Нокс. Эпоха войны (СИ)
Юноша в ответ понюхал его — пахло сырой рыбой, грязью и лесным бором. Подошедши к деревьям, Джейсон приложил ладонь к одному из них. Древесина начала трескаться и вскоре разлетелась на мелкие кусочки. Завал обвалился и проход был предоставлен. Детёныш ринулся к своей матери, а та начала облизывал его и гладить неуклюжей лапой. Джейсон улыбнулся, опираясь об дерево. Глаза его засияли радостью и слегка намокли, наверное, от поднявшегося ветра. Только сейчас он заметил, как солнце почти село за горизонт. Отряхнув одежду, он поспешил к выходу из чащи. Но тут раздался медвежий рёв. Грейс остановился и увидел, как медведица подходила к нему. Встав на две лапы, она оказалась куда выше парня, хотя он был крепким. Обхватив его своими лапами, она начала крутиться.
— О, — только и мог сказать парень в ответ на объятья, — ну ладно, так уж и быть, — он засмеялся и стал наглаживать грубую шерсть животного. Внутри стало так тепло, словно второе солнце грело сердце. Улыбка стала ещё шире, а взгляд нежным и счастливым. Когда наконец медведица отпрянула от аловолосого; направилась к своим детям, косалапя по листве. Джейсон продолжил свой путь, а когда был у входа в другую чащу, остановился и помахал семейству. Они в ответ снова поднялось на две лапы, и покачало головой.
***
Ночью действовал комендантский час, но в честь новых учеников-магов город ещё пылал разноцветными красками. Стражники смотрели в оба, ибо даже на праздниках возможны преступления. Джейсон плёлся по главной дороге, еле перебирая ноги. Глаза сами слипались, а мозг уже не хотел работать. Тут перед ним вылетел мужчина, по-видимому, пьяный и весёлый. Взгляд усталых глаз пал на вывеску здания. Она гласила: "Пей, баклан!!!". Джейсон по запаху понял, что там подают отменное пиво, а если зайти и разложиться у барной стойки, то можно найти что-нибудь покрепче. Он посмотрел в свой кашель, в котором было тысяча серебряных.
«Я не особый любитель выпивки, да и карманных академия мне предоставила немного… Сэт еще не объявлялся, а значит, что я могу еще погулять без жесткого надзора».
Юноша снова взглянул на вывеску.
«Дядя говорил мне, что алкоголь — дело не шуточное. Если уж и решил выпить, то делай это с умом. Что ж… деньги тратить некуда, а сегодня последний мой свободный день. Можно и попробовать».
Заведение было наполнено хорошей музыкой, мотив которой так и заедался в голове. Но что самое интересное — это то, что большинство клиентов были учениками Эрагона. Джейсон оказался не первым, кто решил отметить своё вступление кружкой хмельного. Сев в дальний угол, он подозвал бармена, который выглядел энергично, оно и видно — столько ртов нуждаются в попойке, тут и вздохнуть минуты нет. Заказав стакан коньяка, аловолосый окинул своим хмурым и усталым взором всё помещение — все веселились, пили, подпевали музыкантам, флиртовали с красавицами-официантками и иногда ввязывались в драки, которые быстро переходили на улицу. И вот, получив свою рюмку, юноша долго смотрел в ее гущу. Глаза его словно пытались высмотреть что-то необычное в этой зеленой жиже. Наконец взяв рюмку в руки, он выдохнул и выпил. Легкое жжение обдало глотку.
«Я часто чувствую жар и копоть в горле из-за магических сил, но вот такой жгучий вкус — впервые…».
Заказывая еще одну, Джейсон почти прильнул лбом к стойке. Его дыхание затихло, а тело замерло.
— Жду не дождусь, когда стану магом Эрагона! — весело и встревоженно тараторил один из учеников.
— В этом году учеников поприбавилось, так что конкуренция тоже будет нехилая, — сказал другой, сидящий рядом с первым.
— Я слышал, что к нам перевели какого-то заключенного…
— Заключенного?
— Да! Поговаривают, что у него были огроменные кандалы. На вид, как слышал, это был парень, молодой. Только вот ни лица, ни слов, ничего характерного он не показывал. Так что эти три года обучения будут интересными.
— Слушай… А этот заключенный… Я помню только одного преступника, которого посадили в юном возрасте.
— Ты про Потрошителя?
Когда прозвучало странное имя, Джейсон вдруг дернулся, нервно попятился к стене и незаметно взглянул на говорящих. Их лица исказились в тревоге и страхе.
— Потрошитель — последний из драконьего народа. Долгие годы он убивал демонов в провинциях Преисподнии[1]. Каждая его жертва была жестоко разорвана на куски, зажарена заживо и… — юноша сделал паузу. Его собеседник еще ниже прильнул к столу, словно боялся, что их разговор услышат. А ведь слышали…
Джейсон замер. В глазах его появился неестественный горящий блик. Ноги медленно заострились и процарапали стойку.
