Оружие души. Кузнец. Том 2 (СИ)
— Вот, здесь и был артефактный барьер, — я осмотрел проход в каменной стене. — Значит, дальше следующий уровень. Вы готовы?
Бойцы по очереди сделали шаг в темную пещеру. Никто из них не скорчился от боли, никто не пошатнулся. Они дружно вернулись на зеленую траву и доложили, что адаптация наконец-то полностью завершена.
— Отлично, тогда идем дальше, — сказал я и первым пошел в сторону пещеры. — И помните, что нас не убивает — делает сильнее. Вы уже заметили изменения, после сражения?
Бойцы, как один, одновременно ответили, что — да. Каждый кратко рассказал про ощущения, так мы и поняли, что сражения с монстрами приносили не только боевой опыт, но еще и позволяли усилиться в магическом плане. Рискну предположить, что крохи высвободившейся маны из убитых монстров, тем более с другого этажа, все-таки усиливали Искателей. Но видимо, это было как раз из темы тех секретов, которые известны всем, но нигде не упоминаются.
А дальше уже привычные вещи — сражения с монстрами, сбор кристаллов маны, добыча руды или других полезных ресурсов. Я отслеживал время по наручным часам, а потому знал, что только десять часов спустя мы добрались до перехода в другое место. Перед входом пришлось помедитировать, подстраиваясь под слегка другой фон маны, но уже не так долго, как прежде.
Первым в проход шагнул я. Думал, что это снова будет темная пещера, но нет. Это был сумеречный разрушенный город. Сложно сказать, кто и когда его построил, но если описывать, то проще всего для этого сказать лишь три слова — собирательный образ средневековья. А оно и, правда, так.
Вдалеке виднелся разрушенный храм из каменных блоков. Рядом с нами стояли давно развалившиеся одноэтажные и двухэтажные дома. Почти все руины состояли из каменных блоков, очень редко на глаза попадались деревянные постройки. А если и попадались, то почти все были сожжены или сгнили настолько, что дерево и доски сложно было узнать.
— Идем в тот дом, устроим там привал, — я указал на строение, которое выглядело не настолько развалившимся, как остальные дома.
Пробраться по развалинам на старой узкой улице оказалось не так просто, как мы думали. Впрочем, не настолько, чтобы это оказалось серьезной проблемой. Достаточно было ступать только по камням или обработанным блокам, внимательно смотреть под ноги и остерегаться ненадежных ветхих досок.
— Дверь почти уцелела, — радостно сообщила Алена.
Она потянулась к ручке и тут я недовольно выругался: неужели они не знают?
— Алена, стой!
Пришлось сильно постараться, чтобы обогнуть ребят, не споткнуться и не опоздать. Я прыгнул и сбил девушку с ног, тут же над нами пролетело несколько стрел. После этого повисла гробовая тишина. Ребята сменились в лицах и тут же начали внимательно смотреть под ноги и по сторонам.
Я медленно встал, стараясь ничего не задеть. Протянул руку Алене и осторожно дернул ее на себя. Я, конечно, спас ее от стрел, но свалил на твердые камни и доски, в которых могли быть гвозди, поэтому хотел убедиться, что она не поранилась.
— Роман Иванович, я буду обязана вам жизнью, — с трепетом прошептала она.
— Нет, я просто вернул долг. Помнишь, как ловко ты подстрелила вожака волков с железными челюстями?
Осмотрев ее на предмет ран, я сделал шаг в сторону. Остальным грубо велел не шевелиться. Сперва я подошел к стрелам, что ударились о каменную кладку неподалеку и поднял одну из них для изучения. Ожидаемо, на металлическом острие были видны капли густого яда.
— Если не хотите так глупо погибнуть, то смотрите в оба, — я швырнул стрелу в кучу мусора.
Теперь уже на пределе осторожности мы исследовали дом. Больше в нем не было ловушек, зато были горы мусора, старые доски, ржавые железяки и гнилая солома. Для безопасности я велел заколотить все окна. Бойцы быстро с этим справились, да вот только доски и ржавые гвозди не внушали доверия.
