как прошло?
Джолин быстро ввела сына в курс дела.
С жёстким взглядом Ричи протянул:
— И с кем вы сперва собираетесь поговорить? С Локвудом или Шеридан?
— Сначала с Шеридан, так как он самый очевидный подозреваемый, — ответила Девон.
Джолин кивнула.
— Согласна. Но, к сожалению, с этим придётся подождать до завтра, так как он здесь не живёт. Я никогда о нём раньше не слышала.
— И я, поэтому связался с Ларкин. — Танер постучал по виску, показывая, что он имел в виду телепатически. — Она немного покопается и достанет необходимую нам информацию, как о Шеридане, так и о Локвуде. Если повезёт, достанет всё к моменту, как я высажу вас у дома.
Но, к сожалению, вышло не так.
Когда он припарковался у дома Джолин, Хлоя и Рейни поблагодарили его, попрощались с Девон, а затем выскользнули из Ауди.
Они жили рядом с Джолин, так что разумно, чтобы все вышли в одном месте.
Задержавшись, Джолин бросила:
— Свяжись со мной, как только Ларкин что-то передаст.
— Будет сделано, — ответил Танер.
Она одарила Девон быстрой улыбкой.
— Пока, милая. — Затем Предводительница закрыла дверцу машины.
Только когда Джолин оказалась в безопасности дома, Танер выехал на дорогу.
— Давай отвезём тебя домой, котёнок.
Некоторое время спустя Танер припарковался на свободном месте на стоянке у дома Девон. Он снова настоял на осмотре квартиры, удивлённый тем, что она — хотя и неохотно — позволила это. Девон казалась слишком рассеянной, чтобы спорить, будто глубоко задумалась. Он попросил её подождать у входной двери, пока не обыщет квартиру, но она прошла прямо в гостиную и плюхнулась на диван.
Она всё ещё сидела на месте, когда он закончил обыск, и всё так же смотрела в пространство
— Пусто, — бросил он.
Девон не посмотрела на Танера, всё ещё выглядя рассеянной.
— М?
Он подошёл к ней и присел на корточки.
— О чём ты думаешь?
Она дважды моргнула прежде, чем, наконец, увидела его.
— Зачем кому-то яд адской кошки?
— Сомневаюсь, что Мэддоксу он понадобился в гнусных целях, если тебя это беспокоит. В отличие от кости адской кошки, он не приводит в действие заклинания. И не смертелен для демонов.
— Но не для людей, — напомнила она.
— Да, но Мэддоксу и без того хватит сил убить человека. Многие демоны любят собирать необычное. Я даже слышал, что некоторые добавляют пару капель яда в напитки — иногда в качестве деликатеса, иногда в надежде выработать иммунитет.
— Будь так, Мэддокс бы просто сказал.
— Нет. Мэддокс непростое существо, и скрыл бы такую мелочь только потому, что может. И он не даёт объяснений никому.
Танер замолчал, когда Ларкин мысленно коснулась его.
«Я нашла нужную информацию о Роте Локвуде и Хьюго Шеридане, — сказала гарпия. — Он пытался присоединиться к другим общинам с момента изгнания из нашей, но ни один Предводитель не принял его, потому что не поверили, что он будет им верен, учитывая предательство Нокса. У меня есть адрес. Он живёт недалеко от Северного Лас-Вегаса. Сомнительный район».
Значит, бизнес у Рота не задался.
«А как насчёт Шеридана?»
«Как и говорил Мэддокс, тот живёт в Мичигане и работает в ветеринарной клинике, которой руководят люди. Парень умён. С парой степеней в причудливых направлениях. Живёт с женщиной уже почти четыре года. Она преподаёт в человеческой школе и у неё своя причудливая степень. Оба без общины, насколько могу судить, и так было всегда».
«Адрес?»
Ларкин отчеканила адрес.
«Предполагаю, ты планируешь отправиться туда завтра».
Верно. Его кровь бурлила от желания поохотиться. Угрозу Девон нужно скорее устранить.
— Ларкин? — спросила Девон, вырывая из размышлений. — Я видела, что у тебя был телепатический разговор, это не так сложно
Он передал информацию.
— Расскажу всё Джолин после того, как уйду. Завтра нанесём ему визит и выясним, он ли наш парень.
Она склонила голову набок.
— Ты не уверен, что это он? Считаешь, Мэддокс солгал нам?
— Я просто не люблю строить догадки. Лучше смотреть шире.
Пульс у Девон участился, когда Танер взял её руку и разжал, обнажив метку на ладони. Элеонора, должно быть, уже слышала об этом, и Девон задумалась, насколько хорошо женщина восприняла это. С другой стороны, если такое для него обычное дело, Элеоноре, возможно, было бы всё равно.
— Скольким ты поставил метку?
Он посмотрел на неё.
— Ни одному.
Искренне ошеломлённая, Девон чуть не разинула рот.
— Ни одному?
— Гончие ставят метки членам семьи, но у меня нет семьи, которой можно было бы поставить их. Остальные, кто под моей защитой, часть моей общины, поэтому нет необходимости делать подобное заявление миру. — Однако он не просто делал такое заявление другим, а ради Девон и её демона. Он видел, что признание вывело её из равновесия, и улыбнулся. — Ты и потеряла дар речи? Совсем не в твоём духе.
Покраснев, она отдёрнула руку и встала, заставив его отступить на шаг.
— Тебе следует уйти.
Он скривил губы.
— Снова гонишь меня?
— Ты обыскал квартиру и понял, что я в полной безопасности.
— Я не знаю насчёт «безопасно». В этом здании точно нет первоклассной охраны. Недавно освободилась квартира в одном из зданий Нокса. Дом в хорошем районе, и близко стоит к входу в Подземку. Он спроектирован под демонов, поэтому там толстые стены, в отличие от здешних. Тебе не пришлось бы далеко ездить на работу, что дополнительный бонус. Там современная бытовая техника и домовладелец, которому не насрать на жильцов. Этот комплекс — дерьмовая дыра, котёнок, и ты это знаешь.