— … И сожранными… точнее, оторванные головы и сердца, словно их выгрызли.
— Вот ведь ужас… — поежился собеседник.
— Именно. Как думаешь, Эрагон приняли Потрошителя?
— Да ни разу! Всё же у академии есть голова на плечах — чтоб серийный убийца, да еще и зверь бешеный… Не поверю!!!
— Но всё же, кто этот заключенный новенький?
— А есть ли нам до этого дело, друг? Всё же, раз Эрагон не станет поступать безрассудно, то этот убогий либо воришка, либо хулиган, ну, может, убил одного-два по пьяни — не более.
— Верно мыслишь, дружище! За это стоит выпить! — ученики чокнулись кружками и снова влились в общую веселую атмосферу.
Джейсон же сидел хмур и мрачен. Бармен часто смотрел на него искоса — Грейс замечал это, но виду не давал.
«Думал, что хотя бы в подобном месте смогу ненадолго забыться и не думать ни о чем… Но, видимо, прошлое будет преследовать меня вечно…»
Да-а-а-а… вечно…
Ошарашенно подорвалась красная макушка. Грейс повертел головой. Никого, кто мог бы утихомирить страх в глазах юноши. Он поджал руки и, сгорбившись, взялся за виски.
«Что за голос? Очень похож на мой… но чуть хрипловат, да и звучит, как рык».
Тревога резко пропала. Мощный запах перегара ударил в крупные ноздри. Джейсон поморщился и обратил взор на источник этого едкого запаха. Рядом с ним, даже не обратив на красновласого внимания, присел некто, укрытый в капюшоне и длинной мантии. Из его уст часто вырывались тихие смешки, да бубнёж. Он чуть шатался, а когда бармен всё же соизволил подойти к нему, то заговорил плавным и медленным тоном:
— Торин! Друг ты мой. ик, сердешный. На. икейка мне, пожал. ста.
— У тебя ни гроша, Райан. Если нечем платить за выпивку, то проваливай! Я не держу у себя попрошаек.
— Ну-ну, — пьяный юноша плавно вытянул руки и стал рыться в своих карманах. Бармен же смотрел на него с презрительной желчью, скрестив руки на груди.
Неожиданно улыбка блеснула на бледном лице юноши. Он резко вынул руку из кармана, и монетка, добытая таким непосильным трудом, укатилась куда-то. Торин устало вздохнул. «Вот идиот…» — подумал Джейсон.
— Ладно, Райан, давай, вали от сю… — раздраженный голос был резко прерван звоном монет в мешке, который Джейсон кинул около Райана, что копошился под столом. Поднявшись, его лицо медленно исказилось в удивленную гримасу.
— О! Видишь, — обратился он к Торину, — я же говорил, что деньги у меня есть!
— Долбашлеп ты этакий. Деньги отдал этот хмурый пацан. Поэтому допивайте оба и валите из моего кабака.
— Спаси. ик. бо, друг. Как тебя звать-то?
«Джейсон ван Грейс… сын благородного рода…» — промелькнуло в голове у Грейса. Он замялся и опустил голову.
— Чего случилось? Неужто имя своё забыл? Или не дали его тебе?
— Да дали мне, дали… — раздраженно пробубнил Джейсон.
«И зачем только я помог ему?..»
— Ну тогда давай знакомиться! Меня Райаном зови…
— Джейсон… — сухо и быстро кинул красновласый, стараясь не смотреть собеседнику в глаза, иначе пришлось бы лицезреть пьяное счастье в стеклянных глазницах.
— Позволь отблагодарить тебя, — ехидно улыбнулся Райан, осушая поданный стакан виски.
— И как же? — Райан хитро посмотрел на бармена, потом куда-то дальше него.
Это было плохим решением…
[1] Преисподния — столица Мартинии
Глава 2. Райан
Зелёное поле было окрашено в алый цвет. По воздуху гулял запах смерти. В чёрных окопах валялись трупы солдат. Каждый метр был забит ими. Кроме них валялись израненные тела крылатых ящеров: их морды бездушно смотрели куда-то. Вдалеке от этого места разразился взрыв. Огонь охватил небо, заставляя его чернеть. Ещё слышались дикие крики, рыки и возгласы бравых, сильных и опасных воинов. Белые лучи снизошли на орду, попутно уничтожая всё, что встречалось на пути. Густой туман окутал поле битвы. Вдруг в этом чёрном и загрязнённом небе появился огромный белый шар. Он лениво летел вниз, не обращая внимания на все попытки наземных воинов остановить его. Они использовали все заклинания, все силы, чтобы предотвратить падение. Он настиг их. Волна ветра пронеслась по полю, сшибая с ног. После, белизна окутала всё пространство. Небо очистилось, туман рассеялся, но поле так и осталось усыпано трупами и окрашено кровью. Последнее, что удалось увидеть в этом переполохе — массивные чёрные крылья. Крылья ангела…