После перекуса, мы могли двигаться дальше, но я не разрешил. Сперва решил прочитать бойцам небольшую лекцию про это место. Почему-то я думал, что нет в нашем крае Искателей, которые бы не знали про Глоссополис. В Гильдии ведь полно периодики про это место, разные лекции, и все такое…
Вплоть до открытия мною нового ответвления, именно Глоссополис был одним из самых знаковых и известных уровней. И не просто так, за красивые развалины и средневековый антураж. Хотя и это сыграло свою роль, но главное — другое.
Двадцать лет назад отсюда выносили артефакты и свитки мешками. Многое вынесли безвозвратно, однако, это ведь Подземелье, а оно умеет залечивать свои раны. Поэтому свитки и артефакты находили здесь до сих пор. Более того, некоторые Искатели были уверены, что изучены еще далеко не все завалы. Казалось бы, что за двадцать лет здесь должны были изучить каждую песчинку, но нет.
Время от времени Подземелье перестраивало город. Разрушенные в пыль дома становились практически целыми. А те, в которых Искатели привыкли устраивать привалы, наоборот, разваливались. Менялось буквально все. Поэтому никаких карт и указателей. И поэтому же крайне сложно, если вообще возможно, было изучить все завалы до самого низа. Уже не говоря про подземные проходы, погреба и подвалы.
И будто бы постоянной перестройки Глоссополиса было мало. Вместе с каждым изменением улиц и домов исчезали старые ловушки и появлялись новые. Опытные Искатели уверяли, что с каждым циклом ловушек только больше, они все изощреннее и менее предсказуемые. Именно поэтому я так удивился, когда Алена смело схватила ручку и потянула дверь на себя. Зато сейчас бойцы «Молота» слушали рассказ и понимали — насколько все здесь серьезно.
Ловушки и перестройки — это ведь не все. Здесь есть еще и монстры. Огромные, безобразные крысы, одичавшие собаки и нежить, которая представляет наибольшую угрозу. Скелеты, нечто вроде зомби и прочих подобных живых мертвецов. Всего этого в городе навалом. А самое неприятное — это ловушки, которые выпускают на свободу сильных монстров или как-то их привлекают.
Я хорошо оценивал свои способности и навыки ребят, а потому даже не думал углубляться в центр города. Изучить окрестности и собрать достаточно свитков с артефактами, избежать ловушек и монстров — вот и весь план на ближайшие несколько дней. А еще, по возможности, было бы неплохо усилить защиту дома, который мы облюбовали в качестве временного лагеря.
* * *Вечером мы услышали шум и осторожно вышли из дома. Я взобрался на кучу камней, внимательно глядя под ноги, и увидел вдалеке вспышки огня. Там поднимались облака пыли, камни разлетались в стороны. Группа Искателей явно вступила в сражение с сильными монстрами. По-хорошему им бы помочь, но бежать к ним сломя голову — обречь себя на верную гибель: монстров здесь гораздо больше, чем кажется, как и ловушек. Да и не факт, что эта группа будет дружелюбно к нам настроена — все же внутри Подземелья все легко списать на нападение монстров.
— Не будем геройствовать, — сказал я, спускаясь с камней.
Бойцы смотрели на меня без осуждения. Наоборот, они все прекрасно понимали. Молча кивнули и направились обратно в дом. Только Иван остался на улице. Он дождался, пока я спущусь, и тихо сказал.
— Это печально, но каждый Искатель знает, на что идет. Ведь так, господин? Я… Я просто хочу понять, что мы не поступаем, как подлецы.
— Иван, подлецы — это те, кто бьет в спину и охотится не на монстров, а на других Искателей. Все. Не грузи голову лишними мыслями, в Подземелье всегда кто-то гибнет. Это неизбежно, а доверять можно только своей группе.
Я положил руку ему на плечо. Он молча кивнул и пошел следом за мной в дом. Позже Тимур рассмешил нас всех своими попытками развести огонь. Он так и не смог, а остальным я запретил пробовать.
— Если хотите, мы можем развести костер завтра, — сказал я, сидя на соломе у стены. — Но только не здесь, это привлечет кого угодно.
— Очень хотим, господин. Где-то я слышал, что горячая еда быстрее переваривается, а значит, восстанавливает силы, — Тимур был максимально серьезен. Он всегда переставал шутить, когда был голоден.